那天之后，周曦沐再也没有回到清华园，而日军在清华园的肆虐也日益严重，变偷偷窃取为公开搜查，还强占了部分校舍，最终将“校产保管委员会”人员强行逐出学校，将清华园据为己有。周曦沐自认为不是贪生怕死之辈，但每天仍旧在提心吊胆中度过，这件事他谁也没有告诉他几次从噩梦中惊醒，梦中他成了日军全城通缉的对象，他的照片贴满整个北平城。好在日子就这么有惊无险地一天天过了下去，不知不觉就捱到了九月初。
一日周曦沐上街采买，背后忽然被人拍了一下，周曦沐时刻紧绷着神经，着实激灵了一下，猛回头一看，马上由惊转喜。此人正是周曦沐在牛津留学时的同学、数学系的黄大器。
周曦沐对这个黄大器印象不可谓不深刻，他们在同一间宿舍住过一年时间，虽然一文一理，但气味十分相投，黄大器是江苏常州人，眼眸深邃，鼻梁高挺，生的一头天生的大波浪，周曦沐总是嘲笑他有胡人血统。黄大器生活颇为讲究，整日西装革履，酷爱喝咖啡，颇讲究情调，虽然是理科生，个性却天真烂漫，经常对周曦沐讲，数学是最高级别的艺术。周曦沐十分喜欢这个同学，可是他比自己晚一年毕业，周曦沐自回国之后就再没见过他，没想到在这里碰见了。
“曦沐兄！刚才吓了你一跳吧？没想到是我吧？”
“大器！你什么时候回国的？你博士学位已经拿到了吗？”
“早就拿到了，我导师特别欣赏我的论文，给了我一个A！我一年前就回国了，刚回国就接到了BJ大学数学系的聘书。可我父亲突然病重，北大便特批我回江苏老家照顾，两个月前我父亲去世了，我办好他老人家的丧事，就一个人先回到天津，趁着暑假先安顿下来，我夫人马上就要生老三了，我想等她身体恢复好了再把她和孩子接来，可谁曾想到平津竟相继沦陷了！我看了在南开被炸当天的报道，真是太惨了！”
“南开的报道我也看了，张伯苓校长说：‘敌人所能毁者，南开之物质;敌人所不能毁者，南开之精神。’他虽这样来鼓舞大家的士气，但整个南开大学是他一手建起，耗费了他无数心血，他的痛心肯定是旁人无法体会的。北大现在情况怎么样了？”
“北大虽然没有被炸，但早就是日本人的地盘了。8月25号日本人搜查北大办公室，发现抗日宣传品，以此为借口进驻了北大灰楼，维持会查封了北大二院，北大的师生早就走的走，逃得逃，我已经好久没有回学校了，因为搞不好就会被日本人抓住，有可能命都保不住了。”
“这么严重啊？”
“我还听到另一个北大的老师说，日本人逮捕了许多北大进步学生，全部关押在北大一院文学院的沙滩红楼地下室，把那里变成了一个地牢，日本兵在那里对被捕学生施加酷刑，只要进去，恐怕就很难活着出来了。现在北大师生早就人人自危，没人敢再回学校了。”
“那你接下来有什么打算吗？”
“我倒是很庆幸把妻儿留在老家，免得他们跟着我担惊受怕。现在这课肯定是上不了了，我也只能走一步看一步了。我就想着先回江苏老家跟我妻子和孩子汇合，等学校下一步通知吧，新学期很快就要开始了，还有那么多学生等着上课，庐山会议平津的几位高校的校长不是都参加了吗？我想应该教育部很快就会有新的举措吧。”
道别之后，周曦沐目送黄大器的背影走远。在如此危急的时刻，黄大器还能积极地往好处想，周曦沐由衷羡慕黄大器的乐观，而他目前要学习的，也正是这份积极和乐观，只有胸中怀揣着火焰，才能在漆黑的暗夜中坚持走下去，直到能看见晨曦的微光。
酷暑之下，周曦沐和曾涧峡整日都在惶惑中度过，却不知道平津高校教学史上的巨大转折已经在暗自酝酿和筹备了。
8月14日，清华大学校长梅贻琦和工学院院长顾毓琇双双接到教育部密电：“政府拟在长沙设临时大学一所，特组织筹备委员会，敦聘先生为委员，定于八月十九日下午四时在本部召开预备会，届时务希出席为盼。”与此同时，BJ大学校长蒋梦麟、南开大学校长张伯苓等也接到了同样内容的电报。
8月19日，教育部在南京举行会议讨论华北高校内迁事宜。联合大学合组之动议，当是在教育部的指导下，结合庐山谈话会期间有关教育问题的讨论意见，由平津各校负责人参与构想而形成的，得到了相关各校人士的积极参与。
国民政府及时出台了《教育部设立临时大学计划纲要草案》，由于战前清华大学已经在长沙动工建立分校，因此决定以BJ大学、清华大学、南开大学和中央研究院的师资设备为基干，在长沙成立临时大学；又由于战前北平大学、北洋工学院已经与陕西省政府共同做好迁陕准备，而且北平研究院部分机构已经迁到陕西，所以计划将北平大学、北洋工学院、北平研究院迁至西安成立西安临时大学。
8月28日，教育部高等教育司致清华大学校长梅贻琦一封公函说：“奉部长密谕，指定张委员伯苓、梅委员贻琦、蒋委员梦麟为长沙临时大学筹备委员会常务委员。杨委员振声为长沙临时大学筹备委员会秘书主任。”梅贻琦接信后，立即赴长沙进行筹备工作。
9月8日，中英庚款委员会应教育部之请，决定拨款50万元作为两所临时大学开办费。
9月10日，国民政府教育部正式发出第16696号令，正式宣布：“以BJ大学、清华大学、南开大学和中央研究院的师资设备为基干，成立长沙临时大学；以北平大学、北平师范大学、北洋工学院和北平研究院等院校为基干，设立西安临时大学。”此后，北大、清华、南开三校在各大报纸刊登消息，通知全校师生去长沙临时大学报道。
随着平津局势的不断恶劣，平津高校的师生心态日渐焦灼，连日来的迷茫和恐惧让他们心力交瘁。9月10日教育部16696号令正式下发之后，还没等三校正式的通知发出，成立长沙临大的命令就已经在平津高校的师生中用书信和电报的方式秘密传开了。茫然不知所措的平津师生们得到了这个为之翘首以盼的消息之后纷纷火速想各种办法离开平津，奔赴湖南长沙。
随后各校在各大报纸上纷纷刊出迁校通知，让北大、清华、南开三所学校的所有师生汇聚长沙，十一月正式开课。本来准备四人一同启程南下，奈何阮媛身体一直欠佳，曾涧峡担心舟车劳顿妻子身体难以承受，深思熟虑之后决定让周曦沐夫妇先走，让阮媛再修养一阵子，等她身体恢复一些再出发。临行之前，白莳芳和周曦沐去曾涧峡和阮媛家里做客，阮媛说要跟白莳芳说私房话，把曾涧峡和周曦沐赶出了门。周曦沐和曾涧峡去了家附近的一间小店，点了卤煮火烧和豆汁儿，坐在道边儿看着来往的行人。
“我虽然在北平土生土长，但从小就特别不爱喝豆汁儿，总觉得它的味儿很怪，但一想到不知道什么时候才能再喝到了，还觉得怪想念的。”周曦沐说完，喝了一口豆汁儿，却不急着咽下去，在嘴里慢慢品味着。
曾涧峡没有答话，端起碗来也喝了一口豆汁儿，两个男人默默品味着，一时相对无言。这时候有一只瘦骨嶙峋的黄狗慢慢地走到他们的桌边，坐了下来，使劲儿地摇着尾巴，眼中都是乞求的神色。
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“你也想吃卤煮吗？来，给你一块！”
周曦沐从碗里挑出一块猪大肠扔到地上，黄狗狼吞虎咽地吃进肚里，周曦沐和曾涧峡默默把碗里的肉都挑出来给它吃了，
“惶惶然如丧家之犬，不可终日。”周曦沐想起了《楚辞》里的这句话，一阵心酸涌上心头。
“我们现在又何尝不是丧家之犬呢？”
那天阮媛执意要留白莳芳在家里住下，两人边说边哭，哭了又笑，说了好多女儿间的闺房话。
“我觉得我很对不起我们家曾先生。我的肺病是自小就有的，他跟我在一起所有人都是反对的，但他依然坚持，我也就自私地把他抓住了。这次要不是因为我的身体，我们四人就可以一道走了。现在看来，是我拖累了他，以后只会更加拖累他。”
阮媛平时总是眉眼弯弯地笑着，虽然脸上时常苍白带有病容，但一双大眼睛十分有神，白莳芳从没看过她对自己的病情自怨自艾过，原来她的心中一直埋藏着很深的伤痛。
“阮姐，你不要这么想，医学在进步，也许很快你的肺病就能完全治好了。而且南方气候温暖湿润，兴许你到了那边，病情能大大缓解也说不定。别多想啦！”
