林夫人闻言，手上紧握着受伤的地方，略微欠身回应道：“江大人过奖了，这些不过是妾身做的一些家常便饭而已，不足挂齿。”
江烨听后，轻轻端起茶杯，抿了一口热茶，然后摇了摇头缓缓说道：“虽然家常菜人人都会做，但要想做得精细入味却并非易事。”
此时，一旁的苗木山面带微笑地看着江烨，转而将目光投向林夫人，附和道：“林夫人的厨艺的确出色，这一点毫无疑问。”
林夫人微微躬身，表示谢意，轻声说道：“承蒙两位大人的夸奖，妾身感激不尽。家中公婆尚未用餐，妾身先行前去请安侍奉。”说罢，她向江烨行了个礼。
江烨见状，抬起手示意林夫人自便离去。待林夫人走远后，苗木山突然开口说道：“在未寻得林若初遗体之前，两位老人家的身体倒是一直颇为硬朗。”
江烨微微颔首，表示认同，然后长长地呼出一口气，缓缓说道：“悲痛过度会伤害身体，这个道理我明白。尽管林夫人失去了丈夫和女儿，但林老太太却是既失去了儿子又失去了孙女啊。”
听到这话，苗木山默默闭上双眼，轻点了下头，并没有回应。
接着，江烨直起身来，轻轻拍打了一下苗木山的肩膀，轻声嘱咐道：“接下来林家这边还得仰仗你啊。”
话音刚落，苗木山也迅速站立起来，对着江烨拱手作揖，郑重其事地回答道：“请江大人放心，属下一定不辱使命！”
江烨满意地点头应和，随即迈步踏出房门。他凝视着眼前略显冷清空旷的林府，心中突然涌起一丝异样，似乎意识到有什么地方不大对劲。
稍作思索后，江烨的目光四处扫量，开口问道：“我记得你曾经提过林若初乃是秦家之人，可真没料到这座林府中的丫鬟竟然如此之少。”
苗木山见状，赶忙上前几步，同样环顾四周一番后，压低声音解释道：“世间人情冷暖便是如此，林若初在世时担任二水县县令一职，尚有可用之处，自然备受重视；然而如今他已然离世，只剩下林夫人一人，秦家当然不会再过问太多。”
江烨转头看向苗木山，脸上充满疑惑和质疑地问道：“既然你们以前在秦家做事，难道一点积蓄都没有吗？甚至连请个丫鬟的钱都拿不出？”
面对江烨的质问，苗木山并没有露出丝毫慌张或尴尬之色，而是轻轻一笑，然后走到温建义身旁，语气平静地回应道：“江大人您出身名门望族，自然无法理解金钱得来的艰辛与不易啊。”
听到这话，江烨微微皱眉，发出一声疑惑的声音：“嗯？”紧接着他追问道：“你有何高见？不妨说来听听。”
只见苗木山伸手指向院子，并用郑重其事的口吻说道：“大人您看看这个院子，觉得它价值几何呢？”
江烨吸了吸鼻子，眼睛环顾四周打量一番后，淡淡地回答道：“依我看，这院子少说也得值五百张银票吧。”
对于江烨的估价，苗木山点了点头表示认同，接着又抛出一个问题：“那么维持这样一个院子一整年所需的费用，大人可以猜一猜大概是多少？”
江烨摇了摇头，眼神始终紧盯着苗木山，试探性地问道：“一百两银子？”
苗木山露出一丝庆幸的笑容，回答道：“差不多就是这个数。”
然而，不等江烨接话，苗木山紧接着补充道：“可您知道吗，这仅仅只是一个县令一年的俸银而已。”
