小船仿佛突然失去了平衡，在湖面上剧烈地摇晃起来，紧接着便“哐当”一声倾覆而下，谷深和他的随从们毫无防备，一同坠入了那深邃的湖水中。
谷深平日里或许对浮水之术略知一二，多少还能在水面上扑腾几下，但毕竟水性不佳，只能如同一片落叶般，随着波浪起伏，任由湖水带着自己漂流。然而，他心中却有着坚定的信念，那就是竭尽全力向不远处的大船靠拢，仿佛那艘大船便是他最后的救命稻草，只要能够靠近，便有一线生机。
而他的两个随从，皆是鄱阳本地土生土长之人，自幼便与这湖水为伴，对于水性自然也不会陌生。虽说他们的水性并非出类拔萃，但若只是单纯地在水中自保，倒也勉强能够做到。此刻，他们紧紧跟在谷深身旁，眼中透露出一丝焦急与担忧，生怕这位主人遭遇不测。
相比之下，那个名叫潘老三的人则截然不同。他的水性简直堪称超绝，在这湖水中就像是一条灵动的蛟龙，自由自在地穿梭其中。当他看到谷深奋力逃离时，心中顿时涌起一股不甘，脚下如踩着疾风一般，飞速地朝着谷深游去，想要将他抓回。
不料，他的行动却遭到了两个随从的拼死阻拦。那两个随从深知潘老三的厉害，若是让他追上谷深，后果不堪设想。于是，他们毫不犹豫地冲上前去，将潘老三死死缠住，三人瞬间在水中展开了一场激烈的扭打。
原来，之前潘老三的一条腿骨被一个随从踩断，此刻他正强忍着剧痛与两人搏斗。伤痛极大地影响了他的战斗力，即便他拥有着最为出色的水性，也难以摆脱两个随从的纠缠。而那两个随从，尽管自身本领不弱，但在这广阔的水域中，却也难以施展全部实力，双方陷入了一种僵持的局面，谁也不愿意轻易放弃，谁也无法成功逃离，仿佛命运早已注定，他们要在这里纠缠至死。
谷深终于是被大船上的渔民给奋力救起，他严重溺水，被渔民抢救，大口大口地吐出了一肚子浑浊的湖水，随着时间的流逝，他那迷糊的意识也渐渐清晰起来。当他缓缓睁开双眼，映入眼帘的便是前天送他离开的那个熟悉的渔民身影，一股难以言喻的激动瞬间涌上心头，他颤抖着，紧紧地握住了对方的手，喉咙像是被什么东西堵住了一般，许久都说不出一句话来。
这位渔民看着谷深那惊魂未定的模样，眼中闪过一丝心疼与担忧，随后轻声说道：“这三州山啊，可是极其凶险的地方，这些年来已经不知有多少人在这里丢了性命呢，大家都说那些人是被凶猛的野兽给吃掉了，可却从未真正见过那猛兽的踪影，就连官府也懒得去追究。毕竟谁都清楚这里面潜藏着巨大的危险，所以久而久之，便再也没有人敢靠近这里了。”
“那天你执意要留下，我心里就一直特别担心，生怕你会出什么事。今天一大早，就被钱家的人告知埠头有官员前来，按照规定所有船只都得回避，我当时就预感到情况恐怕不妙，就驾着船出来了，心中暗暗祈祷你千万不要有事，可没想到，竟然真的遇到了这样的危险……”渔民说到此处，微微叹了口气，眼中满是无奈与懊悔。
等他们急忙驾着船赶过来寻找谷深的两个随从时，却发现此地早已是一片死寂，什么痕迹都没有留下，只有那条船被反扣在水面上。他们深知此刻众人已是凶多吉少，无奈之下，只得掉转船头，返航而去。而谷深呢，他深知此事事关重大，若是被他人知晓自己还活着，必定会引来诸多麻烦，于是他小心翼翼地换上了渔民的衣服，趁着夜色悄然潜回了家中。
连夜，那谷深仿佛心中有着无尽的焦灼与不安，他全神贯注地将所发生的一切经过，以一种极为细致且清晰的笔触，一字一句地都书写了出来。每一个细节，每一丝情绪，都仿佛要通过笔尖流淌于纸上，那字迹如同他此刻纷乱的心绪一般，有些凌乱却又饱含着深深的情感。
次日天微微亮起之时，他立刻差遣那贴身的幕僚，让其快马加鞭赶往信州向刘文昌报告，那幕僚的身影如同一道闪电，瞬间消失在了远方的道路上，只为能尽快将这份求救的讯息送达。同时，他紧紧地吩咐着家中所有的家人，一定要严守这个秘密，不能让任何风吹草动泄露出去。而他自己，则像是卸下了沉重的负担一般，一头钻进了书房，蒙头大睡起来，仿佛只有在这沉睡之中，才能暂时忘却那即将面临的危机。
衙门里此时已然乱成了一锅粥，那知州仿佛如同失踪了一般，直到下午都未曾归来。那通判更是心急如焚，好似热锅上的蚂蚁一般，赶紧派人驾着船只出湖去寻找知州的踪迹。他们一路沿着湖水前行，不停地呼喊着知州的名字，那声音在空旷的湖面上回荡着，仿佛是在诉说着他们内心的焦急与担忧。终于，他们找到了那三州山，听守山的伙计说知州早已回去了。于是他们又急忙返回湖中继续寻找，可是一直找到天色渐渐黑了下来，依旧没有发现知州的半点踪影。就在大家几乎绝望的时候，那钱四方也带着几只快船，打着熊熊的火把，匆匆忙忙地赶了出来，加入到寻找知州的队伍当中。他们齐心协力，不放过每一个角落，每一寸水域。最终，在一处港湾的浅滩上，他们发现了一艘搁浅的小船，那小船依然倒扣着，仿佛在默默地诉说着曾经经历过的风暴。
大家看到这搁浅的小船，心中顿时更加紧张起来，一种不祥的预感笼罩着每个人的心头。在这茫茫的大湖中，十有八九是再也找不到知州的性命了。然而，他们并没有放弃，依然继续在附近仔细地搜索着，根据那风向判断，就算是知州的尸体，也应该会被吹浮到附近的水域。他们怀着最后的希望，在这黑暗的湖面上继续搜寻着，仿佛只要还有一丝可能，就绝不放弃……
但那港湾之中，那水草却长得极为茂密，仿佛一片绿色的海洋，将整个港湾都覆盖得严严实实。夜晚之时，仅靠着那微弱的火把来勉强照亮前方的道路，可那湖风却又是如此之大，宛如一头凶猛的野兽，呼啸着穿梭于港湾之间，使得火把的光芒摇曳不定，根本让人无法看清周围的情况，更别提要在这样的环境下去寻找什么了。一直等到天明时分，那朦胧的曙光终于驱散了黑暗，人们这才惊讶地发现了潘老三和那两名随从的尸体。仔细看去，他们依旧保持着临死前的模样，死死地抓住对方，仿佛彼此之间有着什么难以割舍的情感，相互缠绕在一起，就像是两根扭结在一起的麻绳，怎么也分不开。
钱四方一看到这里，并没有发现谷深的尸体，顿时大惊失色，他的脸色瞬间变得惨白如纸。他深知此事非同小可，立即匆忙地吩咐身边的下人，让他们赶紧以最快的速度去报告官府的人，同时继续在港湾及周边地区进行寻找。而他自己，则登上一只快船，心急如焚地率先返航回来了。一路上，他的心都在不停地跳动，脑海中不断浮现出各种可能的情况。
