“怎么了？”
“是时候结束这场闲聊了。”
也就是要走了吧。
“那我也差不多该离开这了。”
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雪瞟了我一眼：
“你要跟踪我？”
“怎么可能啊！只是单纯地不想待在这里而已！”
“那为什么跟着我？”
“......我记得酒馆只有一个出口，不是吗？”
“......”
于是，我和雪出了酒馆，先前还在空中纷纷扬扬的雪已经停了，而我身边的雪则步伐不紧不慢地走着，并没有刻意去跟我拉开距离。
我还是第一次遇见这样的人，给我一种若离若即的感觉。
“你是无行者吗？”
“是。”
这次雪出乎意料地没有使用“换句话说”来呛我。
远处传来报整点时的钟声，加上四周的风，让我有了莫名的不安。
现在应该是晚上八点吧，我在心中如此确认。
......嘛，冬天就是这样，室外冷冷清清的，任何人停留在这样的环境中都会不自觉地产生空虚之类的情绪......赶快回去算了......
“有小孩的哭声。”
盖尔突然发话。
“哦？”
我停下来，雪见状便也驻足。
“累了？”
“不......好像附近有需要帮助的小孩，可能是和家长走丢了吧......”
“所以？”
“没什么......反正和我没关系，走吧。”
我决定继续赶路，但雪还停留在原地。
“你能分辨出小孩的方位吗？”
面对雪突如其来的问题，我摇摇头——实际上我连小孩的声音都听不见。
“那我自己去找找。”
令人惊讶的回答。
“好，那......再见。”
这家伙意外的是个热心肠。
雪和我对视了几秒，然后像是想起来了什么，指了指我的脸：
“胡子该剃了。”
“啊......”
我下意识摸了摸下巴——已称得上浓密的胡子有些扎手。
话说......头发貌似也很长一段时间没打理了，有部分都垂到了肩上。
多久没注意这些了呢......
“你的胡子太长了，换句话说——”
“我知道了我知道了！不用再‘换句话说’了啦！
这家伙的“换句话说”后面没几句好话......
“......那么，我走了，孤老先生。”
雪留下这句话便丢下还没反应过来的我。
雪走远后，我轻轻喊了声：
“喂，盖尔。”
“汝想问什么？”
“我有告诉过她我的名字吗？”
“没有。”
这次盖尔知道答案。
......
次日是晴天。
一大早，街上就一片热闹，昨晚还到处是厚厚的积雪，现在却被清理得干干净净。
我打着哈欠漫无目的地闲逛着——领主似乎还要一段时间才来，除了城里的各类官员和主动的献花群众，其他人看上去都很没有精神。
这群无精打采的人和昨晚喝酒的人一定是同一批——我如此断言。
真是不明白为什么城里的酒馆都那么热衷于举办舞会。
过了一会儿，我听见北城门那响起了礼炮，周围的人群开始躁动起来，我还没回过神，便被人流带走了。
城门处，民众们都自觉地站在一起，军队挡在他们的前面，在离人群约一百米远的空地上，只有两个人，一个单膝下跪，一个执剑站立。
而除那两个人外，在场的无论民众还是士兵都一言不发地低着头。
我看了这幅场景，才知道授爵仪式已经进行到尾声。
那个跪着的想必就是领主了。
我悄悄地用余光观察远处那个站在领主面前的执剑老人。
第一次离皇帝陛下这么近呢。
毫无疑问，在场的人中，只有我做得出这种偷窥皇帝的举动，其他人的头都低得死死的。
因为这个世界存在着叫做【血统压制】的东西。
“血统压制”源头是皇帝。
作为帝国最高的统治者，皇族世代拥有的定偶是【皇冠定偶】，一旦继承，靠近宿主的人就会不可抗拒地产生敬畏和服从心理。
皇帝将定偶能力按不同比例赋予在自己的血液中，喝下血液便可拥有血统压制，成为贵族。
除了皇帝，其他贵族的这一能力都是可控的，皇帝则可以随时收回贵族身上的皇血。
根据血统压制能力的强弱，即可划分出贵族的等级。
在圣万斯帝国，当低阶层的人遇到高阶层的人，便会自发地表现出臣服。
这便是为什么占少数的贵族阶层能够顺利管理如此庞大的帝国。
血统压制能力无论多小都是可以遗传的，所以皇帝只需在新贵族产生时举行一定要流血的授爵仪式。
关于血统压制的信息并不容易收集，我目前只了解这么多......何况我本就不感兴趣。
值得强调的是，身为原先不属于这个世界的人，我不会受到任何的血统压制。
看着身边纷纷低头的人们脸上直冒虚汗，我大概能体会到他们心中的压力之大。
我想起了雪。
她也在这群人之中吗？
我发现，我想象不出雪那傲气的面容该如何低下。
我也没能用余光找到雪。
我一边装模作样地低头，一边胡思乱想。
皇帝亲临符尔沃斯的情况虽不多见但也挺正常，再怎么说这里也是中心都市......
但这么重要的都市居然让新诞生的贵族来担任领主，甚至还愿意冒风险在城门举行授爵仪式......
......
授爵仪式完毕后皇帝便走了，新上任的领主大人骑着马，在众人的簇拥围观下进入符尔沃斯。
人们脸上的表情比刚才轻松许多，毕竟最强大的血统压制已经没有了。
领主向着人群和善地挥手致意，棱角分明的脸庞上挂着笑容。
然而一声惊叫打破了氛围：
“出、出事了！里......里面有、有人死了！”
声音来自街边的阁楼。
......
