“皇上这事办的不地道啊，这是给二爷您找难题嘛！本钱也不给，就给个名义，一切都要我们自己操持，怎么觉得皇上比陆老东家还抠门呢！”长栓在乔致庸的书房里，气得直跳脚。
就在四月三十的下午，带着满心的吐槽，乔致庸二人星夜兼程，终于赶回了祁县。
甫一到家，他便立马召集了孙茂才、刘黑七与高瑞，将咸丰命自己私下里先行疏通商道，试验究竟能够获利几何的事情说了一遍，征求各人的意见。
几个人还没来得及庆贺二爷蟾宫折桂，就被乔致庸带回来的消息给震住了。
孙茂才和刘黑七两個听后都纷纷摇头，要不是要维持人设，恐怕都要和长栓一样口无遮拦了。
高瑞人小鬼大的率先道：“东家，皇上也未免太不讲人情，咱们给他办这么大的事，连个正经的圣旨也不给啊，好歹给个钦差名头嘛！”
乔致庸苦笑道：“这还不算呢，要不是我和胡大人央求的紧，咱们这沿路的关防手续和手底下的乡勇可是都不许带的！”
刘黑七却显得十分感兴趣，“东家，这次可要带着我一同前往，我想见识见识咱们的队伍和长毛的差距，看看到底谁才是天下英雄！”
乔致庸若有所思，这位前山匪，不会还是准备憋着心思夹在队伍里，去南方投奔太平军去吧！
看着不像，否则这刘黑七也不会费尽心机的经营乔家乡勇军了。
在乔致庸离开的这不到一月的时间里，刘黑七带着五百乔家军四处出击，将口内的山匪整个梳理了一遍，该杀的杀，该降服的降服，剩下一批无处可去的且没有大恶的山匪，则顺理成章的被收入了乔家军，成为了第二梯队。
刘黑七对入伍军士的要求设置的非常严格，在乔致庸制定的标准之上，还更加突出了服从性和个人勇气韧性的训练。
初春的季节，汾河刚刚解冻，湍流的河水依旧冰冷入骨，然而在刘黑七的训练下，面对营官的命令，这些本来由灾民和山匪出身的兵士，已经基本能够毫不眨眼的直行入水，有了很高的服从性和毅力。
在这次的剿匪大会战中，乔家军的军士们，除了常规的“移动式打靶”战术，还增加了一定的白刃战训练，在面对凶残的敌人时，敢于装上刺刀，一往无前。高额的军饷和妥善的待遇，让这些知道感恩的士卒个个奋勇争先，毫不叫苦。
原本加上后入队的山匪，人数已经到达一千五百人的队伍，在经过这两项训练内容后，再度缩减为一千人整。
胡叔纯购置的弹药军火数量本就有限，乔致庸托胡沅浦找故旧重新购置的一批火器这时已经到了，不过眼下手里的经费已然出现匮乏了+。
这次外出，带的人多少都要有定数，多了太过惹眼，少了又不顶用，乔致庸思量了一会儿，心里大概有了数，却并不说，而是看向一直沉默的孙茂才问计。
孙茂才端着烟袋，抽着上等的烟叶，一口一个烟圈，让乔致庸想起了脑海里后世的烟民，在阳光下吐烟圈的悠闲时光。
“东家，要是我说，五百人足矣，我们有东家祖上探明的商路，只要走得隐秘，长毛并不会给我们带来太大的伤害！”
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