雨后清晨，一个人仰面朝天躺在泥泞的路边，他的黑脸膛上残留着几分讥讽，褐色的蜷发与污泥纠结在一起。
一条野狗围着他嗅来嗅去，最后翘起一条后腿，在他脑袋旁撒了一泡尿。
一辆疾驰而过的马车溅起肮脏的泥水，泥点儿覆盖了死者半闭着的一只眼。
尸体旁陆陆续续围了不少人，聒噪的议论搅扰得死人也不得安宁。
“这倒霉蛋儿准是昨晚喝多了。”有人猜测道。
“帮着打听打听吧，看看这是谁家的，得让死者安息啊！”
“这混蛋死前一定和女巫交欢过，瞧瞧他那副纵欲的嘴脸就明白。”
“可怜的人，也不知为何会躺在这泥坑里。”
“依我看，埃拉城根本没什么恶狼，要不躺在这里的该是一堆啃光的骨头啦！”裁缝贝尼托发表了见解。
“放屁！难道你没听到白袍巫师的话吗？人皮的事总该听说了吧？埃拉城里保准藏着不知道多少条狼呢！
“说不定，你就是一条吃人不吐骨头的恶狼！”矮小的石匠开了个玩笑，此话一出，众人皆用惧怕的眼神望着裁缝贝尼托。
“看我不撕烂你这胡说八道的嘴！”裁缝贝尼托急了，扑上去与石匠扭打在一起。
一个高大肥胖的女人提着裙子踩着烂泥走过来，她的腿每重重地落地一次，浑身的肥肉也随之颤动几下。
几只鹅拍打着翅膀“嘎嘎”乱叫着，躲避她落下来的两只大脚，生怕被踢飞了。
“滚开，你们这帮狗娘养的，别挡道！”彪悍的女人骂骂咧咧地冲进人群。
她像拨拉小鸡一样将两个扭作一团的男人轻易分开，裁缝贝尼托一不留神差点坐到死人肚皮上。
“这不是屠夫路德吗？我的上帝！”胖女人看到死人后倒吸一口冷气，飞快地在胸前画了个十字。
“该死的！你们就不能帮帮忙，把他抬到干净点儿的地方去吗？你们这帮该下地狱的混蛋！”胖女人挥舞着双臂，指挥着男人们。
围观的男人们赶紧把尸体从污泥里抬出来，暂时安置到路沿上，一处稍微不那么泥泞的地方。
街角处，在一座石头房子的二楼窗户后面，克里斯托弗大主教和明澈、夏青染密切地关注着街道上发生的一切。
原来，昨晚伯索公爵命人冒雨把一具男尸扔进臭名昭著的魔鬼坑，恰恰被明澈派去秘密关注公爵行动的人看到。那死去的黑脸膛男子，恰恰是被公爵杀死的披着人皮的狼。
当明澈亲眼目睹披着人皮的恶狼的真面目时，他完全震惊了。那一刻他终于明白了老公爵费代里戈的话绝非危言耸听。
埃拉城的确处于难以想象的危险之中。
明澈不清楚城里究竟有多少披着人皮的狼，但哪怕只有一条，对人们的生命安全都将造成威胁。老好人旅馆中的恶狼就是活生生的案例。
何况，从目前已知的情况来看，这已经是第三条披着人皮的狼了。
明澈下定决心，要亲自濯污扬清，还埃拉城一个朗朗乾坤。但遭到了盛千秋的坚决反对。
“初来乍到，贸然卷入一起恶性事件，显然是不明智的举动。何况，这件事似乎与领主暗含某种关联。”盛千秋的理由是正确的。
“‘天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。’这不是您教我的吗？”明澈明白盛千秋担心什么，但他不为所动。
“我们本就是泥菩萨过河，自身难保……”盛千秋说。
“我未必能保住自己的身家性命，但只要我活着，就有责任保护我爱的人。”明澈一心想着夏绿凝，斩钉截铁地说。
盛千秋听到这话，一愣。
“老公爵虽然殒命，但我与他之间的承诺还在，难道能言而无信吗？”明澈意识到自己说错了话，赶紧转换了话题。
明澈铁了心要当英雄。无奈，盛千秋只能建议，事关重大，必须由克里斯托弗大主教牵头，毕竟他才是埃拉城说了算的大人物。
明澈有些犹豫。自从上次提鸟笼的肿眼泡男人钻进大主教府邸，明澈对大主教就有了戒备。
于是，明澈悄悄地找来夏青染。夏青染真正看到黑脸膛被揭开人皮，露出恶狼的原形时，还是吓了一大跳。
“必须把这件事汇报给大主教，相信我，他拯救埃拉城的决心不会比你差。”夏青染打消了明澈的顾虑。
于是，在克里斯托弗大主教与明澈、夏青染三人的秘密计划下，被伯索公爵丢弃的“黑脸膛”，被有意安放在城里人口密集的街区。
……
胖女人的出现也许是条线索，明澈仿佛抓住了黑暗中的一点微光。
克里斯托弗大主教认得满脸横肉的胖女人是铁匠铺的“母夜叉”弗安塔娜，她的女儿莫丽正是被披着人皮的狼啃掉面孔的受害者。
楼下的胖女人要走了，明澈冲下楼去追她，克里斯托弗大主教和夏青染留在原处继续监视楼下的动静。
屠宰场街是屠夫和皮匠们聚集的地方。每天有成百只牲畜被送到这里，一张张兽皮经过皮匠之手，被送到皮革作坊里。而新鲜的牛肉羊肉鸡鸭鹅肉，也从这里源源不断地流向千家万户，尤其是有钱人的餐桌。
屠宰场的路不太好走，流淌的污水常常漫过脚面，肮脏的内脏碎屑皮毛夹杂其中，令路人不快，却很得野狗们的欢心。
穿过屠宰场，街巷变得狭窄了，路面干净了不少，路两旁店铺林立，各种各样的肉类摆满了各家铺面，叫卖声此起彼伏。
明澈一路跟随弗安塔娜来到一间破败的店铺前，弗安塔娜把木板门敲得咚咚响，屋里无人回应。
弗安塔娜似乎没什么耐性，她用力撞开单薄的破门，探头往里面望去，又失望地摇了摇头。
“请问这家主人在吗？”明澈不失时机地露面了。
“死啦！”弗安塔娜没好气地回答，发现问话者是位风度翩翩的年轻贵族，她的语气稍微客气了点，
“是找路德先生买牛肉的吧？一看就是吃得起牛肉的有钱人，跟我们这些吃动物下水的老百姓就是不一样！”
“路德先生他不在吗？”明澈顺着说。
“你没听见吗？路德死啦！像一头牲口死在烂泥里！”
“太不幸了！得赶紧通知路德先生的家人，躺在烂泥里怎么成！”明澈接着打探。
“没家人，没朋友，沉默寡言，独来独往，路德可不像群居动物。”弗安塔娜这话褒贬难辨。
“屋里没人？那你？”明澈迷惑了。
“碰碰运气！听说路德有个叫薇拉的情人，她不住这里。我只撞见那女人一次，是个骚货！”弗安塔娜话里泛着浓浓的醋意。
弗安塔娜离开了，明澈只身走进屋子里，眼前的场景不免令他失望。
这儿跟任何普通人家里没什么两样，虽然陈设简陋，依然充满烟火气息，绝不像恶狼的洞穴。
在明澈想象中，居所应该有野兽的痕迹，譬如骨头什么的，或者狼的尿骚味才对。
路德有同伙吗？明澈暗自想，他决定守候在屋里。但是他等到天黑，也没有任何人来敲门，看来，路德真的是独行侠。
刀剪街与屠宰场街相邻，顺着狭窄的街巷一路走来，就能看到“母夜叉”弗安塔娜的铁匠铺。
每当夜幕降临，远远就能望见一座红彤彤的矮房子，一个高大肥胖的女人在火光里起伏，她硕大的胸像装满水的袋子，沉甸甸地晃动着。
弗安塔娜熟练地抡起大锤，大锤准确地落在铁砧上，发出一声巨响。
旁边操着小锤配合的是弗安塔娜的小儿子，每隔一小段时间，男孩就用钳子把铁器放进水盆里淬火，以此增加铁的硬度；
try{ggauto();} catch(ex){}
接着他在火炉上煅烧铁器，继而又是“叮叮当当”一阵敲打。
本章未完，点击下一页继续阅读。
