“我想看看父亲的脚。”
王敬有些惊讶，在这之前，他从没让女儿看过脚。
玉儿只管推着王敬坐下，为他脱下靴子、袜子，看到了他脚底大大小小的疤、肿块，眼泪簌簌而下：“我不是个称职的女儿，我总想着自己的伤心事，我对爹的关心太少了。”
“你还没长到姑娘家最美好的年纪，就已经被毁了姑娘家最为珍贵的面容，你没有错，是我没有照顾好你。”王敬抚摸着玉儿的头，笑容很温和，也很无奈。
玉儿心中百感交集，一下子扑到王敬怀里大哭起来。
哭了一会儿，她又慢慢止住，抬头看王敬：“有一个问题，我想问爹很久了。您是真的喜欢桃叶，还是在她身上找我娘的影子？”
王敬愣了一下：“有区别吗？”
“当然有……至少，我希望爹只是在找娘的影子，我不能接受爹爱上别的女人……”
王敬不禁笑了，他觉得女儿好天真。
“但是……听到三叔说那些话，我又好后悔。我一直在想，如果在永昌时，我没有对桃叶态度那么差，她或许就不会早早离开，也就不会被混账公主给绑走，爹也就不会大动干戈、祖母也就不会死……”玉儿说着，又哭得越来越伤心。
王敬难免跟着一起伤感起来，眼角也似泛起点点泪光：“其实，桃叶对你很好，甚至比亲娘更能包容，你怎么就不肯给她一次好脸色呢？”
“我……我以后不会那样了……等她下次回到您身边，我会尊重她……”玉儿如同泪人一般，越说越泣不成声。
“不会了，她不会回来了。”王敬抬头，望着窗外模糊不清的月光，脸上写满失落。
“怎么可能？她那么爱爹爹……”
“在离开永昌的那天，她给了我一封休书。”
玉儿瞪大了眼睛，她感到意外极了。
“你们都以为，我和她是暂别。但其实，那是诀别。无论她有没有被公主绑走，无论她是否自由，她都会离开我。她曾经那么执着，我可以想象得出，她在写下那封休书时，对我该有多么失望？”王敬闭上了眼睛，长叹一声，黯然神伤。
玉儿说不出有多心塞，她看得出父亲很难过。
她忙安慰父亲：“我们……我们可以把她找回来啊……只要你们情义仍在，一封「休书」又算得了什么？”
“在我尚还能有些能力做事时，一直冷落她；当我越来越接近一个废人时，却要追回她，你觉得合适吗？”王敬轻笑着摇了摇头，笑容中充满苦涩之味。
玉儿知道不合适，可她一直记得王敖说得那句「他如果能和心爱之人厮守，说不定还能多活两年。」
她希望父亲能活得久一点，也希望父亲能活得快乐一些。
从这天开始，玉儿决心要把桃叶给找回来。
她拿出自己积攒多年的体己，让秀萍去兑换成现银，然后在某日为祖母守灵结束后，悄悄溜出家门，从莳花馆的姑娘们口中买到了确切的消息——桃叶被一个看着像是同行的人重金买走了。
此后玉儿便常常瞒着家里，跟秀萍一同往返于各个青楼、教坊、戏院等场所，她不敢叨扰老板或那些人尽皆知的名妓花旦，只跟每处不起眼的姑娘们打听消息，也耗费了不少银钱。
这般挨家挨户的打听，在送葬了祖母萧睿的数日后，玉儿终于问询到了梅香榭。
那日，她和秀萍还没走近梅香榭，就看到梅香榭中人来人往、热闹异常，有悠扬的歌声从内传出。
玉儿凑近去听，那歌词像是前朝名人曹植所作《洛神赋》中的词句：
翩若惊鸿，婉若游龙。
荣曜秋菊，华茂春松。
髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。
远而望之，皎若太阳升朝霞；
迫而察之，灼若芙蕖出渌波……
玉儿认真听着，她觉得那歌声好生耳熟，好似是她在永昌时听到过的……
