话说刘文心、襄王等人对姜山的安危放心不下，遣派王岩率领三千精兵接应而来，半路遇上，见姜山等十四人毫发无损，乐乐呵呵回营。
听姜山说“成功招抚了黄不佑”，刘文心、襄王、郑威、黄宗等人无不为之高兴，随步入大帐，泡上一杯好茶，算是庆功。
军师刘文心以为，此时湘江沅江大旱，湖水涸如深冬，正是向荆湖用兵之时。建议姜山让襄王殿下以钦使的身份向湘阴、桥口，益阳、南阳渡等地的驻军传达号令，以杨一波的水寨为中心稳步推进，缩小包围圈。
姜山看向襄王问道：“军师刚才所言，不知殿下以为如何？”襄王道：“任凭将军差遣。”姜山笑道：“差遣不敢，有请殿下动步，传令湘阴、桥口、益阳等地的驻军动起来。”襄王道：“领命。”姜山道：“多谢殿下。”
陆地作战，水寇实难与官军一争胜负，便就长避短，缩进水寨固守。姜山所依仗的兵马，陆战强，水战弱，要想攻进义军水寨，还得依靠当地驻军。而当地驻军中，就属任士安所部水面作战能力强些，不得不重用来。
可任士安好像不是安守本分的将领。先前姓王的制置使奉命征剿湖贼，任士安等人统领两三万兵马不受节制，按兵不动，致使姓王的统帅大败于鼎口，几近全军覆没。
郑威建议先杀杀任士安的威风，再给他下达死命令，只要他不听从号令，贻误战机，立斩不赦。姜山觉得郑威说的不无道理，便命郑威次日持他将令请任士安前来议事，郑威领命。
黄宗以为，若能先攻下黄成、周纶的营寨，杀鸡儆猴，再逼降杨锐钦，定能动摇水寇军心，给那些对朝廷招安一事迟疑不决的匪首吃颗定心丸。
姜山早已听闻那杨锐钦骁勇、剽悍，是匪首杨一波的心腹，颇有些忌惮。心想若能劝降杨锐钦，哪是再好不过的事情，肯定了黄宗的想法，并让黄宗策应黄不佑攻打黄成、周纶水寨。黄宗领命。
天色已晚，鉴于一时讨论过多，不仅有泄漏机密之嫌，且计划向来赶不上变化，姜山便让诸将回去好生备战，将手头的工作做好来，议事到此为止。诸将告辞，回各自营寨。
次日，襄王受命前往各地驻军营寨传达姜山将令，不日行至潭州，席知州为他接风洗尘。数杯美酒欢快入肚，两人醉意醺醺，说东扯西，无有间断时。
席知州敬了襄王一个，小声说道：“殿下，听闻姜将军招降了匪首黄不佑，未接收水寇一兵一卒，下官真有些看不明白。”
襄王道：“不知有什么看不明白的？”
席知州微微趴上桌面说道：“姜将军如此信任一个叛贼，若不是过于自大，就是不能以常理揣测，有那么点......”欲言却止，似有吊人胃口之意。
襄王道：“席大人话说一半，好不痛快！”席知州凑近襄王耳边道：“殿下可听说过‘玩寇自重’？”襄王道：“不会吧！”
席知州道：“下官也觉得不会。可世上的事，有心防着，不怕一万，无心防着，就怕万一。下官拿朝廷俸禄，尽当为朝廷分忧，不得不忧心那个‘万一’来。”
襄王笑道：“席大人，这怕是你多虑了。姜将军那人我知道，心里忠，步子正，腰杆直，行军作战向来谋划周密，不是你我这等酷爱喝墨水的人轻易理得过来的。”接而跟席知州碰了一下酒杯，欢声道，“来，喝酒，别被这些子虚乌有的想法坏了好心情，不值得得紧。”
席知州涩涩一笑，似装糊涂道：“殿下，下官可能是不胜酒量，怎就胡思乱想了呢！真是糊涂之至，糊涂透顶的厉害。”喝下杯中酒，“感谢殿下及时开导。”
魏卫衡开门进来，喜声道：“殿下，喜信。”
襄王故作不喜道：“没看见我正跟席大人喝的高兴吗！有什么喜信比这还重要？”
魏卫衡道：“殿下，刚得到消息，那降将黄不佑听从姜将军号令，劝降贼寇黄成、周纶不成，便率兵攻进周伦水寨，轻而易举杀死了周伦，活捉了陈贵等几个水寇首领，可谓不负姜将军厚望，为朝廷戡平荆湖匪患立了大功。”
襄王起身大笑道：“这真是天大的喜信。陛下没看错姜山，姜山没看错黄不佑，戡平荆湖匪患，不日就可大功告成，真是国家之幸，荆湖百姓之幸，大快人心矣！”
席知州满脸喜气道：“殿下，这真是朝廷之福，荆湖百姓之福。”
襄王道：“席大人，听闻如此喜信，本王怕是在你这里坐不住了。”转而朝魏卫衡说道，“去做好准备，动身回鼎州，为黄不佑道贺。”
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