在蒋家王朝即将灭亡的前夜，尽管国民党军队节节败退，国民党反动统治阶级的大势已去。但敌人仍在做着最后的挣扎。解放军进攻和守城敌人互相之间的枪炮声日夜不断。
无家可归的百姓，为了生存保命，只得纷纷随着逃难的人流，向着荒野的山村逃寻活路。
有一天清晨，慧贤清扫完家里院外，用畚箕端着出门去倒垃圾，刚走出大门外，远远就看到垃圾堆旁躺着个小孩，近前一看，是个蓬头垢面的小女孩，嘴唇上沾着片菜叶子，随着微弱的呼吸，菜叶子还在微微飘动着。
她赶忙过去摇醒熟睡的小女孩问:“小姑娘你几岁了？怎么一个人睡在这里？”
小女孩胆怯地抬起头，怔怔地看了她好一会儿，然后才怯生生地说:“我今年7岁，我家房子被炮弹炸没了，爸爸妈妈也找不见了，我自己是被邻居们从废墟下边拽出来的，听着枪炮声，我好害怕，就跟着人群跑，昨晚到了这儿，我实在跑不动了，就睡着了…”
看着瘦骨嶙峋的小女孩，慧贤心里顿时有种丝丝的悲痛感。这可怜的无家可归的孩子，怎么说，她也是一条生命，不能眼瞅着让她饿死在街头吧。尽管家里也快揭不开锅了，慧贤还是决定先把这个孩子带回家再说。
最近，慧贤也听说上下邻村，都有捡到小孩的事儿。没想到今天竟然让自己也碰巧赶上了这样的事。
这些孩子，有的是在逃难途中和自家人跑散了，互相都找不到了的；有的据说是溃不成军的国民党队伍中军官的遗孤，他们看到自身命运难料，便在逃跑中故意留下孩子，想让小孩找条活路的；有的是大人把仅有的一点儿干粮留给了孩子，自己饿死在路边的…
战争是残酷的，更是无情的。百姓流离失所，家破人亡，妻离子散已是平常之态，不是什么鲜见之事了。
虽然，自家的日子也早已是捉襟见肘了，但她说什么都不忍心，还是硬着头皮把小女孩领回到了自己的家中。
进屋后，她赶忙从炉台的温罐中，掏了些温水，帮小姑娘清洗了一番，然后又翻箱倒柜找出了几件自家闺女小时穿过的衣服给她换上。细细一瞅，这还是个非常俊俏的小姑娘，只是太瘦弱了些，那双明亮的大眼睛显得格外突出。
“你叫什么名字？”慧贤看着那双明亮的大眼睛，问小女孩，女孩先摇了摇头，然后才又小声地说:“他们都叫我小囡 。”
“小难？”停了停慧贤接着说道：“小难这个名字不好听，为了以后咱不再难了，我就给你改个好听的名儿吧。”
慧贤突然想到了那片沾在她嘴唇边的叶子，便说道:“以后就喊你小叶子吧。大名就跟着我家闺女们叫王叶秀吧。虽然咱们不如金枝玉叶的命金贵，但也要好好地活岀个人样儿来！人只要活着，就会有希望。”
这时喜生正好从井里，挑着水回到家中，看到了家里来了个小姑娘，就问：“妈，她是谁？怎么一大早就来咱家串门了。”
“她叫小叶子，以后就是你妹妹了。”慧贤一边帮儿子往水缸里倒水，一边回答着儿子喜生的问话。并且连忙回头对小叶子说：“小叶子，这是你哥。咱家呀，可是个大户人家，待会儿，你就都见着了。”
正说着，只见婆婆从里屋出来了。“小叶子，快叫奶奶，她是咱家的主心骨，奶奶可喜欢小叶子了。”机灵的小叶子马上叫了声“奶奶！”
刚刚起床，还睡眼朦胧，没有完全清醒的婆婆，被一声奶奶叫的心里甜丝丝的。
“这是谁家的女娃子，长得这么水灵？”婆婆不解地问道。
慧贤怕没经过婆婆的允许，自己先斩后奏，让向来要面子的婆婆调理，便陪着小心说：“妈，你看这个小闺女多么可爱，将来做你的孙媳妇怎么样？”
一旁的喜生，听到这话，不由的想起了岀嫁的几个姐姐和送了人的妹妹，对母亲说:“妈，咱家现在这境况也太难了，你也太劳累了，兰秀和梅秀都还小，你又拣了个小叶子回来？”
没等喜生的话说完，慧贤说:“好歹也是条人命，妈碰上了，就不能不管。这也是缘分吧，你看小叶子多可爱。长大了给你做媳妇怎么样？”
喜生听着母亲的话，不由地红了脸。连忙说:“只要你自己别累着就行。咱这个家全指望你撑着呢。”
母亲理解儿子的心思，便说:“咱这一大家子人呀，都好着呢。你看你大，浪子回头成了个金不换，里里外外忙活着，奶奶照看着你的两个小妹妹。你三个叔叔都勤劳肯干，我儿子你明事理，懂道理，又能帮妈处理好多事。”
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