册页上，一名女子身着透明薄纱，几乎与裸露无异，姿态撩人，引人遐想，看得人脸热心跳，连忙合上册子遮掩。
“小姐！这种东西可不能随身携带，万一被别人瞧见，指不定会说出什么难听的话呢。”
话音刚落，她便将册子悄悄藏入自己的衣物中。
萧子懿微微一笑：“现在你知道我的打算了吧。”
置办完布料，她又顺路去了药铺，买了些有助于安眠的草药。
时间在逛街购物中飞逝，萧子懿上辈子都没这么畅快地体验过如此大气花钱的滋味！
真是太……爽快了！
直到吴嬷嬷提醒天色已晚，她们才又返回胭脂铺。
那位仗义之士再次现身，待萧子懿一到，便递上几叠银票和一把铜制钥匙。
萧子懿端详着这钥匙，心中揣测着它的用途。
先收着，以后自然见分晓。
她酬谢了那位侠士，然后与吴嬷嬷一同返家。
一回府，萧子懿首先便是唤来锦婳和吴嬷嬷，从袖中摸出几块碎银。
“从今往后，除了每月例钱，我还会再额外发给你们一些补贴。别太过感激我，咱们同在一个屋檐下，说过要带你们过好日子，我不会忘的！”
“小姐……”
锦婳感动得泪眼婆娑，手中的银两足以抵得上她一年的积蓄。
萧子懿意外得到一笔横财，自然不会辜负真心相待的人。至于她们居住的这小小院落，也是时候翻新打理一番了。
然而，她未曾察觉的是，就在她回府不久后，苏熠的侍从墨书也悄然进入府邸。
他径直来到书房，发现苏熠正闭目坐在椅子上休憩。
“少爷……”
“萧姨娘确实去见她的弟弟了，她父亲也一道前来。两人在平宏客栈短暂相聚后，萧姨娘便外出采购，一切看似寻常。”
“不过，以前派往安顺乡的探子传来了消息。”
说着，他呈上一封密信。
随着信纸缓缓展开，其中内容落入苏熠眼中。
旁边的墨书不禁唏嘘：“这位萧姨娘……之前在安顺乡的生活竟如此凄苦？她父亲实在太过分了。”
信中详尽记录了萧子懿这些年在萧家所受的种种遭遇。
甚至连每日的饮食起居都……
萧家虽非名门显赫，却也是商户出身，银两自是不缺，而身为家中的长女，过的日子竟和丫环相差无几。
动不动就遭父亲责骂，有一次闹腾得十里八乡无人不知。
墨书挠挠头，压低声音说：“少爷，萧姨娘和那些偏房一样，她们都是通过媒婆引进门的。探子回报，在安顺乡打听时，没见夫人那边与萧家有瓜葛，反倒和张家的仆人有过接触。”
苏熠把密信凑近烛焰，目不转睛地看着它化为灰烬。
他面无波澜地问：“张家？”
“对，和萧家类似，同是安顺乡的商人家庭，张家的小姐也进了府，只是少爷你一直没去见过她。我让探子再继续查下去，好像夫人手下的人跟好几家都有过联系。”
苏熠沉吟片刻，眼看信件即将燃尽，便直接用手掐灭了余烬。
“说到底只是一个爵位，这继母未免太过心急。府里的事你先盯着，最近我有要紧事处理。”
“取套整洁的衣服，去引嫣院，看看萧姨娘的厨艺如何。”
墨书赶紧行动，临了不忘问一句：“少爷，您对萧姨娘怎么看？需要我继续留意吗？我看她不像是夫人安排来害您的。”
