姜山见宋良玉多有不愿，便出言宽慰来，说：“贫富贵贱未有定，聚散离合岂无缘？山水一道同苍穹，明月何曾不共赏。”
宋良玉起身作辞：“你们记得来信报平安，祈盼早日相聚。”去得孟玉茹房间叫上馨月，被姜山等人送出客栈。临行前，听姜山说：“良玉，既然见到了，有句话就得说一说。”笑而回道：“兄弟有话就说，无有不记到心里去的。”
姜山说：“刘文心曾对我说：‘县集而郡，郡集而天下，郡县治，天下无不治。’想必你也是赞同的。”
宋良玉笑回道：“文心兄言之有理，兄弟我无不赞同。等寻得机会，便申请外调为官，远离这斗角勾心之地。”
姜山笑而说：“如此甚好。请转告太子殿下：‘身为储君，他在意的应是百姓是否喜乐无忧，身为皇子，他在意的应是对皇帝尽好孝道。”陈亮接话说：“有句话说的好，夫治国犹如栽树，本根不摇，则枝叶茂荣。”
宋良玉点头应允，扶馨月坐上马车离去。
送走宋良玉、成不让、馨月三人，姜山等人回到陈亮房中。姜山问乐忠：“家人们怎就只接来媚娘一人？”乐忠说：“大人们都说自己年纪大了，太过顾旧，前往他地怕生活不来，便不跟来了。”姜山说：“可我们此行西去，不知何时能返回中原，不将他们带在身边，心何以安。”
乐忠说：“他们大，他们不愿意来，我真就没办法。”姜山说：“那你有没有将他们聚合一处安置，请张照明大哥代为看顾一二？”乐诚说：“大哥就是这么想的，也做了来。”姜山说：“已成事实，也没什么好说的了，日后每年派一两人回去看望一回，报个平安吧。”乐忠等人认同。
乐继承见姜山他们的家事谈完了，便接话来说：“将军，颜卿、方茗两个孩子都来了，你看怎么打算是好？”姜山看了郭凯、荊风、陈亮、陈新四人一眼，说：“一到河州，便为他们举行婚礼，乐老你看如何？”乐继承笑道：“没有比这更好的了。”
姜山起身说：“那大家早些歇息，明早赶个凉快上路。”其他人话别陈亮离开。
孟如玉房里，女人们见男人们散了，便相互话别回房歇息。
梅清华回到卧房，见乐忠已在床上躺着，关好房门上得床去，说：“刚才见姜山看你不够友好，是不是怪你没将长辈们说服接来啊？”
乐忠说：“姜山重情重义，早把我们的父母当成了自己的父母，我没能听他的将父母们接来带在身边，有负兄弟们所托，他怨我是对的。”
梅清华说：“是长辈们不想拖累你们不愿来，你身为孩子又有什么办法。”乐忠说：“若是姜山去接，该是定能成的，可惜我没他那般认死理。”接而叹息有声。梅清华说：“已成事实，也没什么好想好说的，睡吧。”乐忠止住叹息，搂上妻子睡去。
翌日，姜山等人早早起床收拾行李，用过早饭，话别店家离开，出得西城门，让人高兴的是，誉王、徐嫣儿早已等在了那里。姜山等人向誉王行礼问好后，车马形成一队，向西进发，步履慷锵。
行进三五里地，途经一片林子，路旁停有一马车，车上搀扶下一人，正是太子妃林凤娇。姜山一眼见到，连忙翻身下马，携上妻子颜如心上前行礼问好。
太子妃含笑道：“姜山，你我也是共过患难的朋友，西行千里，怎么不打声招呼就走啊！”
姜山一本正经道：“林小姐已成了太子妃，身份尊贵，深居简出，微臣有罪在身，被发配西北戍边，那里敢惊动王妃来。”
太子妃笑了笑，看向颜如心说道：“颜妹妹长的真好，真水灵，难怪一向不问女色的姜山都被你迷了个神魂颠倒。”
如心见姜山虽说话郑重其事，看向太子妃的眼神却温善如羊，不也欢声说来：“妹妹这点颜色，实不及林姐姐的一小半，那里受得住林姐姐夸赞来。”
太子妃听后乐乐笑道：“颜妹妹不仅貌儿美，嘴儿更甜得可人，做姐姐的今儿能见到妹妹，真是高兴坏了。”
颜如心微微一礼道：“谢姐姐见着高兴。”太子妃笑道：“那妹妹日后记得有我这个姐姐。”颜如心笑而道：“姐姐这般耐人亲近的美人儿，别说仅此一个，就是百个千个，不管相隔多久，妹妹也能记忆犹新来。”
太子妃笑对姜山说道：“姜山，有颜妹妹这句话，我这心里瞬时暖和了不少。你说呢？”姜山温温而笑道：“得王妃惦记前来相送，微臣感激不尽，就此别过。”太子妃道：“好走，一路顺风。”
姜山携颜如心向太子妃行礼话别，扶如心坐上马车，跨马向西而去，留给太子妃一眼慢慢扬起慢慢消散的飞尘，久久难以释怀。敢问路在何方？在脚下。昼行夜息，歌唱风霜雪雨向前走，踏平坎坷得大道。
