这一年，小考的消息一传来，先生急得如同热锅上的蚂蚁，团团乱转。他一把拉住大爷包山，心急火燎地说道：“我说包大爷呀，这次要是还不送考，我可真要替你们送啦！我这心呐，就跟猫抓似的，急得不行。您是不知道，我这心里头就盼着三黑能去考场一展身手，我对他可是寄予厚望啊！”
大爷赶忙安抚道：“先生您别急，别急！您先消消气。您的心思我明白，我这就去跟我爹说道说道。” 说完，大爷一路小跑着就匆匆跑到员外跟前，说道：“爹，我跟您说，这先生啊，一心就盼着三黑能去考试，我看呐，他就是想显摆自己教得好。要不就让三黑去这一回，要是没考中，先生也就没话说了。再说了，三黑这孩子平日里读书那么用功，说不定真能给咱家长脸呢！”
员外坐在椅子上，皱着眉头，手指轻轻敲着桌面，沉思片刻后说道：“唉，那就让他去试试吧，但愿别出啥岔子。不过我可把丑话说在前头，要是没考好，以后可不许再提考试的事儿。”
大爷一听，乐得脸上笑开了花，脚下生风似的赶紧跑去告诉先生。先生那叫一个迅速，立马就把名字给报上去了。
考试那天，大爷忙前忙后，累得满头大汗，就像个陀螺似的转个不停。这边叮嘱三黑别紧张，那边又忙着准备考试用具，真是操碎了心。而员外呢，坐在屋里，悠闲地喝着茶，根本不管这事儿。偶尔还念叨着：“瞎折腾，能考出个啥名堂。”
大爷心里盼着，就像盼星星盼月亮似的，盼着能有个好消息。
终于到了公布成绩的那天，天还没亮，外面就传来一阵喧闹声。老员外心里直犯嘀咕：“这是咋回事？难道是本县的工作人员来了？不是派活就是调用车辆？” 正胡思乱想呢，院公风风火火地跑进来，扯着嗓子大喊：“大喜呀，大喜呀！三公子考中秀才啦！”
员外一听，惊得差点把手里的茶杯扔了，倒吸一口凉气，嘴里嘟囔着：“哎呀，完了完了，我上了先生的当了。这都是命啊，躲也躲不掉。” 说完，就烦恼地躲进密室，谁来祝贺都不见，连先生也不谢。
先生这边呢，满心期待着员外能来道声谢，可左等右等，连个人影都没见着。他心里那个气呀，暗自琢磨：“我在这教了好几年书，连老员外的面都没见过。如今教他儿子考中了秀才，居然连句感谢的话都没有，这也太不通情理了！真是又气又恼！” 每次见到包山，先生都忍不住埋怨几句。
包山只好满脸愧疚，连连赔罪：“先生，您别生气。我爹他就是个死脑筋，想不明白。您放心，我一定好好劝劝他。”
宁先生毕竟是有涵养的人，听了这话，虽然心里还有气，但也不好再发作，只是无奈地叹了口气，说道：“唉，行吧，那我就再等等。”
还好大爷在中间使劲儿，多次求告太爷，磨破了嘴皮子，员外这才答应设宴感谢先生。
到了设宴那天，先生被请到待客厅。员外出来迎接，只是敷衍地作了个揖，就把先生让进屋里，分宾主坐下。坐了半天，员外也没说句感谢的话，气氛尴尬得很。
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