薛蟠几乎是扶着墙回到家的，一面走，一面嚷嚷道：“柳兄弟，当初姑苏......”这好不容易到了家门口，薛蟠一个没忍住，对着柳湘莲就开始哇哇吐了起来。
柳湘莲躲避不及，顿时被秽物沾的满身都是，一股子酸臭味霎时直冲脑门，令他不禁作呕。
“柳兄...”
“你...别说话！”柳湘莲怒目而视，然后嫌弃的躲到旁边，将外头的袍子当场脱了下来。巷道里冷风袭来，吹在身上，不由打了个寒噤。
薛蟠吐了酒，加上这冷风一激，又清醒了许多，斜眼瞧见狼狈的柳湘莲，心里自是过意不去，忙朝着门里大声喊道：“开门！”
说着，又咚咚上前捶了两下门。
门很快就被从里头打了开来，此时早已过了掌灯时分，门里探出的脑袋被薛蟠一手推了进去，摔了个四仰八叉。
薛蟠忙回头招呼柳湘莲进屋，柳湘莲恨恨瞪了他一眼，跟了上去。
待回了自个儿的房间，薛蟠又命人取来新衣裳给柳湘莲换上。
“柳兄弟，你在这儿稍作片刻，我去去就回。”说罢，薛蟠便踉跄的起身离开。
约莫一炷香的时辰后，薛蟠摸着他的大脑袋，歉意的走了进来，紧随其后的是两个随侍丫鬟，手里捧着茶水和糕点。
薛蟠将下摆撩起，倒坐在椅子上，并翘起二郎腿，对两个办完差事的丫头挥了挥手，待她二人离开后，便陪笑道：“柳兄弟，方才是我不对，你可千万别往心里去。”
柳湘莲点了点头，算是原谅了他。对于薛蟠的性子，柳湘莲是把握的准的，没那么多的心机，一眼看去便能知他是真情，还是假意。
薛蟠见状，哈哈一笑，然后抓起一块糕点，塞入自己嘴巴里，吞咽道：“我还真怕你。对了，你去年重阳节的时候就在洛阳了，怎地到现在才入京？”
柳湘莲将拜访其姑妈一事和盘托出，又说他过年是在其姑妈家过得，然后面露窘色的说出了想娶妻的心事。
薛蟠听罢，拍手笑道：“我这有门亲事，你要还是不要？”
柳湘莲大惊失色，他心知薛蟠有一位知书达礼，无所不通的妹妹，自己早年就听闻过这位薛姑娘的事迹，无人不交口称赞。
这般人物，怕是自己配不上，然而柳湘莲心里却是有一丝渴望，若能得这般贤妻，此生怕是无憾。
薛蟠就着烛光看见柳湘莲眼中流露出的兴奋和渴望，当即一笑。
这一笑在柳湘莲看来怕是有了五成以上的把握，于是他激动万分的单膝跪了下来，抱拳拱手哽噎道：“我一介草莽寒门，岂敢有那等非分之想。不瞒你说，舍表弟答应我来日再去洛阳，势必了却我这桩心愿，我这才与他交换了宝剑。”
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