直到金花小姐事败，俞通海父子几人联合赵普胜、廖永安等人，在巢湖安营扎寨，以求自保，拥有一千多艘船。后左君弼盘踞庐州作乱，屡次为难巢湖水军，俞通海等人处境艰难。
至正十五年（1355年）五月，廖永安听说朱元璋在和阳后，派遣俞通海前往和阳投奔朱元璋。
时朱元璋驻军和阳，准备南渡长江作战，正愁无船，俞通海的到来让朱元璋十分高兴，令他亲自前往巢湖招抚军队。
而元军用大型楼船扼守马场河等港口，令巢湖只有一个干涸很久的港口可以通行。
某日，恰逢天降大雨，水深一丈多，俞通海等人遂率军出湖，抵达和阳。
接着随军攻破元朝中丞蛮子海牙的诸多水寨，被授予万户，捕获十九个善于操舟的人，命令俞通海和廖永安、张德胜等人率领。
六月，随军南渡长江，攻克采石，夺取太平并攻下诸多下属县城 [5]。
至正十六年（1356年）二月，海牙率领战舰，堵截采石，而陈兆先率领二十万军队屯兵方山，互成犄角。俞通海率军和廖永安等人出击，大败元军，海牙逃跑。
三月，乘胜追击，大破陈兆先，攻取集庆。又随汤和攻克镇江，迁任秦淮翼元帅。四月，带领诸将攻取丹阳、金坛。
至正十七年（1357年）三月，攻克常州，迁任行枢密院判官，四月，跟随朱元璋攻克宁国，又和赵戫乘势攻克水阳。
五月，和赵戫率水军攻打太湖，在马迹山逼降守将后，停泊于胥口，张士诚大将吕珍率军火速前来，来势汹汹，诸将都想暂避锋芒，但俞通海说：“不可以，敌众我寡，如果撤退，必然暴露军力不足的事实，不如迎战。”
便率军出战，身先士卒，在阵中为箭所伤右目，不能作战，便让帐下士兵穿上他的战甲督战，令元军以为是俞通海亲自督战，不敢进逼，遂渐渐撤退。
至正十八年（1358年）正月，随廖永安等人攻占江阴的石牌戍，夺取马驮沙后还军 [8]。
至正十九年（1359年）四月，俞通海率军攻打枞阳水寨，大破其军，俘其将赵牛儿等，守将赵普胜从陆路逃跑，俞通海全数收缴了他的舟船，并顺势收复了池州，迁任佥枢密院事。
六月，率兵攻赵普胜，不克而还、。
至正二十年（1360年），陈友谅攻掠龙湾，俞通海协同诸将将其击退，并追击其军，在慈湖焚烧其船，擒拿其部七帅，一直追逐到采石，论功第二。
至正二十一年（1361年）正月，升任同知枢密院事随朱元璋亲征陈友谅。八月，攻克同安，于是进克九江，陈友谅逃走，又攻掠蕲、黄。
至正二十二年（1362年），随徐达攻打叛将祝宗、康泰，收复南昌。
至正二十三年（1363年），随军支援安丰，击退张士诚军后，还军攻打庐州。七月，随朱元璋前往南昌解围，和陈友谅的部队相逢于康郎山。
朱元璋军队船小，不能仰攻，力战后几近崩溃，俞通海乘着风势，放火烧掉陈友谅二十多条船，才稍稳局势。
后来，朱元璋乘船搁浅，陈友谅部下骁将张定边径直而去，常遇春连忙发箭，射中张定边，俞通海也赶忙前来支援，朱元璋得以逃脱，但俞通海却被陈友谅的大船所压，头盔尽裂，仅以身免。
次日再战，俞通海与廖永忠等用七艘船装满火药，撞入陈友谅船阵中，烧掉陈友谅数百条船。
又过了两天，又用六艘船故技重施，但陈友谅军铁索连舟，全力抗击，未果。
朱元璋登楼远望，久久未见舟船出没，以为俞通海已经战死。
良久，六艘船轻快地从包围圈中驶出，于是士气大振，大败陈友谅军。
大军进驻左蠡，俞通海建议说：“湖水过浅，舟船回旋困难，不如入江，据于敌军上游，一旦敌军入江，即可大败其军。”朱元璋听取了他的建议，率军出湖，水路结栅，陈友谅不敢出。
一个月后，陈友谅军粮尽，率军突围，死于乱军之中，鄱阳湖之役以俞通海功劳最大，回军后，被赐予良田金帛。
至正二十四年（1364年）正月，俞通海随军平定武昌，任中书省平章政事。
四月，俞通海总领军事，和张兴祖率军攻打刘家港，进逼通州，击败张士诚军，生擒张士诚部将朱琼、陈胜。
七月，改庐州路为府，置江淮行省，俞通海被任命为江淮行中书省事，时民众大多流亡失所，俞通海日加招抚，政策惠爱百姓，因此复业者很多，俞通海还整修城墙，建设战壕，用以备御。
至正二十五年（1365）年八月，和参议邹天庭奉命核实庐州军民粮粟之数，又随徐达攻打安丰。
至正二十六年（1366年）九月，随军攻克湖州，十一月，进略太仓，秋毫不犯，民众大悦。
伪元帅陈仁寿率领百余舟逃入海中，听闻俞通海威名，遂率军归还，俞通海收编其军数千人 [23]。
至正二十七年（1367年），大军包围平江，徐达命令俞通海率军前来会合，战灭渡桥，在进捣桃花坞的战斗中，身中流矢，伤势严重，归还金陵休养。
四月，朱元璋亲自前往他府邸看望，问道：“你知道我来看你吗？”俞通海已经不能说话，朱元璋挥洒涕泪而出。
次日，俞通海卒，年仅三十八岁，朱元璋哭的十分伤心，赠光禄大夫，追封其为豫国公，侑享太庙，肖像功臣庙。
朱元璋亲自率百官为他发哀，并前往祭奠，由官府负责安排吊问、赙赠、葬器的具体事宜。俞通海没有子嗣，由其弟俞通源承袭官位。
洪武三年（1370年），改封虢国公，谥忠烈 [26]，杀身报国曰忠，戎业有光曰烈。
洪武九年（1376年），加赠开国辅运推诚宣力武臣柱国 [27]。
洪武二十三年（1390年），俞通海三代皆封公爵。
......
约至正十一年（1351年），江淮兵乱，廖永安和弟弟廖永忠聚兵盘踞在巢湖水寨，以对抗寇贼，保卫乡里，后左君弼盘踞庐州作乱，廖永安十分窘迫。
元至正十五年（1355年）五月，廖永安听说朱元璋在和州后，带着弟弟廖永忠、部署俞通海筹得金钱，领巢湖水军投靠朱元璋，朱元璋十分高兴，亲自收编其军队，并率军赶往巢湖，在马场河击败了元朝中丞蛮子海牙。
朱元璋回军和州，在黄墩与元朝中丞大战于裕溪，元朝水军的楼船进退不便，而廖永安等人操船却进退若飞，屡败元朝水军，使得朱元璋下定了渡长江的决心，同时俘获十九位善于开船的人，朱元璋命廖永安、张德胜、俞通海等人分别统领。
六月，朱元璋军发兵江口，廖永安和朱元璋同乘一支船，廖永安问朱元璋在哪靠岸，朱元璋命在采石登陆，于是廖永安直驶牛渚，趁着西北风迅速渡江，岸边守军十分恐惧，出来迎战却一打即散，朱元璋于是迅速猛攻采石，采石守军全部溃逃，乘势攻取了太平、芜湖，因功被授予管军总管。
至正十六年（1356年）二月，廖永安率舟师攻破海牙的水寨。
三月，进攻集庆，生擒了陈兆先，得军民五十余万，朱元璋设立天兴建康翼统军大元帅府，以廖永安为建康翼统军元帅，昭武大将军。
朱元璋欲图夺取镇江，后又率领水军攻取了镇江、太沙，平定沙祝家等寨。
四月，攻克金坛。五月，攻打常州。
六月，攻克宣州。七月，张士诚军进犯瓜埠，廖永安率军迎战，击败张士诚军。
十一月，徐达等人包围常州，廖永安和其形成夹击之势，大破常州军。
至正十七年（1357年）三月，常州平定，因功升任同佥江南行枢密院事。
十月，率舟师同常遇春自铜陵进攻池州，水陆联合作战，攻破了城北门，捉拿了徐寿辉的守将，攻克池州。
至正十八年（1358年）元月，偕同俞通海攻占江阴的石牌戍，降服了张士诚的守将栾瑞并攻取了宜兴、无锡等处，生擒朱元帅，提升为同知枢密院事。
六月，张士诚军队侵犯常熟，廖永安率舟师在常熟的福山港大败张士诚的部队。
七月，在通州的狼山再次败张士诚军，缴获其战舰而归。
八月，担任总兵，征伐苏州，宜兴复叛。
十月十二日，与徐达、邵荣邓收复宜兴，乘胜深入太湖追击张士诚军，恰好遇到了张士诚部将吕珍，双方交战，因为后援没能跟上，船只又搁浅，不幸为吕珍所俘虏。
至正十八年（1358年）十月，廖永安被俘，张士诚爱惜他的才勇，准备招降他，廖永安拒绝后被张士诚所囚禁，时徐达擒获张士诚弟弟张士德，张士诚派人和朱元璋商量，以廖永安换张士德，朱元璋不愿意，斩杀了张士德，廖永安最终未能归还。
至正二十四年（1364年）十月，朱元璋为廖永安不降所感动，遥授其江淮等处中书省平章事，封楚国公。
至正二十六年（1366年）七月，廖永安被囚八年后在平江去世，年四十七岁。
......
龙凤元年（1355年）九月，郭天叙、张天佑率军进攻集庆，由于民兵统领陈野先叛变，郭天叙、张天佑两人战死。不久，陈野先亦被民兵所杀。
陈野先死后，其子陈兆先纠集先父余部残兵屯驻方山。与元将蛮子海牙成犄角之势，以窥太平。
翌年，朱元璋率诸将再次挥师进击集庆，陈兆先率部众对垒。
龙凤九年（1363年）七月十九日，陈友谅围洪都（今南昌），至此凡八十有五日，闻朱元璋率军至，即解围东出鄱阳湖以迎我师，朱元璋帅诸军由松门入鄱阳，谕诸将曰：「两军相斗，勇者胜！陈友谅久围洪都，今闻我师至而退兵迎战，其势必死斗，诸公当尽力，有进无退，歼灭此虏，正在今日！」诸将受命皆自奋。
二十日，遂与陈友谅师过于康郎山，陈友谅列巨舟以当我师，陈友谅见之谓诸将曰：「彼巨舟首尾连接，不利进退，可破也。
乃分舟师为十一队，火器弓弩以次而列，戒诸将近寇舟，先发火器，次弓弩，及其舟则短兵击之。
二十日，朱元璋命徐达、常遇春、廖永忠等进兵薄战，徐达身先诸将击，败其前军，杀千五百人，获一巨舟而还，军威大振，俞通海复乘风发火炮，焚寇舟二十馀艘，彼军杀溺者甚众，我指挥韩成、元帅宋贵、陈兆先等亦战死。
龙凤十年（1364年）四月三日，朱元璋命建忠臣祠于鄱阳湖之康郎山，谓中书省臣曰：「崇德报功，国之大典。自古兵争，忠臣烈士以身殉国，英风义气，虽死犹生。予与陈友谅战于鄱阳湖，将臣效忠死敌，昭然可数，然有功不报，何以慰死者之心而激生者之志哉？尔中书其议行之。」
於是中书省以死事之臣三十五人列进，赠陈兆先安远大将军，轻车都尉，颍上郡侯。
