“老爷，该起了。”
帐中许久没有回音，瑞宣心中预感不妙，猛地掀起帷幔，只见国师夏时红光满面好似睡着。
瑞宣心跳如擂鼓，眼中含泪，伸出手指探向夏时鼻息。
“老爷……”瑞宣声音带上哭腔，一边告诉自己稳住，一边喊侍从去找守卫祖地的禁军统领。
国师归天，于夏氏来说是大事，对整个国家来说也是大事。国师的辈分奇高，哪怕当年只是旁支，但他的身份地位超然，现在是要以国葬之礼祭奠。
夏氏族人齐聚一堂，祭奠国师夏时。
瑞宣按国师安排，在宗亲过来接手祭奠事宜之后，立即收拾包裹离开祖地。
两日后，夏忠帝辍朝，亲自来到祖地，眼见国师入殓棺椁，眼中发狠，命人将伺候国师的侍从尽皆殉葬。
禁军回禀，国师身边的侍从官瑞宣不见了。
夏忠帝双目通红，恨声道：“发通缉令，瑞宣偷盗国师遗物，罪不可赦。抓住他带回来。生要见人，死要见尸。”
此时瑞宣早已弃路登船，一路南下。
为什么南下？
他说不清，出门之前起了一卦，东南西北四个方位，其他方向都是死地，只有南边相对安全。先往南走呗，至于能不能找到太孙夏颂，他其实不太在意。
国师认为夏颂是夏氏救星。
瑞宣却觉得，是不是救星，他得慢慢走着瞧。再说夏颂是夏氏救星，但一定是黎民百姓的救星吗？
东南三省之一，营城。
易罡领着一个与太孙夏颂差不多身形的小乞丐招摇过市。找了一具7岁男童的尸身，放在冰窖里镇着。
按他的猜想，那些江湖人如果想找夏颂，那么一定会盯着他的行踪。到时候一把火烧了住处，给他们留一具尸身，也算有个交代。
再让易承志带兵围剿，顺藤摸瓜，说不定还能找到幕后之人。
易罡想得确实很美，但无奈他长得丑，又时运不济。他刚带乞儿在市集出现，就引来了围杀。
易承志带领的部队，距离营城还有一日路程，完全指望不上。
小乞儿无辜，以易罡耿直的心性，断然不能眼看着孩子被人杀了。设局是设局，但他不是亡命徒，更不会无视他人性命。
他以为别人会像他一样顾忌百姓安危，到僻静之处才动手，完全没想过那些人可能当街杀人。
易罡一路且战且退，想回到买来的院子再放火。
一批制式长箭带着破空之声飞射而至。
易罡抱着乞儿就地向前翻滚，背部连中两箭，登时血流如注。
