大慈寺。
冯正彬把香油钱捐出去时，心里千疮百孔地滴血。
也亏得他着实大方，定下“十月二十四”的正日子后，寺里并无人问他先前弄错的原因，也不询问为何在寺里住上一旬。
知客僧将冯正彬引到厢房去，与他介绍了寺中生活起居。
冯正彬也没让自家车夫留下，独自在大慈寺渡过了第一夜。
睡得并不安稳。
除了他之外，似乎没有其他香客留住，僧庐在中轴线的另一侧，这边好像就只他一个活人一般，夜里静得让人心慌。
偏也有不静的，就是那山风，吹得窗板作响，冯正彬睡得浅、被惊醒了几次。
且夜里云重，月色遮挡大半，只余一丁点光线落下，房内深深暗影，还是他不熟悉的家具摆布，让他恍惚一眼间惊出了一身汗。
可以说，到了山上，虽不像在千步廊里被人指指点点，但提心吊胆的感觉没有少。
他不得不担心城里状况。
至于那正日子，他倒是无所谓。
原先以为是鬼怪作祟，想着死无对证，才一个念头间写下了“十月十八”。
现在晓得根本是人装神弄鬼，又岂会怕假日子受菩萨怪罪？
再者，银子掏了，尚书之位不可能了，他怎么也得保住现在的侍郎位置，又如何能再留下那么明显的把柄给有心之人来抓？
只要他咬死了十月二十四，只要和尚们别多嘴多舌，让他暂且把“不敬发妻”的罪名先熬过去……
思索许多，冯正彬决定日夜颠倒。
夜里睡不好，那就白天睡，天亮着，这厢便是人少些、也不会阴森森的。
给夜里寻打发时间的事就行了。
冯正彬苦读出身，立刻想到了抄写佛经。
他当即默写了几首诗词，带着吹干的纸张去寻僧人。
“这一日在寺中，晨起听师父们早课，我的心神也跟着平静下来。”
“我听说一些寺庙会受信众手抄或是刺绣的经卷，不知贵寺是否……”
“这手字自认还算拿得出手，不知师父意下如何？”
念书时，冯正彬练的是台阁体，后来与当时的许多学生一样、学起了金太师的字帖，等成了金家女婿，自然也就一直写着。
这几年，京中少见金太师的字迹，冯正彬久不用了，捡起来装装样子倒也不差。
僧人答应了，送了几卷经文到厢房。
冯正彬抄了一整夜。
蜡烛光不够明亮，但照一张桌面足够了。
他想起了年少时挑灯夜读的经历，一晃几十年，就像是上辈子一样。
是啊。
他离那种苦日子太远了！
离不知道能不能出头的日子太远了！
他已经过了这么多年的好日子，又怎能甘心楼塌了？
此时此刻，阿薇与陆念也出了京城。
定西侯府在西山上有一庄子，陆念说要去住两天，谁也不会说个“不”字。
十七夜里，云比前两日散开了。
闻嬷嬷探好了路，阿薇随她上山，神不知鬼不觉绕到大慈寺后山时，恰好亥时末尾。
一间厢房里，透出蜡烛光。
阿薇与闻嬷嬷悄声上前，关上的窗户映出一提笔写字的人影。
看了眼窗户缝，阿薇冲闻嬷嬷点了点头，表示没有寻错。
闻嬷嬷颔首，直接去敲门。
大半夜突然听到敲门声，冯正彬吓得手一抖，写好的一页纸上横着撇出一道墨痕。
他盯着房门，不敢询问，也不敢动作。
闻嬷嬷比他自得多了：“姑爷，奴婢唤您姑爷，您应当知道奴婢是谁。
奴婢只想弄清楚姑夫人的事，咱们今夜把话说明白，以后桥是桥、路是路。
奴婢对得起金家了，您也不用担心奴婢往外头又是嚷嚷又是告状。”
说完，闻嬷嬷也不着急，只等着。
冯正彬此人性格回避，而回避之人总会抱有不切实际的幻想——比如，车到山前必有路；比如，一切好商量。
“凭什么让我信你？”半晌，冯正彬瓮声道。
“您可以不信奴婢，”闻嬷嬷有恃无恐，“奴婢下山就告状，您知道的，眼下这状况多的是人愿意听奴婢喊冤。”
冯正彬蹭得站起身来。
被威胁的感觉很不舒坦，他在屋里来回踱步：“那你怎么不去告？”
“奴婢更愿意与姑爷好好谈谈，”闻嬷嬷道，“奴婢现在也有自己的生活，没到鱼死网破那一步。”
冯正彬接连几个深呼吸，犹豫着打开了门。
看清外头站着两个人，他吓得又把门关上了：“还有一人是谁？”
“定西侯府的表姑娘，”闻嬷嬷道，“奴婢现在伺候的主子，您不会怕一个小姑娘家家吧？
毕竟是谈人命关天的事，姑娘若出了状况，定西侯府不会善罢甘休；而有姑娘陪着，您也不用担心奴婢会与您撕破脸，奴婢是有以后体面日子能过的。
有她在，奴婢能放心，您也放心。”
这话恰恰就说在了冯正彬的心坎里。
他最怕碰着光脚的，不管不顾一定要如何如何、怎样都谈不拢。
冯正彬证明不了厨娘是逃奴，但厨娘要告得明明白白、就得先认下逃奴身份，这厨娘既然有好日子过，总不会发了疯地偏要往衙门死路闯。
这么想着，冯正彬再次打开了门，让两人进来，又挂上了门栓。
阿薇看都不看他，寻了把杌子坐下。
冯正彬多打量了她两眼，她披了一件斗篷，帽子覆上，只露出半张脸。
闻嬷嬷挡在阿薇与冯正彬中间：“既然坐下来谈了，那就开诚布公，谈个明白，姑爷若谎话连篇……”
她顿了顿，嗤笑了声，似是很清楚冯正彬的想法：“奴婢也脱了鞋去当那光脚的。”
冯正彬坐回了桌子后头：“你问。”
“姑夫人到底是怎么没的？”
冯正彬右手按着左手，沉声道：“伤心过度，早产出血，没有救回来。”
“哪一天的事？”
