“千年闱战千年客，百年寒窗百年春。秋来梦蝶离家远，子规枝头月催更。”
陈亮、襄王、郭凯、陈新等十几人闹完最后一首“行酒令”，离开饭桌，已是夕阳西下。男女分坐东西两院，一边品茶，一边等着赏月。闲聊间，问的问、答的答，虽都是荆湖剿匪之事，女人们更多关心民生，男人们更多关心前程。
陈亮从襄王、郭凯等人口中对荆湖戡乱之事有了大略的了解后，问襄王道：“依殿下看，姜将军此去皇城见驾，是以智为进好，还是以愚为退好？”
襄王自问才疏智浅，未想过以智为进，只想过以愚为退。为求不让言语存虚，怎么想便怎么说来，笑答道：“不瞒陈先生，依本王看，姜将军此次进京，若能以愚为退，自是再好不过。”
郭凯道：“这是为何？殿下。”
襄王道：“姜将军快速戡平了荆湖匪患，虽说大功一件，却也做了好些在受害者看来不可原谅的事情。所谓利益越大，私欲越重，被人弹劾在所难免。”
郭凯道：“身正不怕影斜。弹劾就弹劾，欲加之罪，何患无辞。”
襄王笑道：“郭兄弟，话是这么说，做不做得来就当别论了。纵观现今朝廷吏治腐败，心怀私利为上者横行无忌，就连圣天子有时也免不了见而避之。姜将军刚上官道，起势未有，就要跟人学横冲直撞，怕有不自量力之嫌。”
郭凯道：“陛下乃一国之君，为何也见而避之？”
陈亮道：“冰冻三尺，非一日之寒。滴水穿石，非一日之功。乱象已现，绝非一年一月生成，消除乱象，又岂能一蹴而就。与其四面开花，速战速决，一时输赢难定，不如徐缓图之，稳中求胜。”
襄王道：“陈先生说的极是。”
郭凯道：“可就算这样，陛下也不能......”
襄王道：“姜将军一旦成为众矢之的，陛下就算有心偏袒，却也实难做到视而不见、听而不闻。毕竟，朝廷既没有让姜将军私授投诚义军首领官职，也没有让姜将军放火烧毁义军营寨，更没有让姜将军招义军将士入伍。”
齐宽道：“可这些于朝廷而言，真就有益无害啊！”
陈亮道：“齐宽兄弟，心怀私利者的心中若有朝廷，凭什么祸国殃民。”
襄王道：“上面这些，硬说为了戡乱需要，因时制宜，酌情为之，也说得过去。可姜将军千不该万不该，未经朝廷许可，私自在荆湖地区整顿吏治，这可是越权行事。”
郭凯道：“那又怎样？”
襄王道：“朝廷若追究起来，往轻里说，是擅作主张、滥用职权，往重里说，便是藐视了陛下威严，蔑视了朝廷法度。若不加以惩戒，日后他人争相效仿，朝廷法度将置于何处。”
陈亮道：“殿下说的是。姜将军若想以智为进，如同雄鹰一只，要与天下蛇鼠同时为敌，实乃蚍蜉撼大树，可笑不自量。就算有陛下撑腰，占得一时便宜，也会因立足未稳，难免不精力耗尽，累死于展翅翱翔来回奔波间。还是以愚为退的好。”
乐忠道：“如此说来，与其抛头颅、洒热血，奔走于疆场之上，还不如安坐菩提树下，空手虚言导人向善来得好，最少不四面受敌，危及自身。”
植入空门问苦空，特将禅事问禅翁：“为当梦是浮生事，为复浮生是梦中？”来时无迹去无踪，去与来时事一同。何须硬问浮生事，只此浮生是梦中。
襄王、陈亮两人一唱一和，其他人左右前后没听明白，就是想做丈二和尚，也摸不着头脑。
姜山正好走进院子来，听到襄王、陈亮两人以“浮生”为对，一时没能忍住，边走边说道：“殿下，陈大哥，我们入世只为民，心怀‘穷则独善其身，达则兼济天下’的美好愿想，担当胜过责任，实在用不着感悟什么是浮生如梦。”
说曹操曹操就到。陈亮起身让座，笑问道：“不知将军此行何来？”
姜山让如心坐下，站一旁说道：“此行琐事繁多。”
陈新搬来两把椅子，陈亮陪姜山坐下，道：“将军请讲。”
姜山道：“明日，我与如心喜结连理，请客不多，大伙儿可记得早些前去捧场。”
众人道：“喜事。”乐继承笑道：“只要你来说了，就算不出言相请，大伙儿也会去。”
姜山道：“我想请襄王殿下做回媒人，撮合我兄弟荊风与方茗姑娘的好事，不知大伙儿意下如何？”
乐继承道：“只要襄王殿下乐意做这个媒人，我等哪会有什么异议。”
襄王道：“男女之事，两情相悦是好。方茗妹子若有此意，做好这个媒人，义不容辞。”
