刘文心回到客厅，见厅内就颜员外夫妇陪着徐夫人喝着茶，慧锦、嫣儿早已回房，上前给三位长辈行礼话过晚安，正打算回房去，丫头秀儿却不讨人喜地端来茶水，碍于情面只好接过，在徐夫人身旁坐了下来。
知子莫若父，知女莫若母，就颜如心、颜如勖姐弟两那点小把戏，总逃得过颜员外夫妇的眼睛。
见刘文心喝过两口茶水，放下茶杯闲着没事，颜老爷正好问起话来：“文心，如勖那臭小子邀你去后边，该不是为了帮她姐逃避后天相亲之事，找你帮忙的吧？”
刘文心心想：“为人父母，操心儿女们的婚姻大事，是为人父母的事。儿女们想找个自己喜欢的，不愿随着父母们的意愿行事，是儿女们的事。自己身为外人，没条件管，却答应了如心姐弟帮忙逃避相亲，做得对不对，就看自己对自由恋爱有多尊重。可就算再尊重自由恋爱，对待长辈们的一番心意也不能视若无睹，最少得给予尊重不是。”见颜员外问的轻，笑的重，不也淡淡一笑过后，如实回道：“回姑父话，是有这么回事。”
颜员外笑着道：“看你去了这么久才回来，想必已答应帮他们了？”
刘文心笑答道：“回姑父话，侄女婿不是想帮如心妹子逃脱相亲，只是想试着做回媒人，帮如心妹妹找个好夫婿，问个好前程。”
颜夫人想着刘文心一个穷困书生，听说不是那个好管闲事的姜山稀里糊涂做了个招抚使，有意帮他一把，说不准他刘文心想娶到慧锦侄女为妻，不知要等到猴年马月。一个连自己的婚姻都不能做主的人，远无好亲，近无好友，去那里认识什么好男子为自己女儿做媒。
可刘文心再不是，也已算是自己的侄女婿，有些话实不便直接说出口，只好旁敲侧击起来：“文心，我家如心到下半年就满二十二岁，若跟左邻右舍那些十八岁出阁的女子相比，已算老大不小了，容不得再耽误了。再耽误下去，随着年龄渐长，想匹配到年龄合适、家世又好的男子，怕是会越来越难。”
又怕刘文心读的书少，听不明白自己的话来，继而打着比方说道：“挑选夫婿，好如菜市场买菜，若事先没有预定好，一旦去晚了，想买的菜不是种类不全，就是一些价格昂贵的不适合，或就是一些被人挑选过的落脚货，连眼都看不上，更别说买来吃的舒心了。”
刘文心满腹经纶，岂能听不明白颜夫人话中之意，先回一句“姑母说的极是”，将颜夫人的想法肯定了来，再说自己的想法就无人打岔了，便接着说道：“可如心妹妹既然坚持到现在，又刚好遇见一个愿意来往的男子，侄婿想，这或许是一份难得的姻缘也说不定，便也想着帮忙撮合撮合。若真能成其好事，不仅是一段佳话，也没让如心妹妹白叫我一声姐夫。”
颜员外也年轻过，年轻人那点小心思岂有不知的，直接针锋相对，若不是迫于无奈，实也犯不着。想着从攻击那备选之人下手，是为取胜之道，不也问了出来：“文心，你说的那男子，不会是那个招抚使姜山吧？”
刘文心笑答道：“姑父好眼力，正是此人。”
是此人就好。颜员外立马在脸上挂满忧虑之色，似有忧愁地说道：“姜山那小伙子，从外表看来是不错，可就是心性不定，日后若遇到险阻，不一定靠的住。要我将心儿许配给他为妻，我这个做父亲的实难以心安。”
刘文心中计，问道：“姑父何出此言？”
颜员外冷冷答道：“上个月，我们经过庐州，就碰到他们前来劫道。虽说他们被心儿一番唠叨过后，自动退了去，却也不难看出，他们若遇到什么特大难处，大有走偏门的意识，不得不让人从心里提防一二。”
刘文心这才理会过来，原来在姑父的心里，姜山已是一个强盗，这如何是好？还好脑子转的快，立马将所想到的说了出来：“姑父说的极是。不过前些日子，在云居寺再见到如心妹妹时，他姜山已是荆湖剿匪招抚使，身份何其尊贵，何其来之不易。如心妹妹一见面就点破了他往昔的身份，虽说无意，却也是大忌。让人意料不到的是，我在他的眼睛里却未见到半丝恐惧或不安，他还当即在如心妹妹面前承认了来。如此胸怀坦荡，如此敢作敢当之人，于这世道来说，已是实属罕见，更是难能可贵。”
颜夫人听后一惊，心想：“难道姜山那野小子，在庐州时就惦记上了我家心儿？不是怎么可能被人点破了往昔身份能做到不动声色？得到招抚使这等官位，多少人梦寐一生都难以如愿，他岂能不珍惜来着？”看了丈夫颜员外一眼，小声问道：“文心，你真觉得姜山那人很好吗？”
刘文心要的就是姑母问起这话，笑答道：“回姑母的话，侄婿跟他姜山相交已跨六个年头，于京城两次相处，虽说只有聊聊数日，谈不上知根知底，却也感知姜山那人品行端正，襟怀磊落，文展其才可安邦，武展其才可定国，实乃不可多得的大才。特别是为人真诚，说话做事从来三思而后行，一旦允若某人某事，从无反悔之时。现今年纪轻轻就为皇帝陛下看中，加封为荆湖剿匪招讨使，日后行走于官道之上，若能将步子走稳，十有八九封侯拜相。”
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