宫婢们慌忙跪下：“奴婢该死，没能拦住长公主。”
众人讶然，谁也没想到司姚竟然脸上包着纱布，连手臂等能看得到的地方也都缠着纱布，因纱布太厚，衣服都是勉强穿上的，看起来很别扭。
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“我母后死了。”厚厚的纱布里发出咬牙切齿般的声音。
司元、韩夫人、司修、王玉、陈济、司蓉，以及殿内的宫婢，每个人脸上都是大写的吃惊。
“凶器……我带来了……”司姚话音落，猛然以迅雷不及掩耳之势向前冲，短刀从袖中漏出，刀刃直指司元。
“官家小心！”韩夫人惊呼着。
司修急忙站起去阻拦，却不如陈济的步伐快。
在一阵慌乱中，陈济挡在了司元前面，司姚手中那把短刀，就插进了陈济的胸口。
司蓉顿时吓得魂飞魄散，失声大叫。
屋内各种高亢的叫喊声，引得一群侍卫从外面赶来，擒拿了司姚。
“那就是杀死我母后的凶器……你就是杀死我母后的凶手！”司姚歇斯底里地咆哮着。
在侍卫们的控制中，司姚拼命挣扎，她身上才包扎不久的伤口被剧烈撕扯着，渐渐血浸白衣。
韩夫人、司修、司蓉都不由自主看向陈济胸口的短刀，手柄上清晰可见的「元」字，是那么眼熟，是他们在永昌多年曾多次亲眼看到司元随身携带过的。
不止他们，那些旧日追随司元的永昌人，大多都是见过这把短刀的。
但只有司元知道这把短刀的来历，那是某人的馈赠，连木质手柄上的「元」字也是某人亲手所刻，他从年轻时随身携带到年长，直到这次回京后，又将短刀还给了那个人。
当下，司元只是看着司姚发疯地吼叫挣扎，没有作声。
韩夫人只管代为发号施令：“快把她带出去，押入大牢，听候官家发落。”
“司元！你断杀嫡母！你不得好死！”司姚继续不依不饶地咆哮，终于气力耗尽，一下子昏倒在地。
司姚这么一昏倒，原本控制着她的侍卫们反而不知该如何是好。
“愣什么？带下去啊。”韩夫人又一次催促。
“不要关押她。”司元反驳了韩夫人的话，吩咐道：“去叫两个御医来，给长公主和谯郡公看伤。”
韩夫人无法，只好吩咐人将司姚抬到旁近的卧房中，司蓉也搀扶陈济回了昨夜歇息的寝殿，各自就医。侍卫们也都退了出去。
热闹的新婚奉茶就这样莫名其妙地散场，司修、王玉伫立在东斋中，走也不是、留也不是，他们望着一言不发的司元，惴惴不安。
“父皇，皇祖母之事……该怎么办？”司修往司元身边靠拢了一步，尴尬地开了口。
在这个时候，说什么话都显得很不对劲。
司元瞟了司修一眼，淡淡答了两个字：“发丧。”
司修皱眉，他觉得，他问得跟父亲回答得好像并不是同一个问题。
“昨夜，是你的新婚之夜，是朕的生辰。”司元苦笑着，声音很低很低，恍若是在自言自语：“挑选这个日子，她是有多恨我？”
司修站得离司元很近，他清楚地听到了这句话，但是他听不懂。
“她？她是谁？”司修的声音也很低，他很好奇，想问，又不敢问。
正此时，韩夫人的婢女香冉气喘吁吁地跑了进来：“官家……长公主醒了，一醒就闹着要出宫，口口声声说她不出宫就会像太后一样死在宫里，夫人劝也劝不住、抓又不敢抓，这可该如何是好？”
司元慢慢坐下，一手揉着太阳穴，轻声道：“她要出宫，让她出去便是，不必劝。”
司修听了，有些不解：“可是，父皇，她在宫里尚且如此撒泼，出了宫门岂不更要到处胡说了？”
“身正不怕影子斜，怕什么？”司元看起来有些精神倦怠，只道了这句，便闭目养神。
司修也不敢再多言。
随后，韩夫人暗暗派人盯住司姚，事情果然如司修所说的那样，司姚一出宫就去往鸿胪卿孟泓家中，并同时命其心腹侍女奔赴其他孟氏亲眷处，诉说孟太后死相的惨状，将在京的孟氏族人都传唤到孟泓家中。
午后时分，王敬收拾稳妥，告知了兄嫂即将带桃叶离京之事，正欲入宫跟王玉辞行，还没走近宫门，便听到巨大的擂鼓声。
他感到有些不妙，寻声而去，那好像是宫门外的登闻鼓。
这登闻鼓是先帝孝宗所设，允许寻常百姓击鼓鸣冤，直达天听。但击鼓者必得先受刑罚，才能陈情。
自孝宗驾崩，敲登闻鼓所受的刑罚越来越重，有不少告状之人都死于重刑，连面圣递状纸的机会都没有，后来此鼓渐渐成了个摆设。
王敬拄拐前行，听到有不少和他一样闻声聚集的人，议论纷纷：
“这登闻鼓，有好几年没动静了吧？”
“你们看，敲鼓的后面，站了一大群人，看起来都像是达官贵人，不像平头百姓。”
“达官贵人……还有必要敲登闻鼓么？”
王敬听得很不心安，他目不能视，不得已，只好向一旁的陌生人打听：“擂鼓之人是什么模样？”
那人答道：“头上脸上缠满了纱布，衣服上都是血，啥也看不出来，反正是个女的。”
王敬已经猜到擂鼓者是何人，但还未细想擂鼓是为何事，忽听到前方那一群人整齐的呐喊声，如排山倒海般响亮，重复了一遍又一遍：“当今官家，忘恩负义，暗杀嫡母，天理难容……”
