“大夫,怎么样?我家老爷他怎么样了?”蔡夫人急切地问道,声音中带着一丝担忧。
只见大夫缓缓摇了摇头,脸上露出无可奈何的神情。
他沉重地叹了口气,语气中充满了遗憾:“夫人,州牧大人因怒火攻心,导致病情急剧恶化,现已病入膏肓,药石已然无效,恕在下无能为力了!”
听到这个消息,蔡夫人脸色瞬间变得苍白,身体微微颤抖着。她紧紧握着拳头,泪水在眼眶中打转,但却强忍着不让它落下。
“姐,现在可不是伤心的时候呀!刘备的大军已经在汉水对岸了,他们随时都有可能渡过汉水来攻打襄阳!我们得赶紧想办法才行啊!”蔡瑁焦急地说道。
蔡夫人泪眼婆娑地看着他,抽泣着回答:“我只是一个妇道人家,哪里能想出什么好主意呀!要不还是把蒯氏兄弟叫来,听听他们的意见吧。”
蔡瑁一听,觉得这个主意不错,连忙点头说道:“对,对,还是姐姐想得周到。来人呐,快去请蒯良和蒯越两位先生过来,就说有紧急要事需要商议。”
不一会儿,蒯良和蒯越便匆匆赶到了州牧府。两人一进门,看到蔡夫人红肿的眼睛,心中便明白了几分。蔡瑁赶忙迎上前去,将当前的局势详细地告诉了他们。
“子柔先生,异度先生,你们说怎么办才好啊?”蔡瑁满脸愁容地说道。
“如今刘备大军二十万人陈兵汉水,襄阳城内仅有守军2万人马,这襄阳城怕是守不住了。”蒯越皱眉道。
“那异度先生,我们该怎么办才好呢?”蔡瑁再次着急地问道。
“将军莫急,如今摆在将军您面前的有两条条路。”
“其一就是投降。如今刘备大军压境,我等虽有守城之心,但敌我双方兵力悬殊太大,根本无法抵挡刘备的攻势,不如顺应大势,向刘备投降,如此一来,不仅能保住性命,还可以继续享受荣华富贵。”
“其二如若将军不愿投降,那就应当放弃襄阳,退守南郡。南郡城高池深,粮草军械充足,可以供十万大军使用两年,且城中有三万步军和五万水军驻扎,足以坚守,以待时变。”
“此外,如今主公病情危急,二公子年纪尚幼,无力掌控大局。而大公子刘琦远在荆南,对荆州局势一无所知。
因此,当务之急是立刻派遣使者前往荆南,召回大公子刘琦,由他来主持大局,以避免内乱的发生。唯有如此,我们方能应对当前错综复杂的局势。”
蔡瑁听完蒯越的这番话,眼睛突然亮了起来。
但他想到自己曾两度败给刘备,与刘备交恶,要他向刘备投降,那简直是痴人说梦,何况,刘备手下甘宁让自己受尽屈辱,自己无论如何是不能投降刘备的。
至于让大公子刘琦回来主持大局,更是绝无可能。此前,他没少针对大公子刘琦,导致大公子对他心怀怨恨,甚至恨不得将他碎尸万段。若真让大公子刘琦回来,一旦他掌权,蔡家恐怕会在瞬间被大公子刘琦剿灭。
送别蒯氏兄弟后,蔡瑁即刻召集心腹将领,来到州牧府商议重大事宜。
汉水北岸,阳光洒下,映照出一片繁忙景象。一座又一座的浮桥横跨在宽阔的汉水上,连接着两岸。
魏延和王平率领的三万精锐军队已经集结完毕,整齐地排列在岸边。士兵们精神抖擞,士气高昂,等待着命令。
魏延站在高地上,目光坚定地望着前方,他身穿铠甲,手持宝剑,英姿飒爽。
作为此次南下荆州的先锋大军,魏延心情非常激动。
只听他大声说道:“大军速速渡过汉水,在汉水南岸集结,准备攻打襄阳!”声音响彻整个战场。