村庄里的喧闹声传到赵家堡中，依旧是无比的清晰，赵举人喉咙里咕咚一声，冷汗止不住的往外冒着，他却连擦拭都不敢，一双眼盯着地板连抬也不敢抬，脸上的肥肉抖个不停，惊惧的神色怎么也藏不住。
赵家堡正堂主座，乃是一把黄花梨官帽椅，赵举人身材肥大，普通的椅子装不下他的“肚量”，故而那官帽椅乃是特制，比寻常的椅子宽大许多，如今坐在上头的一名满人将领，甚至能盘腿坐在椅子上。
“赵举人，将军也说了，你抵御贼寇自然是有功的……”官帽椅旁一名扶着腰刀的绿营将领温煦的笑着，不急不缓的说道：“但你给了那帮贼寇近十万两的金银、粮食、物资和药材，这不是资敌是什么？将军若是往南昌发上一本，你猜猜王爷和贝子爷会不会留下你这颗人头？”
赵举人浑身一抖，连话都说不清楚：“我…….实在是……哎呀！实在是一时糊涂啊！求将军饶小的一命。”
那满人将领用满语叽里呱啦说了两句，那名绿营将领朝他行了一礼，说道：“将军说了，你毕竟还是有功劳的，将军自然是信任你的忠心的，可忠心也不能光靠嘴说嘛！这江西面临着吴耿夹击，匪盗也日益猖獗，想要保平安，就得靠兵马，可当兵吃粮，总不能让底下的兵将饿着肚子打仗。”
“小的明白，小的明白！”赵举人点头如捣蒜，赶忙老老实实的说道：“将军想要多少钱粮，尽管开口便是，小的一定尽力筹措。”
“不是将军需要，是朝廷的协饷，赵举人也不能只是尽力，是务必！”那绿营将领提醒了一句，又朝那名满人将领行了一礼，附在耳边低声说了两句，那满人将领满意的点点头，起身便走，那名绿营将领赶忙跟了上去：“赵举人，可别搜刮小心思，此番是登天的功还是抄家的祸，全看你自己了！”
一路走出赵家堡，看着远处烟尘滚滚、一片狼藉的村庄，那满人将领忽然开口，说的是一口流利的汉话：“等会你亲自去和那赵举人商定协饷的数额，也不要一口气都拿干净了，给那赵举人留些身家。”
“牛羊杀干净了，到哪去挤奶割毛？咱们要在这吉安待上许久，这些肥猪，还得好好养着！”
与此同时，那赵举人大汗淋漓的瘫在椅子上，有气无力的吩咐道：“快，快去点算家里还有多少存粮银钱，待会那些丘八来要，要什么给什么，万万不要隐藏！”
一旁的管家面上一急，低声劝道：“老爷，咱们之前就被山贼勒索了一番，家财失了许多，如今若是…….赵家三代积累，岂不是都得挥霍出去了？”
“命要紧！命要紧啊！”赵举人哭出声来：“先保着自己的性命再说吧，钱粮身外物……只要命还在，总能从那些佃户身上再赚回来，今年的租子再提个几分，贷款也用力催催，好歹弥补些亏空。”
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