式乾殿内的尸首、骨灰慢慢被清理了出去，外面围观的所有人也都款款散尽。
一切恢复如初，就好像什么都不曾发生过。
桃叶的眼角，依旧残存着眼泪，她默默伤心着，回了延明殿。
王敬也默默跟在桃叶身后，一直跟到桃叶所居住的小屋门外，两人都停了脚步。
“告诉我，你们到底在衣服的夹层里放了什么？”桃叶没有回头，也不想去看王敬，那句问话也是冰冷的。
王敬低着头，轻声答道：“是事先捣碎过的火燧石。”
“果然……火燧石的主要成分就是白磷吧……”桃叶闭上眼睛，两行眼泪顺着脸颊流下。
王敬静静站着，没有说话。
桃叶的眼泪却一发不可收拾，她目光幽怨，捂住胸口，痴痴自问：“我爱了多年的男人……怎么会是一个心狠手辣之人？我一直以为你是善良的……”
“你为何认为我善良？”她身后终于飘来了一个声音。
桃叶闷声回忆往事，有关于王敬的每一件事都历历在目，是啊，她为何认为王敬是善良的呢？
这些年，王敬做过什么呢？他虽不曾做过什么伤天害理之事，可也没做过什么扶危济困之事，他不过是很平常地爱护着自己的家人、仇视着伤害过自己的敌人。
她凭什么认为他善良呢？
“原来……一切只不过是我的幻想……”桃叶的哭泣中，又多了一分自嘲的冷笑。
她不知她是在嘲笑自己，还是在嘲笑王敬。
“每个人都有阴暗的一面，我原不想让你看到那样的我。但你倾心跟随，无时无刻不在我身边，我也实在难以隐瞒。如今你既然已经知道，我正好想和你论一论，何为善？何为狠？
式乾殿的那些弓箭，你看到了吗？这个局，根本不是韩夫人设的，而是官家；他的最大目的也不在于对付孟氏族人，而是试探太子。如果我不能在一开始识破这个局，配合官家的招数，你可知，今日死在乱箭下的人会是谁？”
王敬的一词一句都进入桃叶耳中，她不是听不懂，只是她无论如何都不能接受那个惨烈的死亡场景，是来自于她心上人的设计。
“孟氏一族失去了他们的庇护伞，却把太子当成最后一根救命稻草，抓得紧紧的；可是对于太子而言，这些人就是拴在他身上的大石头，如果太子不想被一起坠下水，就必须挥剑把这石头砍掉，你明白吗？”
“我不明白！”桃叶涕泪连连，突然忍不住扭头朝王敬大吼：“你讲得头头是道，可是所有死去的人都该死吗？难道连那些小孩子也有错吗？你看到无辜之人受害的时候就不会心痛吗？”
王敬满脸无奈，长叹一口气：“你责备得好没道理，是我让人放箭射死老弱妇孺的吗？”
“如果不是你要烧死她们的家人，她们会跑进去吗？如果她们不跑进去，又怎有机会集中射杀？”桃叶怒气冲冲，使劲咆哮着，宣泄心中的愤懑。
王敬也有些按捺不住脾气，语气渐渐变得生硬：“照你这样推理，世上所有的事都是相互因果。你大概忘了我们在永昌宁王宫差点被难民用石头砸死的事了吧？他们为什么要砸我们？
孟家人迟早都是要死的，官家也绝不允许他们的后代留下了长大报仇。晚死不如早死，省得拖累别人。今天你替他们的孩子叫屈，可一旦太子倒台，太子身后的白氏一族、太子妃身后的王氏一族要死多少人呢？
难道白氏和王氏就没有孩子吗？难道我们这些从不鱼肉百姓的家族，不比他们更配活下去吗？难道你没听说过一句话叫做「人不为己天诛地灭」吗？”
桃叶不服，更加大了嗓门反驳：“事到临头去反击，那是正当防卫！事情没到眼前就去算计，你这就是谋杀！你所说的都不过是你的推测！如果你不去主宰别人的命运，他们走得当然就会是不一样的路，你如何肯定那些不该死的人就一定没命可活？”
王敬毫无退让之意，也责难般斥问：“我的推测从来就没错过，这么多年了，还需要我向你证明这一点吗？你以为所有的灾难到了临头都有机会反击吗？你是不能接受我的「防患于未然」？还是不能接受我把自己家人的命看得比他们的命重？”
桃叶答不上来，她看着王敬，泪水止不住地下落，越来越模糊的视线，让她感到眼前的面孔突然变得好陌生。
“看来……我真的是不够了解你……”桃叶失魂落魄着，喃喃自语，转身慢慢坐在廊檐下的石台上，倚着柱子静静抽泣。
王敬感觉到了桃叶的失落，他伸出双手，慢慢摸索到了桃叶的双肩，轻声问：“那么，你还愿意跟我走吗？”
这个语气变得缓和了许多。
“我不知道。”桃叶只是倚着柱子哭泣，难过着自己的难过。
王敬的神色黯淡了下来，他的手离开了桃叶的肩，背在身后：“不知道你有没有听说过，我在认识你之前，曾经做过官。”
桃叶没有说话，但脑海中却依稀记得，在她假扮满堂娇和陈济假成亲那晚，陈济跟她讲过，说是王敬先前曾到外地做过两年刺史，后来是主动辞官回家的。
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“我只做过一次官，刺史，是在跟阿娇新婚不久的时候。因为到外地任职，我和阿娇不得不暂时分开，后来她带着玉儿去看我。她赶到的那天，正好看到我给一个犯人判了斩立决……”说到这里，王敬稍稍停住，长长地叹了一口气。
桃叶似乎已经知道王敬接下来是想说什么了。
王敬低下头，又慢慢说：“我告诉过她，没有人喜欢杀戮，决定那样做的只是我当时所处的位置。”
