第二天，太阳还没从东边露出个脑袋呢，就有一群人浩浩荡荡地出现了。他们有的人肩头扛着铁锨，那铁锨亮晃晃的，跟兵器似的；有的人扛着锄头，仿佛随时准备去开垦一片神秘的土地；还有人抬着大筐、拿着绳杠，一边走一边嘻嘻哈哈，热热闹闹的，顺着黄亭子这边溜达过来了。智爷赶紧迎上去，满脸堆笑地说道：“各位大爷行行好呗，赏点钱呗。就当是发发慈悲，救救人命呀。” 其中有个人翻了个白眼，说道：“嘿，大早上的，你也不睁开眼睛好好瞧瞧，我们像是有钱的人吗？我们自己还不知道去哪儿找钱呢。我们又不是那财神爷下凡，哪来那么多钱给你。” 又有一个人撇撇嘴说：“你这么一个大小伙子，啥活儿不能干呀，还伸手跟人要钱，真是没出息。就跟那软脚虾似的，没点本事。” 接着又有人说道：“也不能这么说，他带着老的小的，被拖累了。你看他这身板，肯定有一把子力气。说不定是个隐藏的武林高手呢。我来跟他商量商量。”
智爷正跟大家讨钱呢，跟他说话的这个人是个工头，姓王，在家里排行老大。前几天他看到有逃难的小车，正好现在干活的人不够，能拉一个是一个。他就对智爷说：“嘿，伙计，你姓啥呀？”
智爷挠挠头，回答道：“我姓王，在家里排行老二。你老贵姓呀？” 王大说：“嘿，巧了，咱们是本家，我也姓王。我跟你说啊，现在紫禁城里面在挖御河呢，我看你怪可怜的，要不跟我去干活吧？一天三顿饭，另外还有六十个钱。干一天算一天。你就跟那去闯荡江湖似的，说不定还能混出个名堂来。你愿意不？”
智爷心里那叫一个高兴，差点就蹦起来了，不过还没来得及回答呢，裴福就急急忙忙地走过来了，说：“那敢情好啊，啥钱不钱的，只要让我儿子吃饱就行。就跟那饿了好几天的人，有口吃的就满足了。” 王大把裴福上下打量了一番，问智爷：“这是谁呀？” 智爷说：“这是我爹。” 王大说：“得了得了，别说了，我的傻哥哥哟。” 然后对着裴福说：“我告诉你啊，皇帝陛下家不用年纪大的工人。这六十个钱肯定是有的。你要是愿意，就让你儿子去。就跟那医生开药方似的，保证有效。” 智爷问：“爹呀，你觉得咋样呢？” 裴福说：“你去干你的活儿吧，你能养活自己就行，我和小孙女去讨点吃的，也能过得去。就跟那打游击似的，见缝插针找点吃的。”
王大说：“你就放心吧。大概你吃饱了，把那六十个钱拿回来，买点饽饽、饼子啥的，也够你们爷儿俩吃了。说不定还能有点剩余呢。” 智爷说：“行，就这么着。咱走吧。” 王大就带着他往紫禁城走去。
这一路上啊，那些做工的人看智爷好欺负，就逗他。这个喊：“王第二的！” 智爷问：“干啥呀？” 这个人说：“你帮我扛着这六把锹。”
智爷说：“行啊。” 接过来就扛在肩头，那模样就像个大力士。那个又喊：“王第二十的！”
智爷又问：“咋啦？” 那个人说：“你帮我扛着这五把镢头。” 智爷说：“好嘞。” 也扛在肩头。大家都把智爷当傻子逗着玩，你也让他扛，我也让他扛，不一会儿，智爷的两个肩头就像堆了一座铁锨镢头山似的。王大突然回头一看，瞪大了眼睛，说道：“你们这是干啥呢？我好不容易找个人来干活，你们就欺负他。等明天把他挤跑了，你们有啥好处？也没见过像王第二十这么傻的。这堆得脑袋都快看不见了。这成啥样子了？就跟那被兵器埋了似的。” 智爷说：“扛就扛呗，怕啥。” 说得大家都笑了，这才各自把自己的家伙拿走。
不一会儿就来到了紫禁门，王头儿递上腰牌，登记了人数，按名字点进去。到了御河那里，大家各自分工干活。智爷拿了一把铁锹，挖得又多又快，扔得也远，那动作就跟武林高手出招似的。旁边干活的人说：“王第二十的！”
智爷问：“啥事儿？” 旁边的人说：“你这活儿不是这么干的。” 智爷说：“咋啦？挖得浅了？干得慢了？” 旁边的人说：“这还浅？你一锹顶我两锹都不止。你看看你挖了多大一片，我才挖了这么一点。俗话说得好：‘皇帝陛下家的活儿，得慢慢干。’你这么干，能长久吗？就跟那吃补药，不能一下子吃太多，得慢慢来。” 智爷说：“干得慢了他们还给饭吃不？” 旁边的人说：“都一样，慢了也不会不给谁饭吃。” 智爷说：“那行，我就慢慢干。” 旁边的人说：“对了。来，你先帮我挖点呗。” 智爷说：“行，我帮你挖。” 说着就弯下腰帮那个人干活。这时候王头儿又喊：“王第二十的！” 智爷问：“干啥呀？” 王大说：“上来吧，吃饭了。你没听见梆子响吗？”
智爷说：“我没注意呢。咋刚干活就吃饭呀？” 王大说：“我告诉你啊，听到梆子响就是吃饭的时候；吃完了一敲锣就该干活了。天天这样，顿顿这样。就跟那医生嘱咐病人吃药时间似的，有规律得很。” 智爷说：“哦，我知道了。”
王大带着智爷来到吃饭的地方，让他拿碗盛饭。智爷盛了饭，大口大口地吃，吃得那叫一个香。想想智爷那可是公子出身，啥时候吃过这样的粗茶淡饭，干过这样的辛苦活儿呀？不过为了忠臣义士，乔装打扮来到这里，也没办法。再说了，有福气的人自有别的好处。虽然是粗茶淡饭，他吃起来也跟山珍海味似的。
王大在旁边看着他光吃白饭，就跟他说：“王第二十的，你咋不吃咸菜呢？” 智爷说：“吃那玩意儿还扣工钱不？” 王大说：“你放心吃，那不是买的。” 智爷说：“我不知道呢。敢情也是白吃的呀。嘿，有咸菜吃得更香。” 这一天三顿饭都是这样。
到了晚上下班的时候，王头儿在紫禁门按名字点名，出来一个人就给一份钱。智化跟着大家回到黄亭子，拿着六十个钱，见到裴福说：“爹呀，我回来了。给你这个，三天就能有二百个钱呢。” 裴福说：“吃了三顿饭还能拿钱，真是好运气啊。就跟那中了彩票似的。” 王头儿说：“明天我还从这儿过，你还跟我去干活。” 智爷说：“好嘞。” 裴福说：“让你老操心了，你老好人有好报啊。” 王头儿说：“好说好说。” 然后就走了。智爷又问：“今天讨饭咋样？” 裴福告诉他：“今天比昨天容易多了。他们看你不在，都可怜我们，给的施舍也多。” 两人都很高兴。等没人的时候，又悄悄商量说：“这一干活倒还挺合适。只要探明了四执库在哪里，就可以动手了。”
