王敖只好讲了王敬的状况：“上次你离开后，我带他回家，还如先前一样治病吃药，两日后醒了，一醒就跑去廷尉府击鼓鸣冤，状告二嫂命案！廷尉一听被告是公主，哪敢受理？可原告是驸马，他又不敢不受理！人家干脆当堂装病昏倒，之后一直托病不出！这下可好，廷尉府所有的案子都因此暂被搁置了，卷宗积累如山，底下怨声载道……”
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“停停停！”桃叶打断了王敖：“我问的是你二哥，扯那么多廷尉府的事做什么？”
“哦……”王敖不太乐意，但还是继续作答：“我二哥见廷尉不管事，又跑到别的府衙去告，但哪个府衙都一样！他就是不死心，天天跑出去，走路太多，结果又昏倒在大街上，我和大哥又把他扛回去，这都又躺了两天了，还不知道什么时候醒呢！”
桃叶听得一个头两个大：“你们明知他那脚不能走太多路，怎么不拦着点呢？就只管放他天天出去跑？”
王敖摇了摇头：“哪敢拦啊？你难道不知，为二嫂伸冤是他活下去的唯一理由？”
桃叶长叹一声，又关心道：“那玉儿呢？”
王敖道：“玉儿这阵子没少哭，一见到公主就骂，我母亲拦了一次又一次……公主那暴脾气，肯定受不了啊，每一次都把家里搞得乌烟瘴气……”
“这个混账公主，我的玉儿那么小，她也好意思欺负？”桃叶一时激动，就骂了出来。
王敖撇着嘴，投来鄙夷的目光：“什么叫「你的玉儿」？说得好像你真是我二嫂似的！”
桃叶意识到自己口误了，遂闭了嘴。
王敖忽又变得温柔，安慰起桃叶：“不过，你也不必太担心。公主因为烫伤了脚，这阵子极少出房门，但凡出来也都要乘坐步辇，因此只要玉儿不去叫骂，公主也是不方便找麻烦的！”
桃叶点点头，她觉得自己要问的话已经问完了，就准备回芳乐殿去找小宛。
王敖忙又叫住桃叶：“喂！好不容易才碰见一次，你就不关心我一下吗？”
桃叶一愣：“关心你什么？”
“你……你这人怎么如此不解风情？”王敖有些气恼，又有些脸红。
桃叶无语，立刻端出一副长辈的架势，批判道：“你个小屁孩，知道什么叫风情？”
“我为什么不知道？我已经十四了！你嫁给我二哥那年不也就十五吗？”话音落，王敖懊悔地跺脚：“我都被你给绕糊涂了！我是说，我二嫂嫁给我二哥那年，也不过才十五岁！”
桃叶忍不住噗嗤一下笑了，她朝眼前这个懵懂少年吐了吐舌头，一溜烟跑回了芳乐殿。
采薇已经在芳乐殿外等得十分焦急，终于看到桃叶回来，难免对着桃叶抱骚了几句。
桃叶笑了笑，由采薇引着进殿去见小宛。
小宛坐在软塌上，梳着盘桓髻，一侧配饰步摇，身上是蚕丝的紫碧纱纹复裙，燕尾拖地，果然比原先做丫鬟时庄重了许多，只可惜满面愁容，没有了旧日的水灵。
屋里还有采苓等几个宫婢。
桃叶双手合在腰间，轻轻一拜，尊称一声：“张才人！”
小宛正惆怅出神，听得这一声呼唤，抬起头看见桃叶，一时竟忍不住流下泪来：“桃叶姐姐……”
这个称呼，还是像以前一样亲切，桃叶心中又是一阵感动。
小宛摆摆手，示意宫婢们退下，采苓、采薇等就都出去了，并带上了门。
桃叶待房中已没有了别人，才坐到小宛身旁，替小宛抿了泪：“你是怎么了？又是看病、又是哭的？”
小宛含泪哀叹：“似周婕妤那般，为官家生下独子、得蒙圣宠，只是母家官位不够高，尚且遭人冷眼！更何况我是个平民丫鬟，满宫中谁能正眼瞧上一眼？”
桃叶听了，心里一阵酸：“是我对不起你。”
小宛忙握住桃叶的手，勉强露出笑意：“姐姐别这么说，我这日子也不是过不得，幸得皇后娘娘可怜我，容我有一席之地，不然我哪有资格住进这芳乐殿？只是……”
小宛蹙眉，顿时又泪如滚珠：“只是我当初愿替你入宫走这一遭，原是指望着你能有机会与陈公子有情人终成眷属。这样，我哪怕是因此获罪、哪怕老死宫中，也没有遗憾了……我却没想到，他是如此福薄命短之人，竟葬身火海！我每想到一次，心里都疼得死去活来……却又怕别人看到我哭……”
桃叶见小宛哭得这么伤心，于心不忍，一时间就有了说出真相的冲动：“其实陈济他并没有……”
“他没有什么？”小宛突然暂停了哭泣，好奇心促使她瞪大了眼睛，眼巴巴地望着桃叶。
