“后来呢？”方宁的眉宇染上一分狠戾，欺男霸女，是为不齿。
老板似是想到什么，朝着凤凰飞去的地方又是一拜，接道：“那些女子的家人走投无路，报官无门，还反被段世泽骚扰，有一户人家，自焚了。那天晚上，火光冲天，凄厉的哭喊声，丧钟声不绝于耳啊。”
店家回忆起这段时，还面露不忍，可见五年前的万春城当真是一副地狱模样。
方宁虽来此地不足一刻，但听妇人与丈夫对话，乃至茶摊上不断有男子温声细语的哄着自家娘子，就知此处男女地位极致平等。
她回想起百姓对凤凰的态度，好奇道：“莫非是那凤凰改变了此番景象？”
胖女人不知何时，冒到方宁跟前，打量二人一巡，道：“确实如此。就是那时候，自焚那家人的屋顶上，火光里突然冲出一只腾飞的火鸟，其周身的羽毛都浴火而生，那是我们见过最大的鸟儿。听村里的秀才说，浴火重生的是凤凰，是神鸟。凤凰当众喷火，烧死了段世泽和县令，还救出段家地窖里被困的二十几名妙龄女子。而后啊，万春城里女子若被欺凌，只需诚心祷告，凤凰就会现身为其伸冤。我们村子里的，已经将凤凰奉为神鸟了，而后的每月，万春城中都能看到百鸟朝凤的奇景。小娘子，旁边那位可是你的夫君？”
方宁品味着胖女人的故事，未曾多想其看向沈昱时暧昧的眼神，摇头道：“并非。此乃我兄长。”
此言一出，胖女人对方宁态度顷刻翻转，握住方宁的手，便是一顿家长里短，“如此，你可缺个嫂子？我与我家那老不死的和离，嫁给你兄长，可合适？”
方宁瞧着沈昱在一旁囫囵吞了两个肉包，忍不住嘴角一抽。
沈昱与她呆的时间越久，身上那股清风孤月的冷峻感已全然消逝，竟是现在被一个四旬妇人肖想起来。
她一时不知此话若被沈昱听到，他是想一头撞死在万春城墙，还是再吃两个肉包，噎死自己。
想罢，方宁只作无辜状，道：“娘子大可一试。我兄台，确实喜爱丰腴的女子。”
那妇人显然听了进去，走到沈昱面前，便是三计媚眼，抛向沈昱。
沈昱只觉凉意四面八方而来，前有方宁不怀好意的窥探，后有那胖妇人对他露骨的觊觎神色，侧方还有那胖妇人的丈夫，一脸玩味吃瘪，想将他千刀万剐的杀意。
终是在吃下第三个包子时，沈昱忍不住起身，走向方宁，“师妹，天色已昏，你我还是尽早进城，寻个住处的好。”
方宁乖巧地喊了声“遵命”，跟在沈昱身后。
此番，沈昱终是缰绳紧握，长空中一声“架”，好似逃命般的离开了包子铺。
方宁与沈昱走进万春城时，才真切地感受到城中一派欣欣向荣景象。
两道上不时有女子沿街说笑，且男子跟在女子身后，两臂上挂着大包小包采买的物件，不失还能空出只手，给娘子买跟爱吃的糖葫芦。
沈昱瞧着如此街景，也露出心满意足的笑来，“若天下男子都能有如此爱戴妻子的模样，这世上哪儿还会有夫妻矛盾？”
方宁却是未发一言，脑海中还在回味方才听到的传闻，与那只巨鸟。
若真如胖女人所言，万春城已是如此欣欣向荣的光景，那只凤凰此番出山，又是为何？
它去向何处？
方宁的目光一直朝着远山而望，那是那只凤凰消失的地方。
如今，霞光远嶂，山峦间如披锦缎，连波万里，将整座万春城围聚起来，鎏金浸染。
好似下一秒，便是烽火连天的焰，就要将这座城烧透，烬污铅华。
