周乾目送凌游离去的背影，轻步转向马周，语调温和道：“宾王兄，小弟斗胆一问，那《三字经》与《弟子规》可否容我誊录一份，以观学习？”
马周闻言，笑容和煦，仿佛春风拂面：“周兄言重了，此乃孩童启蒙之物，自是应广为流传。待今日课业完毕，周兄尽管取去便是。”
周乾拱手致谢，言辞间透露出几分期待：“如此甚好，那小弟便先去隔壁静室稍候，不打扰宾王兄授课之雅兴。”
马周点头应允，又添一语，意含深意：“也好，青雀正巧在隔壁，你们或许能有一番有趣的交流。”
言罢，周乾微微欠身，步伐轻盈地退出了教室，朝那静谧的侧室行去。
步入侧室，轻轻叩门之后，一道清澈的目光自内而出，是李泰，带着几分好奇与审视。
“请问，阁下是？”他的声音里藏着几分少年特有的锐气。
周乾微笑以对，自我介绍道：“在下周乾，新至学堂，蒙凌先生错爱，将担任数术之教。日后还请青雀公子多多指教。”
李泰闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑：“哦？你就是来接替我数术夫子之位的人？看起来，也没有那么厉害嘛。”
周乾不以为忤，反而朗声笑道：“兄台此言差矣，学问之道，在于心，而非形。你我皆是为了孩子们的成长，何须争强斗胜？”
李泰闻言，眼神微动，似乎被这番话触动，随即摆手道：“罢了，你且随意寻处安坐，待我解完这题，再带你去安顿。”
“兄台请便，周某自当静候。”周乾回应间，已悄然移至李泰身旁，目光聚焦于他笔下的难题。
李泰案头的烛光摇曳，映照出两道未解的谜题，那是凌游精心为他留的。
一题关乎雉兔同笼的古老智趣，三十五头隐于笼中，九十四足轻踏地面，询问着雉与兔的数量之谜；另一题则更加奇幻，兽有六首四足，禽有四首二足，七十六首与四十六足交织成一幅奇异的画面，挑战着李泰的智慧。
周乾凝视着这两道难题，眉宇间凝聚着不解与好奇，仿佛时间在这一刻凝固。
李泰的从容不迫，更添几分神秘色彩，引得周乾心中暗自惊叹。
须臾之间，李泰笔走龙蛇，两题答案跃然纸上：兔十二只，雉为二十三只；而另一题的答案则是禽有七只，兽则为八头。
放下笔，李泰回首，见周乾仍沉浸于思索之中，嘴角勾起一抹温和的笑意：“周兄，我忙完了，走吧我带你去安顿，祠堂这边光线比较暗，所以白日若是要书写记得点灯。”李泰说完将蜡烛吹灭。
周乾恍然回神，目光中闪烁着好奇与敬佩，缓缓言道：“青雀贤弟，此等精妙算法，究竟出自哪位高人之手？愚兄竟未曾有幸得见，实乃憾事。再者，这些奇异符号，又蕴含着何种深意？”
李泰闻言，嘴角勾起一抹笑意，解释道：“周兄所问，皆因凌游所授。此法名曰‘一元二次方程’，而那些符号，则是凌游兄独辟蹊径所创，我私下里称之为‘凌游数字’，别有一番风味。”
周乾闻言，不禁感慨万分，叹道：“凌兄年岁尚轻，便已拥有如此非凡之才，实乃令人叹为观止。反观愚兄，虚度二十三载光阴，却仍无所建树，相比之下，真是自愧弗如。”
李泰见状，对着周乾宽慰道：“周兄何必妄自菲薄，凌游那小子，天生就是个异类，非我等凡夫俗子所能比拟。你我只需做好分内之事，便是最好的了。”
周乾闻言，释然一笑，道：“哈哈，青雀言之有理，倒是我着相了。还是先安顿下来要紧，待晚些时候，还望青雀不吝赐教，让我也领略一番这‘一元二次方程’与‘凌游数字’的奥妙。毕竟，日后我还要教导孩子们，若自己都不甚了了，又怎能授业解惑于他们呢？”
