在意大利高速发展度过的1882年中，隔壁的法国对内局势却始终动荡不安，仅仅一年就来回上任三位总理，费雷西内、杜克莱克、法利埃这三位一年内上任的三位总理没一个能获得民众的信任，上任夸出去的海口最终都灰溜溜的被赶下了台。
被频繁更换的内阁政府折磨的精神衰弱的群众们发现之前下台的茹费理似乎还不错，至少带领法国拿下了一片新的殖民地，进行了教育改革，1883年重新参加竞选的茹费理被群众们再次欢送上了总理的位置。
上台后的茹费理一如既往坚持自己的主张，对欧洲以外的土地进行扩张，这次茹费理将目标定在了远在东方的越南，为此茹费理指使手下的人开始在越南挑起事端。
早在1882年3月，法国政府便有命交趾大清（其实叫支那不叫中国，大家知道有这事就行，我后面一律改成大清，等换朝就改成中国）海军司令利维耶指挥侵略军第二次侵犯越南北部，4月，侵占河内城砦，进而以兵船溯红河进行侦察，直到河内西北的山西附近。
而在1883年年初3月，茹费理上台后又命法军攻占产煤基地鸿基和军事要地南定。越南朝廷一再要求清政府速派军应援。清政府鉴于形势变化，命令滇桂两省当局督饬边外防军扼要进扎，但强调“衅端不可自我而开”。
由于清政府的插手，怕引起清政府过激行为的茹费理便让法军先停下了进军的步伐，这时清政府也有所意识到法军的意图了，派人来到了欧洲进行游说。
作为如今欧洲风头正盛的意大利，清政府不可能不派人来外交，但翁贝托却有些不想见，他实在不知道为了一个遥远的东方大国与法国对着干有什么好处。
得到消息的维托里奥自然要来到宫殿中面见他的父亲，这件事在维托里奥看来其实完全有利可图，于公于私都有好处。
“父亲，我们不用帮助清政府出头对抗法国，但我们可以卖军火给他们啊，我们如今对海军扶持力度加大，有一批军舰完全可以淘汰给清政府，甚至把罗马号也能卖给他们，反正清政府有钱，我们又是独一家有这种船的。”
“法国那边？”
“父亲！去年我们与德奥签署协议同盟后，法国与我们之间的联系就没那么多了，何必为了法国有钱不赚呢？”
翁贝托被维托里奥说服了，翁贝托没有拒绝的理由。维托里奥于公能给意大利挣上一大笔钱，于私也能满足一下自己私心，维托里奥作为意大利的储君还是知道自己的屁股不能坐歪的，但有这种一箭双雕的好事，他与翁贝托一样想不到拒绝的必要。
可召见了清政府使者后，清政府却完全只想外交制胜，面对意大利提出的方法，清使没有一点购买的意图。
翁贝托有些失望，可维托里奥却知道法国不会止步于此，面对一步步紧逼的法国，意大利是清政府唯一的稻草。
事情也没有出乎维托里奥的意料，1883年5月19日，刘永福率黑旗军在怀德府纸桥进行决战，利维耶及副司令卢眉以下三十余名军官、两百余名士兵被击毙。法军被迫退回河内。茹费理自然不会浪费这种机会，命政府利用利维耶之死，随即宣布要“为法国的光荣的孩子复仇”，拨给东京法军350万法郎，竭力煽动全面的侵越战争，除增援陆军外，成立北越舰队，调兵遣将，积极部署。
1883年8月间，法军一面在北越加紧攻击黑旗军，一面以军舰进攻越南中部，直逼越南都城顺化。8月25日，法军迫使越南签订《顺化条约》，取得了对越南的“保护权”。法国侵略者为实现对越南的殖民统治，及早达到据越南而侵入中国西南的目的，开始以全力来对付中国。
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