大海雀身型粗壮，外观与企鹅非常像。眼睛前面有一个大的白色斑块；头部两侧、颏、喉和翅膀均为黑褐色；上体主要为黑色，下体白色；虹膜栗色；嘴黑色，很长；脚黑色，有很大的蹼；双翼退化。
曾广泛分布于北美洲、冰岛、英格兰、斯堪的纳维亚半岛至西班牙等地的北大西洋沿岸附近。
栖息于海岸、岛屿等地。喜集群活动，除繁殖季节，很少在陆地上活动。不太会飞行，可以在水面上低空滑翔，视力很好。
以小鱼、小虾和其他海洋无脊椎动物等为食。繁殖能力极低，每次只产一枚卵，不做窝，产在露天的地面上，6月份进行孵化。
卵为白色，有浅黄色的着色和黑棕色的斑点，幼鸟孵化出壳之后就能立即下水。
大海雀灭绝的最主要原因是人类的捕杀。18世纪开始，欧洲人开始在其生活的纽芬兰外海岛屿上居住，因皮毛具有商业价值，被大范围捕杀。到19世纪，在纽芬兰外海群岛绝迹。
1830年火山爆发，摧毁了盖尔菲格拉岛，其只剩埃尔德岩岛这最后的庇护所。因为稀有，人们开始寻找其毛皮和蛋作为收藏，这直接导致其灭绝。1844年，最后一对大海雀被杀死在埃尔德岩岛上。
陈教授和孙院士看着眼前这群大海雀激动不已，仿佛回到了年轻的时候，兴奋得像个孩子一样手舞足蹈。他们深知这些大海雀的重要性，于是决定立刻将这一重大发现报告给国家相关部门。孙院士毫不犹豫地拿起手机，向国家动物保护协会和动物研究所汇报情况。而这个协会的会长与研究所的所长竟是同一个人——肖胜利。肖胜利不仅地位崇高，还是工程院和科学院的双院士，同时也是一名备受尊敬的人大代表。
孙院士迅速拨通了肖院士的电话，电话那头传来了秘书的声音。孙院士心急如焚地说：“您好，我是孙爱国，我有紧急事情要找肖院士。”
肖胜利的秘书听到是孙院士打来的电话，不敢怠慢，马上将电话递给了正在看报纸的肖胜利，并说道：“是孙院士的电话，说是有紧急事情找您。”
肖院士面带微笑地接过电话，亲切地说：“小孙啊，这么着急找我，到底是什么事情呀？快说说吧。”
孙院士语气急切地回答道：“肖老，我和老陈在刘家村后山的天坑里发现了已经灭绝的大海雀！”
肖胜利听到“大海雀”这三个字时，整个人如同被雷劈了一般，呆呆地站在原地，手中的手机悄然滑落至地面，他却浑然不觉。一旁的秘书眼疾手快，迅速捡起手机，恭恭敬敬地递还给肖老。
肖老这才如梦初醒，对着手机咆哮道：“小孙，你说的可是真话？这怎么可能！我们国家竟然能发现这种早已灭绝的动物！”
孙院士急忙回应：“肖老，您稍安勿躁，我马上将拍摄到的照片发给您，您亲自过目一下便知。”
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