老五的小学是百年老校，在那个年代里，历史悠久的小学往往会伴随着一些特殊的好处。比如，老五的小学就拥有几个“祖传”的重点中学保送名额，属于那种不用参加毕业考就能保送。小学毕业班一共4个班，保送名额一共有5个，不出意外地，校长在每个班分配到1个名额的基础上，将最后一个名额给了平时表现最好的4班，而不是老五所在的2班。为此，4班也付出了被其他三个班背地里破坏了所有桌椅的代价。
尽管老五嘴上说不在乎什么重点初中的保送名额，但内心还是有所波澜，也曾妄想新班主任看在自己平日里积极劳动的份上，能将保送名额留给自己。但妄想毕竟是妄想，最终名额还是落在了班里的学习委员小杰身上。作为同个圈子的好成绩群成员，老五等一众班干部纷纷向小杰道贺。但内心深处，每个班干部都认为自己才是那个应该被保送的对象，包括老五。与此同时，考虑到小杰是小张的表哥，而小张能在偷窃事件中全身而退，已经说明了对方家里的能量不小，对于平时成绩也比较出色的小杰能获得这个名额，大家多少也有些释然。与其他班干部不同的是，老五始终认为自己才是那个杰出的人，应该成为万人敬仰的对象，这次的名额没拿到，不代表将来小杰一定能比自己出色，反而成为老五在一个普通初中全面赶超小杰的动力。
转眼到了毕业季，老五不出意料地按照小学与初中对口的分配原则，被分到了市属第十一中学。这是一所普通得不能再普通得初中，长年以来没有特别出色的毕业生，中考成绩也在全市处于中等偏下的位置。但就是这个不起眼的初中，却在三年以后成为全市瞩目的明星初中，一度形成家长以孩子进入第十一中学为荣的局面。
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老五参加了中学的分班考，得益于在小学毕业后的那个暑假的疯狂努力，在这次分班考中，老五取得了全年级前十的好成绩。不出意料地，他被分到了学校的尖子班，也就是初中一班。可能是小杰保送对老五内心影响太大，也可能是确实没有什么特别有意思的事情能引起老五的注意，在接下去三年的初中学习生活中，老五成了一个学习狂人，每天最大的爱好就是做数学精编里的习题，特别是难度最大的c类和d类习题。在老五的认知里，只有尽快超过小杰，才能符合自己的人生定位，其他都是扯淡。这是老五个性上的偏执，既是优点也是缺点。于是，在老五近乎废寝忘食的学习中，他的成绩始终保持全校第一的水平，即便是发挥失常也没有跌出全校前三名，成为了老师的骄傲与同学的羡慕对象。
也许是得益于老五这种学习精神的感染，他所在的一班也涌现出了类似于老五这样的学习“狂人”。在那年的中考中，老五所在的一班，破天荒地有12名学生考入了省一级重点高中，创造了第十一中学建校以来的最好成绩，也让第十一中学成为全市的重点初中。
毕业前夕，老五也曾静下心来，对三年的初中生活进行回顾与总结，除了学习上的不懈努力，其他方面的收获几乎没有。如果一定要说其他，可能在老五的初中生涯中，对于那两个偶然结识的笔友，会是老五初中生活的一抹亮色，也在之后的时光里切切实实地影响着老五的学习与生活，甚至是对人生的判断。
