回到自家小院时，天已蒙蒙亮。
苏昼跨入院门，发现了一丝异样。
现在正值四月天，院中那株银杏却一夜之间落叶满地，整颗树光秃秃的。
不过树身上那道伤痕倒是消失了，至少从外表看不出破绽。
见状，苏昼也不再理会，稍作休整，将人皮幻面戴在脸上，化做一名平平无奇的中年男子直接出发。
人烛境五阶的修士，一两日不睡全无问题。
苏昼并未去猎师会注册接取委托，而是径直出城。说不定想找的线索与委托者相冲突。
他朝着地图上的标记地点赶去，脑中快速闪过夏江给的资料。
那处洞府位于明楼城数百里外的药山山脚。药山并非特指一座山，而是一整片延绵起伏的山群。正片山地多出产各种药材，因此而得名。
有人怀疑那座洞府是苦行修士的居所。
所谓的苦行修士，信奉肉体和心灵的痛苦可以磨砺意志、增强对灾息抗性。他们相信苦行能延长身体异化后保有理智的时间。
因此这群人有时做出些常人难以理解的行为，比如用特制的鞭绳鞭笞自身、睡在荒野或是大街上等等。
猎师会分析，除了苦行修士，实在想不出还有什么人竟然会在荒郊野外独自挖个洞府长居。但苏昼总觉得这个结论有点草率。
他正想着，人已行至一大片芦苇荡。晨曦中，湖面光点闪烁，浩浩然一望无边。
远处芦苇荡更深处，隐隐有个村寨。
要去往洞府，就得坐船。
芦苇荡旁，一个头戴斗笠、手持长杆的船夫，正坐在一艘漆黑的乌篷船上。
船家挽起裤脚，正美滋滋抽着旱烟。他看着约莫五十岁，脸上满是刀刻般深刻的皱纹，但双目有精芒闪过，显然不是看上去那么简单。
乌篷船周边围了三四个修士。
“还有人要渡河么？一船五位乘客，共一块诡晶。”看到苏昼，船夫吆喝开来。
正在等待的四名修士也齐齐看向苏昼。
苏昼惊奇道：“不知这湖有多大，船费付的竟是诡晶。”
船家闻言，深吸一口旱烟，颇有些得意之色地回道：
“看来这位爷定是初来乍到。老头子我已经在这儿渡船三十多年，就靠着祖上传下来的手艺吃饭呐。”
船夫指了指远处跟個小点儿似的村寨，自称是村寨中人。
“数里外有一处洞府，本身没什么东西，却盛产阴诡。运气好的话，杀掉阴诡偶尔能掉落诡晶，隔三差五都有缺钱的修士来这儿。”
“这片芦苇荡虽大，但对修士来说不算什么。麻烦的是过了这片湖，连着是一条‘阴河’，想入洞府，必过阴河；想渡阴河，非我这船和特殊的渡河技巧不可。”
说着，他拍了拍通体乌黑的乌篷船。船头供奉了一个小型雕像，似乎被淋过什么液体，长年累月下来，被浸成了暗红色。
船身不知何种木材所制，质地细密。外侧似乎有被什么东西抓挠过的浅浅划痕。
见苏昼还在观望，四名等待的修士中一位着布衣者也对苏昼说道：
“船家所言非虚。我们几人也是在等着凑齐人数开船呐。”
苏昼点点头，于是五名修士一起登船，将诡晶付给了船夫。
收好诡晶，船夫脸上的褶子因笑容绽成一团菊花。
“开船咯——！”
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他站在船头，双臂发力，长竿顿时弯出一道弧。乌篷船就这么荡悠悠，向湖中心飘去。
