宗室都是被圈在城里的肥肥，朱厚烷亲王之尊，也不能轻易出城，得亏牛顿带了朱厚熜的任务来，也给了他人生中最大的自由活动权限。
整片河南地界儿郡王以下的宗室，都由朱厚烷帮着牛顿料理。
怀庆府城内也有不少宗室，朱厚烷七拐八拐，只带着牛顿往穷巷子钻。
“爵爷请吧。”
极其的贫困，总是孕育着恶臭，天然和朱厚烷隔了一层。
牛顿扒拉开用绳子拴着的、勉强称作门的木板，瞅见里面男女老少，失了礼法体面，如同鼠崽一般挤在一起，瑟瑟发抖。
要说河南平原是大明一顶一的粮仓，却也是填不上宗室的禄米缺口，由得他们饿瘦。
长期的营养不良，让他们个个看起来都很没有精神。
老头子的牙齿崎岖疏落，他看起来不到六十岁，却已经老到不能看，像个稻草扎成的。
只有被团在中间的幼儿，眼睛像葡萄一样圆亮。
牛顿拿出朱厚烷给他的籍册，一个个点过去：
“朱见浆、米氏、林氏、朱载塯……”
他疑惑地望向在场的所有人：
“朱厚炸去哪儿了？”
底层宗室不仅口粮没得饱腹，连名字也只能从高门取剩下的中间挑，也没资格自造字，听起来竟比寻常百姓家的怪异。
还不如唤个“七七八八”。
朱厚烷实在笑不出来。
他的子孙中也有不少要降等袭爵的，也许十年百年之后，落的下场还不如这家人，有棚草之屋可以栖息。
林氏看不懂牛顿穿的道袍样式，却是认得朱厚烷领子上手绣的花纹，心里明白眼前的是贵人，而不是来抢劫的盗匪。
可她竟然还是没放下戒心。
林氏试图扯出一个笑来，却冻得慌，舌头结巴，也不透露自家丈夫的情况半个字：
“不知贵人们来我们这处儿，所为何事啊？”
朱厚烷不能送东西给宗室，但今天牛爵爷在，爵爷要当宗室的老师，成了半个父亲。
见人高一辈。
以牛顿名义接济宗室的衣食，也是理所应当。
所幸宴会酒冷，饭还温热，朱厚烷命人把饭端进屋，摆上炭盆。
人饥饿的时候嗅觉万分灵敏，光橘红色的焰火也足够融化凡间冰冷。这家宗室颤抖着拿了筷子，林氏先伺候公婆吃了第一口，才抱着小孩子喂饭。
等她终于尝到了些许肉味，愁苦的眼睛也有了力气，抽噎着哭。
林氏这个顶门的媳妇一哭，其他人也没挨住，一并哭得声音天响。
惹得朱厚烷心脏抽疼。
他是个感性的人，当即以袖子捂脸，也跟着抹起眼泪。
牛顿与宗室毫无关联，穷到卖儿卖女还要饿死的人，他见过不少，不至于跟着这些流着高贵血统、政治地位低下的人一起演绎悲伤。
他冷静地站在原地，远远瞧着林氏的神情，倒不像是喜极而泣。
牛顿扫了一眼屋中陈设，发现灶上有使用的痕迹，还架着个破了小洞、缺了半个把手的铁锅。
朱厚炸还没到砸锅卖铁的境地，这个年景，不生火做饭，只吃生食，人病倒得更快。
墙上挂着李氏做针线用的剪子等工具。
少了什么呢？
一把刀……
牛顿当即出声，打断这场在他眼里豪无意义的情感宣泄。
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他的语气万分笃定：
