那渔郎倒是好脾气，脸上依旧挂着那如春风般和煦的笑容，说道：“老丈，您可别这么说。蝼蚁尚且贪生，何况是人呢。您要是有什么委屈，就跟我讲讲呗。倘若您真觉得活不下去，那要不我再把您送下水去？” 他的语气轻松，带着几分调侃，却并无恶意。
旁边的人听了，都忍不住小声嘀咕：“这哪能行啊。你既然把他救活了，谁能眼睁睁看着你再把他淹死呢。”
只听那老者长叹一口气，满脸愁苦地说道：“我姓周名增，原本在中天竺开了一家茶楼。三年前的一个冬天，那雪下得可真是大啊，铺天盖地的。突然，我铺子门口躺着一个人。我这人心善，就让伙计们把他抬进屋里，给他盖上暖和的厚棉被，又给他喂了一碗热气腾腾的驱寒姜汤，还用了些艾灸、推拿的法子，这人才慢悠悠地苏醒过来。他自己说姓郑名新，父母双亡，又没有兄弟，因为家业破败前来投亲，却没找着。一来肚子里没食，又遭逢这场大雪，所以就昏倒在我铺子门口了。我看他可怜，就把他留在铺子里，好吃好喝地慢慢将养好了。谁知道这小子又能写又能算，在柜台上帮着我打理生意，倒也殷勤勤快。也是我一时犯糊涂，我有个女儿，就把他招赘为婿，让他帮忙料理买卖，一开始倒也还顺风顺水。没料到去年我女儿不幸去世了，后来又给他续娶了个王家姑娘，这日子就不像先前那般和美了，不过也还算能勉强过下去。后来因为要收拾店面，郑新就跟我说：‘女婿有半子之劳，就怕将来别人不服，何不将周字改个郑字，以后也免得人家找碴儿。’我当时一想，觉得也有那么点儿道理，就把周家茶楼改成了郑家茶楼。谁知道自改了字号之后，他们两口子就像变了个人似的，再也不把我放在眼里了。一来二去的，说话越来越难听，渐渐就露出嫌弃我的意思，说我白吃他们的，他们还得养活我，说我赖上他们了。我一听这话，心里那个气呀，就跟他吵起来了。可没想到，他们夫妻二人蛮不讲理，还以周家把茶楼卖给郑家为由，反咬我一口，说我讹诈他们。我气不过，就到本地的仁和县把他告了。可这郑新在县里花钱疏通关系，结果反倒是我挨了二十大板，被驱逐出了境外。渔夫小哥，你说说，我这还有什么活路？还不如死了，到阴曹地府再把他告一状，出出这口恶气。”
渔郎听完，忍不住笑了起来，那笑容中带着几分豁达和乐观，说道：“老丈，您这算盘可打错啦。一个人要是死了，那可就真的啥都没了，还怎么出气呢？再说了，他在阳间能花钱打点关系，难道到了阴曹地府就不能使钱了？依我看呐，倒有个主意，您不如活着跟他斗气，您觉得咋样？”
周老头一脸茫然，皱着眉头问道：“怎么跟他斗气呢？”
渔郎笑着说：“您再开个周家茶楼，把生意做得红红火火，好好地气气他，这不挺好？”
周老头一听，眼睛一瞪，气呼呼地说道：“你还是把我推下去吧！我现在连件像样的衣服都没有，饭都吃不饱，哪还有钱开茶楼？你还是让我死了算了。”
渔郎依旧面带笑容，耐心地说道：“老丈，您别着急上火。我问问您，要是开这茶楼大概得用多少银子？”
周老头无奈地叹了口气，掰着手指头算道：“就算省着点花，装修店面、购置桌椅茶具、采购茶叶，再加上雇伙计的工钱，怎么着也得三百多两银子。”
渔郎大手一挥，豪气地说道：“这不打紧。多了我没有，这三四百两银子，我还是能想办法凑出来的。”
