鞭炮声劈里啪啦的响着，没过年没过节，是红营的战士们寻了一些鞭炮，在永宁县城下放个不停，放了一串便敲锣打鼓的向着永宁县大喊着，让城内的百姓们都上城来看一场“猴戏”。
所谓的“猴戏”，其实就是押着那些红枪会的喽啰们“过堂”，让他们跪在城下一个个交代自己平日里偷鸡摸狗、勒索掳掠的事迹，交代完毕便扒了裤子打屁股，然后扯了衣物放还回城，老实交代的便留个裤衩子，若是不老实，便割了辫子、一丝不挂的让人抬回去。
那些红枪会的喽啰们现了大眼，一个个头也不敢抬，被释放之后，飞快地钻入城外的窝棚区，立马就消失不见，永宁城上则是静悄悄的，黑夜之中连火把都没有点上一个，但隐隐约约的能见到不少人影在晃动，想来城下这场“猴戏”，过不了多久就会传遍整个永宁县城了。
赵家的管家也在城上，身子微微的弯着，面上一副恭敬的模样，指着城外那片照得黑夜如同白昼的火光和敲锣打鼓、热闹非凡的场景，冲着身边穿着官袍、满头大汗，几乎要站立不住的主簿说道：“主簿老爷，您也看到了，红枪会也被那些山贼给灭了，就连大当家的都给人抓去了，之前太阳还没落山的时候，那些山贼们牵着韩团他们在城下走了一圈，您应该也是看得清清楚楚的吧？”
那老主簿几乎是无意识的在胡乱的点着头，一旁同样穿着官袍，却把凉帽捧在手里的知县老爷则冷哼一声，阴阳怪气的说道：“好嘛，之前你们说围攻赵家堡的只是一伙贼寇，城里的人马杀过去，立为齑粉，结果送了个典史和几百个民壮进去，后来又说红枪会的好汉们个个刀枪不入，抓十几个山贼易如反掌，结果又送了几百人进去！”
“整个永宁县在册丁口不过两三万人，诸位同僚日日夜夜这么尽心替本知县操持着，怕是总有一天能把永宁县的人丁统统送给那些山贼了吧？”
周围的官吏都尴尬的低下头去，却没人出声反驳一句，知县是流官，十年寒窗考了个进士，什么为政做事的经验都没有就被派到下头来当一县父母，而永宁县有赵举人这个财神爷，衙门里的佐贰官大半是他捐的银子买的官，剩下的也大多分润着赵举人的银子，吏员仆役更是靠着赵举人的贴补才有口饭吃。
知县老爷两眼一抹黑、两手又空空，能办得成什么事？永宁县大大小小的事务，自然也就和这位知县老爷没了关系，兴起了汇报一声便算尊敬，每日坐衙审案也不过是走个过场，被告原告早就按照身份和银子定好了罪，就算有人不服，退堂之后，自然有红枪会的人去“教育”一番。
既然知县老爷管不了事，如今石含山的山贼们押着那些红枪会的俘虏们兵临城下，自然也怪不到他这个知县老爷的头上。
“邱知县何必如此呢？”老主簿苦笑着摇了摇头，苦口婆心的说道：“若是让那些山贼打进永宁县城来，咱们这些当官的，不也得一起掉了脑袋？如今该是共克时艰的时候，大家都坐在一条船上，不该自相搅扰的。”
那邱知县不屑的冷笑几声，脑后辫子一甩，便往城下走去：“本知县无能，实在无法可想，只有这颗脑袋摆在这里，要么山贼来取，要么朝廷来取，本知县嘛，在这永宁县里当了几年官，承蒙各位同僚教养，随波逐流的本事学得不错！”
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