旭日从浅蓝色的东方升起，橙橙红红，随着光线渐渐稠密，洛城像极了一朵含苞欲放的牡丹，青涩娇羞。
熟睡中的姜山听来敲门声，昏昏沉沉地起身下床，走去打开门来。
门外的陈新说道：“哥，你怎么还想睡啊！兄弟们都等着你领头去向誉王殿下请安，吃早饭呢。”
姜山微微打了个呵欠，转身走回床沿边，随身一倒，轻闭双眼躺了回去。
陈新见之，走进房门，近得床前说道：“哥，该起了，今儿南下你忘了？”
姜山迷迷糊糊地问道：“陈新，你说，要是有人半路想对誉王殿下不利，咱们该怎么办？是逃啊，还是躲？还是硬着头皮上，斗不赢就死在一块？”
陈新很是奇怪，大哥姜山怎么睡了一晚胡思乱想起来了？不解地问道：“哥，你怎么一大早生出这等想法来了？誉王殿下可是皇子，可是钦差，谁人敢生出如此妄念？”
姜山睁眼苦苦一笑，坐起身来说道：“你说的那个天香楼，昨晚我与誉王殿下去过了，若在那里边过小日子，真就两个字，带劲。但要想过上那种小日子，除了富商巨贾，唯有达官显贵。可不管是达官显贵，还是富商巨贾，要想长长久久过上那种小日子，非得鱼肉天下方可。”
陈新道：“哥，我们现在不正是去博取功名吗？就算能成，但也用不着过那种小日子啊！”
姜山道：“我们是没想过要过那种小日子，但别人想啊！”
陈新道：“别人想就让他们想去呗，关我们什么事。”
姜山说道：“问题就出在这里了。”
陈新问道：“什么意思？哥，你说明白点。”
姜山说道：“陈新，太行山闹匪，荆湖闹匪，半半都是朝廷管不了他们的死活，饿出来的。天香楼里边的人穷奢极欲，他们的钱从哪里来，百姓饿的铤而走险造反，他们的钱到哪里去了，你想过没有？”
陈新道：“你是说，天香楼里边的人官商勾结，害惨了穷苦百姓？”
姜山道：“我们去荆湖剿匪，要是不狠心杀光造反的百姓，就得实行招安。而招安的前提，就是稳定民心。而稳定民心最好的方法，就是杀贪官，打压黑心的地方豪强，先将那口怨气出一出。而要杀的那些贪官，是端王他们的门生故吏，要打压的那些地方豪强，是端王他们那些门生故吏的金银伙伴。俗话说，挡人财路，犹如杀人父母。何况我们还将是端王、颖王他们成为天子的绊脚石，试问他们怎么可能会让益王殿下轻易南下。”
陈新道：“那怎么办？怎不能还未见到用武之地，就死在去建功立业的路上吧！这样不仅死的毫无意义，大伙儿绝对还心有不甘。”
姜山道：“所以我先要问问你，万一半路有人要对誉王殿下不利，咱们是选择逃啊，还是选择躲，还是选择硬着头皮上，大不了心有不甘地死在去建功立业的路上。”
陈新道：“大哥，我既然答应跟着你，自是听你的。你说啥就是啥。”
姜山下得床来，望向门外说道：“我是这么想的。碰见了就躲，躲不了就逃，实在逃不了，就硬着头皮上，大不了空欢喜一场，死在去建功立业的路上，最少成就了勇士之名。你们要觉得行，我们就吃了早饭南下，你们要觉得不行，万一那个...而心有不甘，那我们吃了早饭接着睡，等朝廷派兵护送誉王殿下南下。”
陈新道：“我决定跟着你走，你说行就行。”
姜山道：“那行吧，你去将他们叫来，我有话说。”
陈新道：“是，大哥。”转身出得房门，跨步而去。
姜山走出房门，打来水洗了把脸，陈新引着齐宽等人到来。
等陈新、齐宽等九人一字排开站好，姜山大声说道：“兄弟们，我昨晚从徐府回来的途中，去天香楼喝了一顿花酒，说实在的，那感觉儿真好。”
陈新等九人听后，全都笑出声来。
姜山微笑道：“大伙儿千万别想多了，我跟誉王殿下只喝酒，听曲，观舞，没近女色。”
乐忠取笑道：“近了就近了，没近就没近，我们又没说你，用不着解释。”
姜山退下笑容，极为严肃地说道：“兄弟们，今日追随誉王殿下南下荆襄，出征洞庭，大家从跨出誉王府大门的那一刻开始，就是大夏国的军人了，一切都得以军法军纪为准则，严格要求自己。觉得自己有条件养老婆的，跟我姜山说一声，我很乐意做你们的月老，尽力帮你们物色佳人。但兄弟们要是有花天酒地之心，我劝你们早点打消此念头是好，免得被我发现，军法从事，伤害了兄弟情义可就要不得。”转而大声说道：“大伙儿听明白了没有？”
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九人齐声答道：“听明白了。”
