他没想到这孩子出手如此阔绰，再回想白铁英昨天说他是醇味斋的合作伙伴……项掌柜思来想去，胡子都薅掉两根儿，终于想起一件价值相当，又不俗气的物件儿。
要说这套弓箭，那还是他五年前一时出于好心得来的。项掌柜早已经把远路进货的活计交给几个儿子多年了，偏生那年思动，就打算回程的时候跟一段儿。出了府城的北门，走出大约四里地的时候，官道上不知怎么堵了，他就跟着管事一起往前探看。
原来是一个老猎户带着小孙女儿要往府城卖猎物，遇着不知谁家的衙内，要贱买人家的猎物不说，还看上了人家的孙女儿，也非要买了去，老猎户自然不肯。因着路上有人，那衙内就只是把人围了，威胁于他，但也不肯放人，这么一僵持，官道就堵了。
遇到这种事情，大多数人都是秉承着“多一事不如少一事”的。虽然项掌柜也觉得老猎户爷孙俩可怜，但那是衙内，他一个商户想要掺和，无异于蚍蜉撼树。
于是干脆眼不见为净，项掌柜反身回去，命车队原地休息。谁成想没多久就听着前头喊“打杀人了！打杀人了！老猎户把陈衙内给打杀了！”
后来管事前去打听，听说是那陈衙内等得不耐烦，就手贱摸了老猎户的孙女儿。没成想那孙女儿是个烈的，反手就给了陈衙内一耳光，还踹了他一脚，然后双方就动起手来。
那陈衙内也是该着，自己摔倒，磕路边儿的石头上了。就是那么寸，磕死了。老猎户和他孙女儿打死打伤陈衙内的一众仆役后也跑了。
遇着这种事儿，车队自然就走不了了。待得什么看管，审问，通融，到最后放行，都是三天后了。当车队走到下柳树条子村时，距离这事儿已经过去十天了。
当时项掌柜无意中掀开车窗帘往外看，不远处一个土包后头一闪而过的身影，特别像老猎户的那个孙女儿，他看到后心就有点揪着。
结果当天晚上正好赶在柳树条子山的山脚扎营歇息，项掌柜吃完饭自己在附近溜达，没成想身后就被一硬物抵住，一个明显是压低了的声音，粗着嗓子说让他把身上值钱的东西交出来。
项掌柜当时也不知道是怎么了，突然就想起来之前看到的那一眼，于是就问道：“孩子，是你吗？老朽白天看见你头上那根红头绳了。对不起，你和你爷爷被陈衙内欺负那天，老朽也看到了，但老朽没用，没敢上前去帮你们！”
那抵着他的东西果然松了一下才又抵上来，粗哑的声音继续说道：“什么红头绳儿，别耍花招，把钱和贵重东西都交出来！”
“孩子，老朽绝对没有恶意。你听老朽说，老朽只是饭后散步，身上没有带钱，你要是信得着老朽，等老朽取来，给你放在我面前这棵柳树下，行吗？”
“哼，你们有钱人都长了张骗死人不偿命的嘴，我一松开你就敢大喊，我后撤一步你就敢跑，我要是等你回来，我要的不一定得着，但我的命说不定就得交待在这儿了！快，身上有什么就拿什么，少废话！”
“孩子，老朽真的什么也没带，但老朽要是在这儿脱衣服证明，后面车队里的人一定能看到，这样你既得不到老朽的帮助，又有可能暴露你。
孩子，老朽知道你是好孩子，一定是遇着什么难处了才会不得已而为之。对了，老朽是四季新成衣铺的掌柜，姓项。这么大个车队，这么明显的目标，底细也透露给你了，老朽肯定不会跑。你信老朽一次，等老朽把人都支开，你需要什么东西老朽都给你准备好。”
