翌日，姜山起床后，在院子里，同荊风、荊雨、陈新、魏卫衡四人一起，将拳法、棍法、枪法、刀法、剑法，都操练了一遍，一来算是熟悉，二来算是指点。
漱洗后，同襄王、刘文心等人用过早餐，被送出府门。将两封书信交与荊风、荊雨，叮嘱几句，话别刘文心、襄王、徐云峰等人，一人一马离开澧州府，赶往江陵府。
走马观花，察看民生民情一路，于公安境内寄宿一晚，过大江，入江陵府。见了刺史程之焕，得知京城来的士子还未到达，便跨马去得颜府，被颜如心迎入府内。于厅堂见了颜氏夫妇，彼此问了好，随之沐浴更衣，由颜如心陪同，去看望陈亮等人。
陈亮、乐继承等人住在颜如心家老宅，相去现在这新宅子不是很远，步行不到两刻钟便走到了。
大门口前的古槐树下，小如玉正跟两个小朋友玩耍，见姜山到来，说不出的欢喜，扑进姜山张开的怀抱，入得屋内。
院内，乐继承、孟玉茹、方茗、胡颜卿等人都在，姜山放下小如玉，跟众人一一问好，闲聊几句过后，留下颜如心，独自找陈亮去。
陈亮于书房看着书，见姜山到来，高兴之余，心知无事不登三宝殿，微笑着问道：“大帅百忙之人，抽空前来，是有什么事儿在办吗？”
姜山拿把椅子坐了过去，将荆湖剿匪的近况说了个大概，继而步入正题，聊起皇帝下旨招降荆湖乱民之事。
陈亮听出姜山今日来意，没急着说自己的看法，而是问姜山：“大帅可读过《周易》、《老子》这两本书？”
姜山回道：“我一向看不起问卜之事，《周易》一书少看，偶尔听师父说起过一些。”孟玉茹送来茶水，接过，喝了两口，接着说：“《老子》一书，少时读过，也背了些，相去好些年，大都不记得了。”
陈亮听姜山读过《老子》一书，还很熟悉，心头不免欢喜，很是委婉地问道：“不知大帅可还记得，《周易》、《老子》两本书里持有的思想？”
姜山迟疑片刻，缓缓答道：“曾听师父说起，《周易》说世界永远在变，只有变是不变的。而变化的，不过是阴阳关系发生着变化。《老子》说世界永远在变，因阴阳关系的变化而变化，且认为阴比阳好。”
陈亮喝了两口茶水，笑问道：“大帅觉得，《老子》一书，真是老子写的吗？”
这突如其来的一问，姜山甚觉莫名其妙，有些猝不及防。该是答不上来，反问道：“莫非陈大哥认为，《老子》一书不是老子写的？”
陈亮轻轻笑道：“书里记载，孔夫子曾向老子请教过学问，该是老子的晚辈。而《老子》一书里，有大量批判孔夫子儒家学派的内容。大帅不觉得有些冲突吗？”
姜山静默片刻说道：“不是陈大哥点破，小弟还真未曾在意过。要是按事物发展的规律来说，要是老子没有未卜先知的能力，该是先有被批判者儒家学派，后有批判者《老子》一书才对。”
陈亮说：“《老子》一书，我曾通读过几遍，感知它的第一思想，是重阴轻阳。说什么能如婴儿乎？如婴儿之未孩。含德之厚，比于赤子。上善若水。大国者，下流也，天下之牝。......等等这些，莫过四个字，柔、弱、小、下，皆属阴，阴比阳好。”
姜山记起汉武帝施行的“推恩令”，可谓天下第一阳谋，胜过千万阴谋，无人能破。不自觉的对陈亮说的“《老子》一书重女轻男”持狐疑态度，说了出来。
陈亮说：“大帅，‘推恩令’虽说是阳谋，无人能破。但相比于从正面正大光明地削藩来说，还是‘退而缓之’的以柔克刚之法，又何尝不是阴柔好过阳刚，阴好过阳。”
姜山想了想，觉得难以辩解，也不想辩解，喝起茶来。
“《老子》说，天下莫柔弱于水，而攻坚强者，莫之能胜。滴水可石穿，而洪水过后，一片狼藉。”陈亮喝了两口茶水，稍稍放大些声儿说来，“大帅拿出该有的善意、应有的诚意，向荆湖乱民全面招安，是用怀柔之策平息叛乱，好如滴水穿石，再怎么破坏，也就那么一个孔洞，而非用洪水来灌溉田地，一片汪洋。”
姜山说：“敢问陈大哥，不知小弟将招安之事做好来，可还能自保？”
陈亮笑了笑，说：“大帅将来，应该是想做大将军的，该是知道，真正会打仗的，大多能后来居上，后发制人。”
善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与。天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入于无间，吾是以知无为之有益。这些，姜山都在他师父那里受教过，且还记的清晰。
姜山说：“到目前，陈大哥说的这些，虽还未来得及用上，却曾听我师父讲过数遍，铭记在心，不敢忘记来。”
陈亮笑道：“那想必大帅也知道，善用人者为之下。就像江河大海，为什么能成为百谷之王，是因为它们处于低处，姿态低，顺势容纳了可以容纳的一切，积小成大。”
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姜山不知道陈亮为什么突然帮皇帝说话了，但也知水至清则无鱼，人至察则无徒。什么事都理得明明白白，他人反而发挥不了其才干，累己误人。因不好出言辩驳，唯有一笑置之。
