李佩屈膝一福，正色道：
“大哥既然这样说了，我想找大哥借几个人，要有气势，功夫好的，不要多，两三个就行。”
李信笑道：
“行，我叫郭家兄弟跟你去，郭大回了信州，我叫他来湖州跟着你，他们兄弟四人的功夫都不弱，人也魁梧，如何？”
李佩狠狠点了点头，告退后扭身就走。
听完李佩的吩咐，以郭家兄弟为首的一队人马，直奔扬州而去。
次日一早，李佩正和韩氏一起用早膳，郭家兄弟三人便押来了袁大掌事。
李佩抬眼去瞧，见郭家兄弟身上都带了伤，不由得怒火攻心，啪的一声放下筷子，冷冷吩咐道：
“后院荷花池里，缺些养鱼的好料，把这个姓袁的给我剁了，撒到荷花池里去！”
见郭二抽出刀刃，已经被揍过一顿的袁大掌事吓了一跳，直呼老太爷救命。
“老太爷？哼，事到如今还如此顽固不化，好啊，也许等你投胎成了尾鱼，便知道什么是顺势而为了，押下去！”
郭家兄弟拖着高声呼救的袁大掌事，大张旗鼓地一路绕去了荷花池。
往后的一个月里，各地不听号令的大掌事，陆陆续续地收到从湖州本家送去的一捧淤泥。
据送去的人说，这淤泥是极佳的养料，是专门从李府后院荷花池里挖出来的，是新任家主李佩送给各位大掌事的礼物。
众人纷纷疑惑不解，开始四处打探其中缘由。
不知是谁头一个听说了袁大掌事的事儿，一时间众说纷纭，大家纷纷指责李佩一个姑娘家，过于心狠手辣。
更有甚者，直接闹着要去湖州找李佩要个说法，一时间李家在各地的铺子里，掌柜的带头纷纷罢工，数百只鸽子齐刷刷的飞进湖州本家。
李佩整夜整夜地拥着被子失眠，精神紧绷，一触即发。
就连韩氏的安慰也没了用。
“姑娘不能总这样，要不去找大少爷问问法子？”丫鬟珠元忧心忡忡道。
“不，给我套车，我要去国寺。”李佩想起吴三娘的那份气定神闲，好像整个人都跟着松弛了一瞬。
“眼下已至人定，姑娘......”
“罢了，明日再去，给我准备些点心，和上次的一样。”
李佩打定了主意，抱着被子合上了眼，即便不睡她也要养足了精神，明日好去拜见师傅。
......
明净院里。
李佩神色黯然，踌躇道：
“师傅，外头闹成这样，祖父他......也未曾替我说过一句话......难道他从前说疼我的话，竟都是违心的？”
吴三娘嗤笑一声，斜着她道：
“刚要夸你雷霆手段，这又开始妇人之仁。你祖父和你，如今已不是亲人，你们是敌人，是对手，各大掌事闹成这样，若说没有你祖父的授意，你会信？”
李佩脸色更难看了，绞着帕子讷讷道：
“祖父就这么看不上我？前两日我去书房请见，祖父连理都没有理我......”
闻言，吴三娘重重叹气，认真地瞧着李佩，冷声道：
“佩姐儿，我问你，你祖父当家时，要去你们李家的某处地盘，可需要要提前请见？”
李佩一愣，旋即摇头。
