他已经完全回想起那种生物的名称了。那似乎并非他的记忆，至少并非自己熟悉的经历；但他至少知晓那是基于何种原因而淡去的印象，也足以确证那的确是真实的体验。
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“那句话是怎么说的……飞机飞到半途中，才发现还不如一开始就掉下来。用来形容我，真是贴切到令人恶心。”相雅紧紧攥着古卷，极力试图将它毁去，又似乎在用同等的心神在极力克制住自己、忍住这种冲动——浑身上下，都因此微微颤抖。
或许唯有Caster领会了这话里的含义。他闭上眼，回忆着剑锋过处，那已经毫无人类外形的生物颤动着带来的触感。令人战栗的触觉，时至今日仍然能令他几乎心悸。
“要是早点就知道这种变生的把戏，实质是这么回事，还不如半途就假装学不会呢……”带着自嘲的笑，相雅慢慢蹲到了地上。
——手背上的一划令咒，如同余火熄去一般，慢慢消散了光芒，最后隐去无踪。相雅抬起头，眼神渐渐清明起来，与正低头看向她的Caster四目相对。
“看来我的运气不错。Caster，你还是找到我了。”
“御主与从者间的魔力线，尽管大多时候清晰到足以追根溯源，但仍会有这样暧昧不清的时分，”Caster微微摇头，随即笑了，“还好你还想到了这样的办法，大小姐。”
他伸出手去。“还能站得起来吗？”
用力拉住Caster的手，相雅借力站了起来，锤了锤小腿。“你在一路追着我的意识过来时，见到过其他人吗？”见Caster无奈地摇头，她没什么表情地捋了下头发，“也在意料之中。”
Caster好整以暇地抚了抚先前被揉皱的袖口，这才带了点认真的神情看向相雅。“那么，告诉在下，你还知晓一些什么吧。大小姐知道这种……生物的名字，对吗？”
相雅苦笑一声：“虞家有搜集与‘长生’相关的一切古卷的旧俗。而在其中一卷上，载有它们的名称、习性、甚至是变转的术式。其名为……‘困敦’。但即使是这样的名称，也无法遮掩它的实质。”
见Caster只是扬了扬眉毛，毫无惊异之色，相雅嘴角挂着的那丝笑容的苦涩意味更重了。“毫无意外的表情呢，Caster。你生前曾见过它们，甚至曾经交手过，对吗？”
“那是另一个故事了。或许应该这样说，这并非在下生前的往事，而是另一段本应该已经被抹去的记忆……只是这样机缘巧合，它们重新复苏了。”Caster偏着头。
“而现在，我们或许更应该……说说你的事，大小姐。想要找到脱身之法，或许得从大小姐的这些记忆里想想办法。”
相雅慢慢地深呼吸了几息。似乎是受她的情绪影响，周遭的氛围也慢慢变得安定下来——原先模糊明灭的色彩都变得稳定了。
“好。我想想应该如何说起……”带着在她面上极少见到的不安神情，相雅看了一眼周围的几条混沌模糊的身影。Caster了然地点了点头。“这些是大小姐的家人？”
“嗯。就从那里说起吧，你已经目睹了我的动荡不安的童年和青春期……现在，我来告诉你它们是为何发生。”她扯了扯嘴角。
◇◇
“羽化”、“长生”——尽管在新的世纪里听起来既不合伦理也不合逻辑，却实实在在地仍然刻写在某个追随魔道的家系的基石之中。
“羽化而登仙是切实存在的一种可能性”，目睹了遥远时代的星球精灵死而复生的一位相信者，曾在彼时这样断言。尽管只是短暂的偶遇，能拥有悠长生命的可能性散发出过于诱人的香气，以至于相信者从此背弃了原先遵循的所有道路，只是一心一意地走上了全然不同的岔口。
起初只是尝试再度捕捉星球精灵的身影。“元祖”、“真祖”，从遥远异国的魔术师那里听闻了她的名称。然而却完全无迹可寻。
于是退而求其次，相信者与他的追随者们一同开始寻找有着相似特性的生物，以祈天命的垂青。这也依旧无果。
然而相信者仍然不愿放弃。过于巨大的诱惑会导向无比贪婪的执念，他甚至为自己和日益壮大的家族冠上了最初目睹的那位星球精灵的姓氏。“虞”，他们这样称呼自己。
彼时他们也曾这样约定：会有常凡的肉躯不再为他们行走的束缚之时，那时他们会将繁荣与和平带往战乱频发的四方。但年岁推移间，原先仅仅是作为实现这种愿景的手段之一的“长生”，却完全化作了目的本身。
因而，寻求的“道”也潜移默化地变作了完全不同的另一种东西。漫长的修行被越来越透着诡谲气息的变转之法替代，原先被作为邪魔外道的志怪轶闻变成了被主动寻求的事物。原先应当作为黔首的保护者的“虞”，渐渐变作了一群居于黯蚀的庙宇之中、几乎罔顾人伦的夜行生物。一次次的实验在追随者中间推行，有些接近于成功，有些则引向几乎是毁灭性的结果。
——但这种近乎于绝望的尝试仍在进行，无论古卷的记载本就多么可怖：或者以闻所未闻的药剂延命，或者以各种在凡人看来只存在于神话中的生物为基础，对肉体进行改造。这些混杂的术法在悄无声息间侵蚀着流传的血脉。当家族终于开始凋敝，“虞”的后裔们才如梦初醒，却又更为疯狂地继续着更欠理性的实验。
悠久的时间就在这样的一次次无果的尝试中飞逝。几经迁徙，原先的相信者们的零星几名最后的后裔在长江之南定居下来。许多过于繁杂、且人力物力已非现代魔术师所能调动规模的庞大术式已经被遗忘，或者交换给被认定为更具复现实力的外来者；然而执念却随着“虞”的姓氏一同，和魔导的血脉身份被继承了下来。
——车轮是本该沿着一贯的轨迹，任凭惯性驱使至原定方向的。然而，唯独在此时，车轮在碾过被长辈们满怀期许地起名为“相雅”的、“百年间最具根骨与魔导资质”的女孩时，稍稍迟疑着偏移了前行方向。尔后，不受控制地颠沛流离。
