先是任家峪村的任家，来抱刚满月不久的四女香秀，面对来人，慧贤紧紧抱着怀里的小女儿，尽管奶水不足，她却喂了又喂，就是不肯撒手给人家。
她心疼，但不能大哭，更不能大闹。
她不能失了家人的颜面，更知道家中生活的窘迫。只能借喂奶为由，多抱孩子一会儿…
同年秋收过后，全家人瞒着玉秀，让六岁的弟弟喜生陪着，说是去东山上胡家庄的亲家串门看戏。
从小没出过远门的玉秀高兴无比。喊着要妈妈也带上姐姐和妹妹一起去看戏。
谁知，母亲忍着泪，扭头说，你看院里晒的粮食，地里还有没收回的萝卜。我走不开，你姐姐和三妹还要帮我干些活。你带弟弟先去吧。
看着边说话，边揉眼睛的母亲，玉秀问:“妈，你怎么了？”
“没事，迷，迷眼了。”母亲掩饰着心内的酸痛，勉强笑着回答。
就这样13岁的玉秀被哄着上了牛车，离开了老宅。
玉秀和弟弟高高兴兴坐在牛车上，看着路两边发了黄的枯草和人烟稀少的山村，心里也纳闷，这地方荒无人烟，到哪看戏？
经过一天的颠簸摇晃，牛车终于停在了一处大院门前。
由于和弟弟相伴，玉秀虽然感到人生地不熟，却并不担心。相信看几天戏，会和弟弟坐牛车再回家去。
第二天起床，看不到弟弟，便到处寻找。
主家老太太和善却不减威严地说:“别找了，你弟弟一早坐牛车回去了，以后，这就是你的家了…”
没等老太太说完，她哭喊着冲出家门，飞奔上一道山梁，牛车早已没了踪影。只有她哭喊的声音，回荡在山谷中…
从此，玉秀开始了寄人篱下的艰难历程。
三年后，一顶花轿伴随着吹吹打打的锣鼓，锁钠声，进入王家庄，热闹非凡的音响，惊动了左邻右舍，人们都聚集在王家西院门前看热闹。
只见花轿落下，旁边马上披红挂彩坐着个十几岁的小男孩，人们互相询问，怎么不见新郎官？男方家怎么只派来了个小孩娶亲？这是哪个地方的风俗习惯呢？
村人看见在众人的簇拥下，男孩被迎进了老宅西院大门。
约一个时辰左右，男孩牵着红色的绸花，拉着新娘子坐进花轿。
十八岁的玉秀，身材高挑，和母亲共同赶制的红嫁衣龙飞凤舞，头上蒙着的红盖头上的一对鸳鸯鸟好象正在水中游戏着，人们不仅又惊叹起母女二人的巧手绣艺来，“真是妈的女儿，箩卜的尾巴。妈妈心灵，闺女也手巧。”
看着男孩被人扶着上马，人群中议论纷纷，王家因何给大闺女找了个小女婿？
虽然娶亲的队伍已远离了王家庄，但人们的议论仍不绝于耳。
18岁的翠秀被马家用花轿抬走，来娶亲的十五岁的马家公子尚未成人，大姑娘嫁了个小女婿成为村里人的日常闲谈话题。
随着年龄成长，三女拉秀岀落的如花似玉。她不仅习得了奶奶的精明，更遗传了母亲与人为善的平和心态。
按现代说法是既上得了庭堂，又下得了厨房的。但却被父亲为还200大洋债务，许给邻村财主霍家大儿子做了添房，进门就有五岁的儿子和三岁女儿为伴。
因为是给人做添房，岀嫁时就没有姐姐翠秀那样花轿，锁钠迎娶了。
欲哭无泪的拉秀，进门三个多月都没和大自己十多岁的丈夫说过话。
回到娘家，既怕母亲伤心，又不敢惹父亲不高兴。姐妹几个，只能在私下里排解心中对父亲的不满。
不对称的婚姻，成为了乡邻们长久的话题。也成了女儿心灵中永久的伤痛。
