司元重病的消息也由王玉口中传到王家，王敬对此并不意外，因为田乐每每来为王敬复诊，都或多或少跟桃叶讲过官家的病情，自幼被药罐子围着的司元，能活到现在，已经是万幸。
徐慕显然同样得到了消息，又暗示王敬，务必要趁官家尚在时完成婚事。
某日，王敦拿着陈亮的回信，来梅香榭寻王敬，将信中内容转达给王敬：“陈亮说，不忍我们的女儿远嫁、骨肉分离，因此愿送他儿子入京，以后陪环儿住在京城。”
“这一定是陈济的主意，即便结亲，他们也要阻止我们的人去交州……这更说明，交州有问题……”王敬仰坐在轮椅上，闭目养神，沐浴阳光，慢吞吞地分析着事情可能的原委。
“交州到底有什么问题？徐大人到底什么意图？官家必将不久于人世，就算趁他活着这会儿成了婚，短短时间里，环儿又能来得及做什么呢？”王敦脑袋里有无数问号，看起来也十分急躁。
王敬仍是慢腾腾：“无论官家在或不在，环儿都左右不了陈亮要做的事……徐大人主张这门婚事，应该不是为了这个……”
“那是为了什么？这门婚事到底还要不要成？”王敦像是浑身扎了刺一样难受，没有一刻是静止不动的。
桃叶端着一个盆子走来，盆子里是刚洗好的床单，走到这里时，正听到王敦的发问，随口接了话：“你们不是一直说这婚事与司蓉公主和陈济的婚事相似么？现成的例子都成了，又在纠结什么？”
“说得不错。我们也没必要深究徐大人的用意，我们更该考虑自家的利弊。”王敬冁然而笑，睁开了眼睛，对兄长说：“结这门亲戚，至少不会有坏处。至于好处……也许有一天，我们全族的性命，真的要靠环儿来救呢。”
王敦长叹一声，点了点头，终于不像刚才那会儿那么躁动不安了。
“你赶紧给陈亮回信，谢他愿意舍得儿子……同时，你要提出要求，这成婚的礼仪……还得去交州办，不然环儿哪算是出嫁？”王敬手指在椅子的横木上轻轻划动，继续与兄长细细筹划着：“交州一定有猫腻，就算是短住，我们的人也至少要逗留几天，察言观色……日后……环儿还是留在京城的好，交州已经是陈亮的地盘，环儿孤身陷在那里终究不够安全，如此也能使大嫂安心。只要送亲队伍到了交州，我们就算是过了徐大人那一关，他没有理由再瞒着我们，也必须如约回到任上，太子也就不会再受官家责难了。”
王敦都应承着，兄弟二人计议许久。
待王敦离开，桃叶也已经浆洗完了所有衣物，回头看到，王敬依旧坐在轮椅上发呆。
桃叶猜想，他必定还在思索侄女的婚事，这随之使她想起，她为王敬做轮椅的初衷，原本是为了让王敬不必整日躺在床上，以改善身体和心情，可是自从王敬能下床之后，这几天都做了些什么呢？
想着想着，悲愤之情油然而生，让桃叶浑身不痛快，忍不住牢骚起来：“你只要有一口气在，就永远离不了各种谋划算计！早知如此，你不如就躺着算了……”
王敬知道桃叶一向不喜欢他做这些事，用赔罪般的语气解释道：“我也不想……可是你也看到，官家龙体日渐微弱，我们王氏一族，在京者甚多，多事之秋，总要给全家留些后路……”
“你们家的事，从来都办不完！”桃叶甩出这句话，三两步进了小屋，砰的一声把门关上了。
王敬面对着屋门的方向，轻声叹息，有气无力地低声呢喃：“你明知，陈济的人又守在了梅香榭外头，唯有太子顺利即位，我才可能重获自由……我保证，只要太子即位，我立刻让玉儿劝说太子，放我离京……到时候，我们再也不理会这里的是是非非了……”
小屋内外一片安静，王敬没有听到桃叶的回音。
夕阳余晖下，王敬只能孤独坐着。
陈济再次收到陈亮派刘彦送来的信，信上说明，王家只是同意婚后留京居住，但王敦执意要求婚礼在交州举行，陈亮没有理由拒绝，而且王敦连婚期都选好了，只待礼成。
趁司蓉入宫探父未还，陈济叫来一个负责盯梢王敬的兵，询问王敬近日的每一次行踪。
这个兵是方晴之弟，名唤方湘，忙把他们对王敬行踪的记录拿给陈济看，并汇报：“安丰侯一躺就是两个月，属下实在没想到他会突然出门，他大病后头一次出门，咱们没能跟上，待属下发现时，他已经从外头回来了。因此这上面的记录，只漏掉了那一次，别的都有。”
“他明知你们跟着，哪里还会做有用的事？漏掉那个，才是关键，必定与他主张这门婚事有关。”陈济浏览了一遍，那上面记录的地点有许多，倒像是故意在扰乱盯梢的人。
方湘低头道：“是属下失职。”
陈济又问刘彦：“你们在交州也这么久了，应该有人见过白夫人的那位双生姊妹吧？”
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刘彦答道：“唯有刺史大人的小公子偶然见过一次，但小公子没见过白夫人，还是无法得知她们容貌是否相似。咱们别的人只见过她姊妹夫家的兄弟们，除了生意往来，也看不出什么端倪。”
陈济勾唇一笑，乃问：“小公子？就是王敬要做媒的那个吧？”
