话说过去这三年，契丹诸部，发生了天翻地覆的变化。
原来的契丹于越耶律释鲁，先是因为支持侄子耶律阿保机继承自己的位置，与亲儿子耶律滑哥爆发强烈冲突，后来又撞见滑哥与自己的小妾私通，越发愤怒，决定处死滑哥。
耶律滑哥闻讯，干脆一不做二不休，纠结一众亲信，弑杀了亲父，随后谎称对方暴毙，准备继承契丹于越之位。
孰料滑哥的几名亲信中，竟有耶律阿保机培养的卧底，没过多久，滑哥的阴谋便被公之于众，对方因此成了众矢之的，失去继承父位的资格，被迫逃离契丹本部。
数月之后，耶律滑哥被耶律阿保机领兵捉住，当众处以极刑。
处死堂兄耶律滑哥，兼并了对方的部众，耶律阿保机顺理成章地接过伯父耶律释鲁的位置，成为契丹的新任大于越，从此大权在握。
耶律阿保机天赋异禀，能力出众，出任契丹于越后，并没有着急对魏国复仇，反而极力约束部众，不准他们妄开边衅，接着把自己所有的精力，全部用在整合契丹八部上。
经过长达三年的内部清洗，契丹八部，任何有可能对耶律阿保机产生威胁的贵族首领，几乎都被他找借口治罪，杀戮一空。
于是整个契丹八部，所有臣民百姓，全都对这位新任的大于越俯首帖耳，唯命是从，就连名义上的契丹可汗，遥辇钦德一家也不例外。
除了整合力量，统一事权，耶律阿保机还特别注重发展经济，拓展外交。
由于契丹和魏国关系不睦，魏国对契丹一直采取经济封锁政策，双方无法展开正常的贸易合作。
耶律阿保机无奈，只能把目光放到山西北部的晋国，频繁派人携带礼物出使太原，拜见晋主李克用，要求通商互市。
晋国这些年和魏国的关系也很不好，本着敌人的敌人就是朋友的原则，对于耶律阿保机的主动靠拢，李克用自然非常高兴，不但亲自接见契丹使者，同意耶律阿保机通商互市的请求，还给对方回赠了很多礼物。
接下来的两年内，晋国与契丹正式结为盟友，李克用与耶律阿保机二人互称兄弟，双方的边境也彼此开放，大量的商人往来其间，贸易不绝。
契丹诸部本来非常落后，甚至连像样的铠甲和兵器也造不出来，不过自从与晋国结盟之后，这种局面便慢慢得到改变。
原本穿不起甲胄的契丹士兵，开始陆续披甲，手中的弯刀也比从前更加锋利。有些精锐侍卫，甚至人马具甲，武装到牙齿。
眼看自身实力有所恢复，耶律阿保机渐渐放开手脚，开始向外用兵。先是将当年反叛契丹的奚人部落，挨个征服，接着频频叩关，不断到魏国的边境劫掠。
由于几年前的那场惨败，实在给契丹诸部留下了太大的阴影，耶律阿保机起初只是试探性地出兵，还不敢太过分。
后来听说魏国与梁晋两国开战，又得知刘仁恭、刘守光父子起兵叛乱，阿保机大喜，认为报仇的机会已到，当即兴兵十万，大举向南进攻。
由于魏国的主力正在南方征讨，北方留守的兵马又要应付梁晋二国，实在分不出多余的精力与契丹对抗。
卢龙节度使符存审，在请示过齐慎之后，主动放弃了一部分边境土地，将当地居民内迁，作为缓冲地带。而后留下两万兵马，凭借居庸关、卢龙塞等关隘，原地坚守。
几年前，魏国朝廷为了修建关隘，前后投入大量人力物力，在边境地区修筑了上百个石寨石堡，这时终于发挥了应有的作用。
契丹大军本就不擅攻城，更别说地形险峻的关隘了。任由耶律阿保机的兵马如何能征善战，每次来到关城之下，始终都讨不到任何便宜。
