任家村任道重家堂屋。
众人就要全部散去时，刘常德一把拉住了任道重，身旁还有路文海和两个王珍家里的两个人。
“任老哥，咱们的人都没有甲，近战穿两件棉袄不是太顶事，破敌还是要用火器。”
“是呀，听说火器好用，但是咱们没有啊。”
刘常德不再给任道重装傻充愣的机会，时间紧张，顾不得那么多了，他道破了任道重的秘密：
“任老哥，你家里的硝石等着卖呢，拿出来用用好了，打了胜仗，拿战利品补偿，给你现钱。”
“硝石，我家哪里有硝石？”
“哼，我一到你村里，就闻见臭烘烘的味儿，粘到我衣服上三天三夜都散不净。去年冬天也这样。你还种那么多胡萝卜，也没见你卖过。”
“你说，你不是在拿夜明砂熬硝，还是能在干啥？”
夜明砂是蝙蝠的粪便，甭管是迁徙蝙蝠还是冬眠蝙蝠，其春夏季节的栖息地都是在固定的山洞里面，天长日久，山洞地面上的蝙蝠粪便积累成夜明砂。
人类采掘夜明砂一般在秋冬季，这时候要么蝙蝠冬眠，要么蝙蝠迁徙，不会干扰人类工作。
而且秋冬季气温低，蝙蝠洞内的气味能稍微好那么一点点，方便人类开展工作。
中国人很早就发现并采集夜明砂提取硝石，而胡萝卜是其中重要的杂质吸附剂。硝石作为非常重要的高价值的军事物资，也很早就被中国商人出口到西方，中国雪是也。
当然按照惯例，史书上对夜明砂的产地含糊其辞，对硝石矿的产地也讳莫如深。
其实硝土采集简单，各地山区蝙蝠洞都有，难点在提纯，而这是刘常德的强项。
黄龙山联军这几家人，就任道重整的硝石多，他家的日子最好过。王珍心眼儿不够多，他家没有硝石，他家日子过得最差。
任道重见瞒哄不住，只好答应：
“我出五十斤好了，批发价150文呢，配成火药，一点就没了，这是打仗吗，这是在打钱呀！”
硝石官方采购价0.325两，按照1:1000的白银铜钱兑换比例来算，材料产地采购价150文不低了。50斤硝石价值7.5两银子，也确实是不少钱。
刘常德知道任道重没有全部拿出来，他也不再多要，差不多够了，心想，
“虎蹲炮一发不过用7两，这么估摸着算，50斤硝石提纯以后差不多配50斤火药，够用了。”
“木炭也得你出。”
“这个没问题，但是硫磺我真是没有。”
“行，硫磺我解决。”
刘常德借了纸笔，刷刷点点写了张借条，然后把张潜喊了过来，吩咐道：
“张潜，你跟任道重大哥派的两人回太平观，然后你去招贤里，问权守志借点硫磺，这是我给他写的欠条。硫磺让任家村的人连夜带回来，你在太平观防守。”
张潜领命带人回太平观不提，刘常德拉着路文海和王家村的十几人开始提纯硝石，做火药配置准备。
路文海和王家村这十几个人一直没有分派任务，刘常德留他们，就是为做这个的。
为防止本章被噶，硝石提纯具体细节不描述了。
王家寨强盗头子大院。
“报，兄弟们想吃羊，想抢仓库的羊羔子！”
强盗头子放下手中的鸡大腿，骂道：
“一群王八蛋，一只鸡还不够吃吗？”
“那个谁谁谁”，
强盗头子站起来随手指派了门口的几个守卫，
“去把他们撵走，羊看好了。告诉他们，羊晚上不能吃，明天中午吃！”
二当家正啃着鸡翅膀，他撇了撇嘴，
“要不羊杀了吃肉吧，一只鸡也不够咱俩吃啊。”
“不能吃，晚上吃了羊，睡不着觉，影响明天出兵。等会儿咱俩还要去查查他们的窝，今晚不能再赌了，让他们早点睡。”
二当家实在是没吃够，他想了想，说道：
“一只羊明天中午也不够吃，几十号人呢。”
“上次听郝瘸子说，山口那家人养了一头牛，就是刘常德家，要不？”
“行啊，让郝瘸子连夜带了家伙去，正好明天上午回来杀牛吃肉。”
二当家也顾不上心疼郝瘸子了，
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“郝瘸子的武艺没问题，就是他一个人不太保险。”
强盗头子又站了起来，冲门口喊道：
“那个谁，去喊李文带家伙过来！”
他又转头瞄了二当家一眼，
“我让李文一起去，帮帮郝瘸子，别看李文右胳膊不得劲，他可是个左撇子！”
