咸丰二年八月十五，太原府乡试第三天，通过白景善的一番辗转腾挪，终于还是替乔致庸完成了第一个毕生愿望。
因为第三场在中秋节这天进行，所以非常人性化的规定可以提前交卷离场。
正是：三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人。
乔致庸快马加鞭的答完了卷子，赶着第一拨放牌的人潮出了贡院，带上长栓毫不耽搁的往家里赶去。
太原府距离祁县的距离不远，等到乔致庸快要到家的时候，今年的乡试也宣告结束。
贡院当中，在经历了紧张的弥封、誊录之后、对读与套分朱墨卷等林林总总的程序后，胡沅浦端坐在抡才堂中，开始分发考卷。
一众同考官领了任务后便开始分房阅卷，晋省位属于中省，十四个同考官眼睛睁得老大，想要从今年的试卷当中拔擢出优秀的人才。
一個阅卷官要负责二三百份试卷，工作起来真是昏天暗地，眼睛不知不觉的都红了。
在这许多的试卷之中，胡沅浦最上心的还是乔致庸的，可是眼下实在无法找到，只能暗暗期待。
这边，乔致庸和长栓已经到了家。
让他庆幸和高兴的是，乔家现在还没有一片缟素，大哥乔致广应该还没有驾鹤西游，这可是一大变化。
要知道，原本的乔致庸可是再也没能见到大哥一面，回来的时候人都已经在冰块棺材里躺了好些天了，这也成为了乔致庸的毕生憾事。
现在家中一切正常，喜气洋洋的曹掌柜出来迎接乔致庸，说在他科考的这几天里，已然按照他的吩咐，将其中的一部分金银首饰用于召开“中秋金银首饰品鉴大会”与“拍卖大会”。
这一新鲜的噱头吸引到了很多晋省的富商参与。
一些尤其精美的首饰，还被冠以名号，编造了许许多多的故事，有本土风格的，还有西洋风格的，赚足了眼球。
尤其是一些家中女眷多的富商，更是大掏腰包，花了大笔的银子买首饰，就为了回家后能过个团圆节。
一番操作后，几箱子金银首饰最后变成了十五万两白银，现在都囤积在了乔家的库房当中。
因为那些债主还没有得到明确的消息，尚未登门要债，所以那些金条则暂时未动。
距离放榜还有二十多天的时间，足够乔致庸解决家中的危难了。
曹氏得知二弟回来，早就带着儿子乔景泰等着了，乔致广的身子虽然日渐衰弱，但是因为有了期盼，还少了那封信的打击，所以暂时还在艰难维持着。
乔致庸进了堂屋，拉过侄儿景泰稀罕了一阵，考校了一些学问，这才放他出去休息。
曹氏关心的看着二弟：“致庸，你这次科考究竟如何，能不能高中桂榜啊？”
乔致庸微笑道：“嫂子不必担忧，在我看来把握很大，静等半个月后，自然就有消息，我大哥如何了？”
曹氏欣慰的点头，介绍了乔致广的情况。致庸听说大哥还在，便走到后院去看望大哥。
幽暗的屋子里，烛火轻轻摇动，乔致广一脸痛苦的躺在床上。
“大哥，致庸回来了！”
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