已经在张山冲跟土匪亲密接触过一回的“三剑客”没想到到了五里山还能上演一次“午夜惊魂”。
夜半时分，有工友来通知，命所有的中队长和小队长去开会，陈确铮和贺础安都参加了会议，在会上，黄师岳团长告知大家，从中央军校处得知，有二三百个匪徒过江前来，虽然之前学校有提前打好招呼，但总是不够牢靠，虽然“三剑客”算是有惊无险地去土匪窝里走了一遭，但谁也不能保证下次还有这么好的运气。开会的目的就是要征求大家的意见，是全体连夜开拔投奔中央军校，寻求他们的庇护，还是留在原地待命，静观其变。大家七嘴八舌地讨论起来，无论走还是留，都各有各的道理，最后黄团长做出决定：原地待命。
各中队长小队长会后将消息传达给同学们，大家颇有些心慌，所有的人都和衣而卧，有的人甚至连铺盖都没有打开，就是为了土匪来的时候可以爬起来就走。
胡承荫没敢脱衣服，铺盖卷倒是摊开披在身上，算是取了一个中间，陈确铮却老神在在，一切都如平常一样，刷牙洗脚脱衣盖被，一点儿都没委屈自己，贺础安一看陈确铮，也便放下心来，照常歇下了。
“贺老师，你别跟陈老学啊！到时候要是土匪真来了，你裤子都提不上。”
三人自命为“三剑客”之后，很快这个名号就在步行团的同学们中间流传开来，胡承荫还跟大家普及“狐狸”、“仙鹤”、“麻雀”外号，然而即便得知原委，同学们都觉得这三个绰号只有“狐狸”合适，而陈确铮总是行事特别沉稳，同学们一致同意叫他“陈老”，而贺础安总是一副一本正经的样子，而且说话时常引经据典，大家就给他取了“贺老师”的外号。胡承荫觉得他们俩人的外号都比自己的好听，但他也觉得“陈老”和“贺老师”的外号十分恰如其分，搞得他十分郁闷，他最后的挣扎就是“三剑客”内部按照年龄大小排序
“放心吧，狐狸，如果真来了土匪，有黄团长和卓大队长他们呢！慌什么！”
“他们再厉害也才四个人，怎么敌得过二三百人的土匪？”
“所以啊，二三百人的手无缚鸡之力的学生面对二三百人全副武装的土匪，到时候大家都跑不了，有的是时间给我提裤子。”陈确铮把被子盖到脖子，慢条斯理地说。
结果是，不见土匪踪影，一夜平安无事。
第二天出发的时候天阴沉沉的，跟胡承荫的脸色一样，路也更加难走，一路上山爬坡爬到快要崩溃，而且公路一直在山腰反复迂回，感觉要走好多冤枉路，有个同学发现了一条小路可以抄近道，但是未经开辟，沿路荆棘丛生，一部分想走捷径的同学就跟着走了，胡承荫实在不想继续走“之”字了，就建议“三剑客”一起走这条小路。
这世间的事往往就是如此，走捷径往往要付出代价。胡承荫走得两腿发软，一不小心脚绊在横出的树根上，坐了个屁股蹲儿，瞬间发出哀嚎。
“摔了一下，不至于吧，赶紧起来！”陈确铮伸出一只手。
“不行了不行了，我的屁股！我的屁股好像坐在仙人球上了！”
陈确铮和贺础安赶紧蹲下去查看，胡承荫并没有坐在仙人球上，而是某种不知名的荆棘上，那荆棘全身布满荆刺，看来分外坚硬，竟然能穿透裤子扎进肉里。
因为后面陆陆续续有同学经过，大家看到此情此景一边强忍笑意，一边过来询问，胡承荫的脸涨得通红，巴不得找个地缝钻进去。
“狐狸，我们得把你拽起来，可能会有点儿疼，你忍一忍。”陈确铮说这句话的时候一直在憋笑，贺础安责备地看了他一眼。
两人合力把胡承荫从地上拽了起来，胡承荫惨叫一声，屁股终于脱离了那丛荆棘，然而有很多刺留在了胡承荫的屁股上。
“不行，我们得帮你把刺挑出来。”
“别在这儿弄！帮我找个没人的地方！”
陈确铮和贺础安两人架着胡承荫磕磕绊绊在林子里走了一段距离，确保路过的同学肯定看不到他们了，让胡承荫趴在了一棵长势倾斜的树上面。
“我们得帮你把裤子脱掉。”
“不要脱！我求你们了，就这么拔吧！”胡承荫快哭了。
“可许多刺都已经钻到裤子里面了，外面根本就看不到，你这个刺不及时拔出来会感染的！”贺础安紧皱着眉头。
“都到这时候了，还有什么不好意思的，等到了澡堂子，也让你看我们的！”
虽然之前“三剑客”在长沙的时候就认识，而且一起上过课，但从来没有真正“坦诚相见”过，听到这里，胡承荫稍微释怀了一点儿。
“你们一定要说道做到！”
“答应你了！说到做到！不骗你！”陈确铮跟哄小孩儿一样。
扒了裤子一切就容易得很了，木针细密，扎得有深，只用手拔不干净。陈确铮跟贺础安把臂章摘下来，这个也是出发的时候跟水壶、干粮袋一起发给学生们的统一物品，臂章里面有一个小小的针线包，他们从针线包里抽出一根针，也顾不上消毒了，开始剔扎进皮肉的木刺，扎得最深的竟然有一厘米。
好不容易把所有的木刺挑干净了，胡承荫的屁股上仍残留了许多鼓起的小红点，好像一个个喷发过后的火山口。他赶紧把裤子提上，一脸别扭相，脸涨得通红，一声“谢谢”无论如何也说不出口。
