“我真的尽力了。”我倒在黄沙之上，粗重的呼吸在面甲内侧染上雾气。
而瓦沙克大师在我周身缓缓行走，沙尘因为我倒地的冲击和他的步伐漫天扬起。让闪耀的流明灯光成为朦胧的灰黄色太阳。
像一颗垂死的恒星，我不合时宜地想。
“你为什么输？”瓦沙克大师问道。我有些惊讶，他的话语平静而遥远，不像平时那般充溢着愤怒。
“我太年轻，太生疏。”我答道，“不懂得扬长避短，让你抓到了我的破绽。”
我的导师一时间没有说话，我看着他沉默地摇头，隔着黄沙的幕帘，一切都只是模糊的剪影，他似乎陷入了沉思。死亡面具从未如此黯淡过。
“不。”瓦沙克大师缓缓地说，“你很聪明，很有天份，或许是我见过的战士里最有天分的……原铸星际战士，领主指挥官真是搞了些大事。”他不易察觉的冷哼了一声，“比原先的星际战士强大？毫无疑问。问题在于……你究竟可以走到哪一步。”
我单手撑着自己从沙地上站起，他踱步到我身后。
“最初，在多恩圣殿之前，我问过你一个问题，你冷吗？”他再次开口，问的却与前文完全不相干，“那并非一个字面上的问题，‘纵使深寒彻骨，然信仰之火将驱散严冬’——”
“——《西吉斯蒙德沉思录》，第五章，第二节。”我接道，“我记得我的日常功课。”
“所以你明白这个问题的意思。”他点点头，“我不会否认永恒远征号的舱室滴水成冰，这样的设计本就是为了考验修士的信仰。信仰愈坚，则愈不会为寒冷所动。”
“而你当时告诉我你觉得很冷。”
我沉默片刻：“我现在依然感觉如此。”
我还想多说点什么，瓦沙克大师举起手，阻止了我进一步说话。
“安静。”他说，“我知道你的疑虑从何而来，也知道你的信仰动摇不已。审判官拉克希尔的灭绝令并不合理，是的，这不对，甚至不该存在。但这并非你信仰动摇的理由。”他花了一段时间思考话语，“你知道在我看来，你的犹疑意味着什么吗？傲慢，极度的傲慢。你站在舰桥上俯视着世界，哀叹着生命不当被耗费于此。”
“这不对吗？”
“你无权裁决生命。”瓦沙克大师低吼道，斩钉截铁，“你像一个站在山巅的君王，看着你的战士在山脚下激战，血流漂杵，哀叹战争之残酷。但你不是统治者，你无权统治，你无权站在山巅。”
我张开了嘴，我很少认为瓦沙克大师所言有问题，但这不对，这肯定……
“告诉我。”瓦沙克大师打断了我说话的意图，他指向我手腕上缠绕的铁链，“我们为什么在手腕上缠绕铁链？”
“这是传统。”
这个回答并不让瓦沙克大师满意，他无声地摇头，声音低沉而迟缓。
“万事万物皆有其渊源。”瓦沙克大师缓缓说道，“传统亦是如此。在古老的军团时代，黑色圣堂存在之前。彼时还是帝国之拳一连长的西吉斯蒙德曾于军团之间的竞技场上活跃。那是战士间交流感情和战技的场所，战斗兄弟结成圆环，将决斗之人围在中间，一切的问题都会于刀剑之中消解——纷争，矛盾，或是技艺切磋，兄弟玩耍。在那里，当他们进行一场多人之间的对决时，彼此并肩的战友会以铁链将彼此相连，意味着二者之间永不分割。”
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他一把抓起自己手腕间的铁链。将铁锁举到我眼前。
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