他意识到这只是一个可悲的猜想——不如说是幻想。自从维狄欧索回来后，机械神甫的颂唱声在基座号之上不停的回荡，玛尔哥听不懂那些二进制词语，但是他知道这是一首挽歌。它曾经在一百年前戈兰达瑞斯的破碎土地上响起，告慰玻伊托斯横死的灵魂。玛尔哥知道自己那个决定害死了人——至关重要的，资历悠久的不锈者，一位戈兰达瑞斯君王的旧日战友，配得上这种礼遇的战帮老人。
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至少我还穿着终结者铠甲。他安慰自己，维狄欧索的愤怒并不比玻伊托斯温和，如果戈兰达瑞斯之王想让他死，他早就死了。他斟酌着稍后的会面应当如何进行，他必须承认自己的错误，他违抗了自己君主的命令，造成了损失。但他不能表现出软弱，也不能表现出悲伤。他必须展现出自己对戈兰达瑞斯之王依然有用，他强大，坚韧，能够在前线摧毁成片的强敌。他会在接下来的地面战斗中令黑色圣堂的年轻废物们惊恐尖叫。他必须显得像是钢铁——沉默，坚韧，说一不二的钢铁，比战帮里其他任何人都要更坚不可摧。
但是当会面的通知由奴隶送达时，他还是不易察觉的颤抖了一下。
会面的地点并不在王座室，某种程度上，这是个好消息，维狄欧索并不打算公开处刑。但是让玛尔哥惊讶的是，维狄欧索甚至不打算见他。办公室中坐着的是莎曼塔——或者莎曼塔的某个身躯，黑机械教的女贤者的体型看起来像是一个正常的凡人女性，穿在曾经敬奉欧姆尼塞娅的外袍之中，但是颜色从鲜红变成了钢铁勇士的黄和黑，看见玛尔哥进来，闲着抬起头。
“堤刻死了。”女贤者说，“轨道上的火焰淹没了他的‘剑尾’。”
哦，果然。玛尔哥想，堤刻是战帮新血的教官，从玻伊托斯时期效命于此的老人。这确实是重量级人物。莎曼塔在宣布这个消息时候头也不抬，她的话语带着机械音特有的冷漠。
“我不是在这里责怪你的，我们的主君无意于此。不用惊恐。”莎曼塔抬头瞥了他一眼，“我知道你尽力在掩藏，凡人看不出来，但我能听见你的心跳和血流。但这里不是我们在戈兰达瑞斯的王庭，我们还在战争状态。维狄欧索希望你前往地表，阿瑞俄已经在那里组织登陆场的扩张，你需要加入他，听从他的指挥，对他说戈兰达瑞斯之王决定倾尽所有增强他的力量。明白吗？”
玛尔哥点点头，他迟缓的思维没有意识到这个安排的危险。堤刻是阿瑞俄的导师和兄弟，倘若阿瑞俄知道堤刻的死因必定暴跳如雷。但莎曼塔紧跟着就谈到了这部分。
“我很快会告诉阿瑞俄堤刻已经死了。”莎曼塔说，“别慌，他不会为堤刻的死寻仇，他不知道王座上发生的一切，如果他问起来，你就告诉他维狄欧索当时立刻就知道了堤刻的死讯，而焚烧轨道的天火则是戈兰达瑞斯之王自己的决定。阿瑞俄会把这一切理解为一场配得上他导师的盛大葬礼。”
玛尔哥开口了，有些艰难。
“我......我很感激。”
“你当然应该感激。”莎曼塔温和地说，“现在，去集结你的队伍吧，维狄欧索对你寄予厚望。”
玛尔哥转身离开，他的步伐有些僵硬。饶是迟钝如他，也从莎曼塔一反常态的温和话语中清晰地意识到了维狄欧索的愤怒：他刚刚从至高天捡回了一条来之不易的性命，而接下来的任何一个微小差错，都会让他的灵魂成为亚空间恶魔的美餐。
