天亮了，又是一个艳阳天，栓子、赵鹏举分别一队战士走在山坡上。李智和老孟讨论结果，还是先庆祝一番，再做袭扰鬼子打算。现在兄弟们情绪高涨，这是大好事，但也要把这股火降下来，心气过高，容易滋生骄傲情绪，恐怕会遭到损失。
庆祝要有酒有肉，酒去山外买，而肉要自己解决，李智把任务交给特务连，连长、副连长都是好猎手。而以栓子和赵鹏举多年经验，此时并非打猎好时节，一是草木繁茂，猎物容易躲藏，二是白天天气仍炎热，雨水也多，皮毛不容易晾晒。
但打猎是李智交给的任务，栓子和赵鹏举早早起来，带一排战士开始了狩猎。其实栓子心里不想打猎，而是去打鬼子，连长不能白当，不杀几个鬼子，心里觉得好像愧疚。赵鹏举也是这个想法，而且两人也都感到些许压力，能不能带好兵，打好仗，心里没底，何况又分来一群新兵，个个年轻的嘴下没毛，身上军装也显得格外肥大。
空气中带着潮湿，山谷飘着轻雾，树叶草尖上也挂起露珠，天真的凉了。半个小时，栓子和赵鹏举用弓箭打下五只山鸡，射中一只野兔，还差很远，这些不够八百人喝一顿肉汤。栓子让六子带人收夹子，看有没有收获，他和赵鹏举继续向前搜索，今天不打两头百斤以上野猪，估计过不了李智的关。
“俺不管，必须用枪。”赵鹏举有些着急。他们位于李庄北面，打了猎物还要送往二十里外的小黑山。
“那你必须打三头。”栓子说。
“行，只要发现猪群。”赵鹏举双眼开始在地上寻找脚印。
栓子也开始搜寻，只要找到野猪群，肉保证管够。而且野猪很可恶，总是在夜里出来毁坏庄稼，害的民兵不仅要防鬼子，还要防野猪。
又搜索半小时，什么也没发现。赵鹏举开始了嘟囔，这样下去不是办法，应该分散开，多方位寻找。栓子同意，准备两人各带一队。走过山谷，穿过一片低洼地带，准备分开时，走在前面的赵鹏举忽然嘟囔一句：“这是谁啊，这么早就出来。”
什么情况？栓子走到前面，看到地上脚印。赵鹏举以为也有山民出来打猎，没往心里去，急着往前走。栓子也迈步过去，却又猛然转身，低头看着脚印，越看越不对劲。
谁能这么早来这里？这附近只有李庄，因为担心鬼子偷袭，山民很少一大早就出来，再说，现在也不是打猎的季节。再仔细看脚印，很浅，若不是寻找猎物脚印，不容易被发现。再仔细看，只有两个人。
“走吧，也许是民兵巡逻时路过这里。”赵鹏举在前面催促。
栓子却闻到非一般的味道，好像闻到了猎物，因为他知道，民兵不会来这里巡逻。又仔细看脚印，应该是鬼子的翻毛皮鞋留下的，几棵小草被踩过，又努力地向上挺直，但有的已经折断，软塌塌贴在地面上。估计是鬼子斥候，栓子不动声色，追上赵鹏举：“可能是两条腿的野猪。”
“什么？”赵鹏举愣了，扭头看着脚印。
“我看了踩断的草，应该是夜里留下的。”栓子解释说。
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