衡州府城三水环绕，东边是湘江北去，蒸水则绕城西，在北面汇入湘江。
城北有石鼓山，山上有大名鼎鼎的石鼓书院。即便这几年张居正毁弃、整顿全国书院，不少书院被取消名称，改为公署用房，湖广之岳麓书院和石鼓书院却依旧安然无恙。
城南有回雁峰，便是衡山派驻地，在衡州府的江湖人心中，衡山派威名赫赫，五岳剑派联手，更显得声势浩大，是一个不可仰止的存在。
一南一北，一武一文，似乎在拱卫衡阳。
更加奇妙的是，衡州府城有七门，平日仅开四门，东门宾日、北门瞻岳、东南门阅江（又称铁炉、黄道）、东北门潇湘。其他的三门，尤其是南边正对回雁峰的回雁门，极少开放。
这自然不能防止什么，却表明了官府对衡山派心态的微妙。
要从城中到回雁峰，对不起，请绕道。
小船在青草桥畔的码头停了下来。
在萍乡换小船时，已经和易堂主别过，他正急切地赶回去和史帮主会合，然后赶往衡州府求援，就是不知道他们赶来的时候，衡山派会不会变天。
青草桥在蒸水入湘江处，它的官方名称其实是永济桥。
这座石桥建于嘉靖二十四年（1545），有七拱，长四十多丈，巍为壮观。
然而，民间要么以为唐代韩愈流放潮州时曾路过此处，叫它韩桥；要么引用宋元时期木桥的旧名，叫它青草桥。
当年桥的建造者，还在桥上两侧用竹木搭建了上百间“廛”，如今每一间“廛”都是一处店铺，堪称大明朝招商引资的典范。
桥上行人如流，桥下舴艋穿梭。
渔笛声中，渔歌数里。
渔歌，其实是眼下衡阳最具代表性的特色。
“先生不随我入城？”路平望着陶醉于渔歌的吕光午说道。
“入城作甚？老夫去石鼓山。有好消息可来书院找我。”
说罢飘然离去。
路平也未直接入城。
和福州不同的是，衡阳狭小，城中仅仅有一个雍和坊，居民大半居住在城外的东、西两厢。
东厢就是城池之东、湘江之西的居民区，其中的河街、江东岸街，以及青草桥一带草桥前街和草桥后街，市肆所集，商贾集中，来晚车船云集，是最为繁华的所在。
东厢划分了五个社区，靠城墙的两社区：一个叫做洪荒字号，一个叫做日月字号。靠湘江的三个社区，分别是暑、往、秋三个字号。
字号虽然响亮，然而洪荒字号和日月字号的人，就一个字：穷。
……
洪荒字号干鱼巷。
五六个汉子赤膊手持木棍，气势汹汹地走在巷中，来到一户门前，领头的汉子运一口气大声吟道：“我家田地在江湖，不用耕兮不用锄。”
吟罢呵斥道：“牛大，滚出来。”
那牛大并未开门，在门中冷声道：“胡三，你又寻老子作甚？”
胡三大声道：“姓牛的，你这个负心薄幸的恶贼！当年你招赘进入萧家，萧家老爷给你万贯家财，大娘子指望你妇唱夫随，恩恩爱爱，相敬如宾，白头偕老。
不想你这厮，萧家老爷一不在，就整日游手好闲，吃喝嫖赌，生意也不做了，租子也不收了，码头也不顾了，还偷家里的钱，在这里养小老婆。
岂不知‘糟糠之妻不下堂’，速速回家，磕个三天三夜的头，向大娘子认错，要不然，大娘子让你好看。”
说罢，不等里面回答，那汉子便道：“弟兄们，给我骂起来。”
众汉子解开上衣，或露出纹身，或露出胸毛，或露出腱子肉，威风凛凛，扯开嗓子，便大骂出口。
不外乎“贼头贼脸贼骨头，贱头贱脸贱屁股”、“狗男女”、“腌臜杀才，滥污匹夫”、“贼混沌虫”、“没骨头的贱种”之类。
一时间，小小的巷子聚集了一帮看热闹的。
“劳驾请问兄台，这伙人是在做什么？”路平便问一边看热闹的路人道。
“官人是外来的吧？”那路人约莫三十来岁，一身穿一身旧布衫，像是个读书人。他打量路平一眼，笑道，“萧家码头的萧家大娘子是远近闻名的悍妇，他家男人也不省事，竟然在干鱼巷偷偷养小，萧家大娘子就雇了打行的人，每日此时，准时在门前叫骂。一来出口气，二来骂的男人回心转意。”
路平一怔，威风凛凛的打行，到了衡州府，就沦落成骂行了？
不过想想也难怪。
你在福建找到林震南：“林总镖头，查到你的黑材料，是破财免灾，还是让巡按定你个豪蠹之罪？”
林震南：“兄弟们何必如此？福在上、威在下，和气生财。”
你在衡州府找到刘正风：“刘三爷，查到你的黑材料，是不是给兄弟们一笔封口费？”
刘三爷并不说话，看看弟子向大年。
向大年：衡山剑法，刷刷刷。
偏偏衡州府中，那衡山派能够影响到的武人还不在少数。
路人指了指对面的一家茶楼道：“看，萧家大娘子不是正在看热闹！”
路平抬头，果见一位女子正坐在茶路的阁中，身后还跟着两名侍女。
萧家大娘子身上穿了一件红袄，磕着瓜子看向窗外，容貌颇为俊俏，眉头紧锁，眉宇间流露出一股不容挑战的强横，放在后世，倒是有女强人的潜质，这一世，却是差了。
“这打行头目何人？”
路平想起胡大元交代的话，当年吴地散伙后，几个兄弟们各自分散，一小兄弟就混在衡州道上，他能为甚大，必能助四爷一臂之力！
那路人笑道：“官人有所不知，那领头的人就是那胡三，浙江人，前些年在俺们衡州府开了打行，专门聚集街头一些无赖游手，不治生产，替那些大户出头，戏击伤人。
后来刘三爷看不下去，让人收拾了他们一番，便把他们逐出衡州城。
这帮人就躲到干鱼巷一带，替大户人家吵架、骂人为业，干见不到人的勾当，混顿饱饭。”
这就对上了，不过，这算是胡大元说的“能为甚大”？
路平顿时一脸黑线，听了一会，实在是无趣的很，正要扭头离开，路人指着巷子的另一头道：“官人你看，更热闹的来了。”
果然巷子对面走过一拨人，装束和打行的差不多，人群纷纷避开一条通道，他们旁若无人走到茶楼下，指着楼头便大骂起来：“萧万姐，你这泼妇，自己不清不白，跟小厮伙计胡混，竟然赖起自己老公。”
这拨人骂的更加嚣张，一口一个泼妇，荡妇，淫妇，将那楼上女子气的七窍生烟，旁观者纷纷摇头叹息。
大家到底还是同情萧万姐的多些。
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“这牛大当真没有体面！”
“萧家大娘子一个体面爽快人，怎地就离不了那牛大？”
“也是遇人不淑，怎的遇到这等混账货色。”
“都别说了，那万姐儿经营码头，何其果决，偏偏折在牛大这个小白脸手里，还不肯死心。唉！当真是一物降一物。”
……
两帮人越骂越是起劲，夫妻双方却都不肯露面。
饶是路平见多了夫妻之间的纠葛，这等情况还是第一次遇到。
