马氏竖着耳朵，听见儿子最后这样吩咐了一声外甥女，脚步声便渐渐远去了，讶异地坐起来：“他竟这样就走了？”
温兰扶起她：“表哥说公事忙，实在脱不开身，不是他不睬你。姨母你方才也听到了。”
马氏压下掠过心头的一丝失落，怔忪片刻，叹了口气，道：“等晚上吧……晚上他回来，... -->>
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回来，记着，还说我吃不进东西……”
一转眼，三两天便过去了。老太太见儿子和平日差不多，并无被自己吓到的样子，渐渐终于拐了过弯，开始怀疑是不是被他看出了不对。
“莫不是被春芳那丫头瞧了出来，她说出去的？”
见老太太自己一人琢磨不停一脸失落，温兰终于忍不住了。
“姨母，表哥确实知道你没事。不过不是春芳说的。是我告诉他的。”
马氏惊讶不已：“咱娘俩不是说好了的吗？你都跟他说了，他知道我装病不吃饭，还怎么答应娶你？”
温兰道：“姨母，表哥真是个大大的孝子。一开始听说你病了一天不吃饭，急得跟什么似的，立刻找我问话。我一时不忍心，就说了。您别骂我。”
马氏这才恍然。知道儿子没被镇住，并非出于对自己病情的不关心，而是晓得了在骗他，先前的失落情绪立刻一扫而光，心情顿时好了些。再一想，这样岂不是算盘落空了？忍不住又责备起来：“你这孩子，刚头两天我还赞你机灵，怎的扭头就犯起了糊涂？你都跟他说了，他还怎么听我的话？”
温兰吐了下舌头，赶紧坐到老太太身边，一把抱住她胳膊开始撒娇。“姨母，我也是不想表哥担心而已，以后再也不会这样啦！”
马氏被温兰抱住一撒娇，气儿便消了下去，只是伸手摸着戳了下她额头骂道：“你这个调皮丫头，怎的不早和我说清楚。竟和他一道串通了看我这瞎老婆子出丑！”自己说着，忍不住便笑了起来。
温兰嘻嘻一笑，趁机道：“姨母，你还是别逼表哥了。”
马氏止住笑，转向温兰，叹了口气：“别的事我可以不操心，这事，不管不行。以前他不肯成家，姨母眼睛不好，诸多不便，也就一天天拖延下来了。如今你来了，放着这样一桩天成的姻缘，我这个做娘的怎么能不管？”
温兰见马氏一厢情愿满脑子要把自己和谢原凑一起的念头，要是不表明态度，只怕她接下来还会有别招。硬着头皮道：“姨母，我还是跟您说实话吧，我也不想嫁表哥。”
马氏这下是真吃惊了，以为自己听错，噫一声，一脸不可置信的表情：“这怎么说的？你表哥不好？”
温兰忙道：“不是。表哥很好。”
“那你看上别人家的后生？”
“也不是。”
“那你怎的不愿嫁他？这知根知底，又亲上加亲，多好。姨母一想到你俩成婚，就连做梦都笑出声。”
温兰只好道，“我看出来了，表哥他压根儿不想娶我。强扭的瓜不甜。且我也不急着嫁人，便是留在姨母身边伺候你一辈子也愿意的。”
马氏摇头，笑道：“我就说你是傻丫头，年岁小，懂什么。姨母跟你说，男人都这样。没成亲前，自然不知道成亲的好。等日后成了亲，他就晓得你的好了，疼你还来不及。再说了，你这样的年纪，也该嫁人了。且说到留我身边，那就更便利，等你和你表哥一成亲，咱们就真是一家人了，你自然要留我身边一辈子。”
温兰被马氏一番话说下来，哑口无言，有点郁闷。总不能跟她说“我不是李三娘，我是冒充的，我不想也不能嫁你儿子”这样的话吧？
马氏听外甥女不再出声，以为她被自己说服了，拍拍她手背，安慰道：“莫多想了。反正你听姨母的就是，一切有我。”
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这场叙话过去，一转眼便小半个月过去。温兰见老太太仿似消停了下来，没再像一开始那样使劲张罗她和谢原的事，渐渐也就松了下来。不想更意外的，却就发生了。
这晚上，被总督派下的总兵结束在此巡查，次日要走，吴三春在太监公馆设宴相送，谢原自然也列坐相陪，不回家吃饭。这是常事了，温兰也习以为常，所以陪了马氏与春芳一道用了饭，在院子里摇扇纳凉，坐到约莫戌时中，春芳开始打起了哈欠，便各自回房歇了。迷迷糊糊睡到不知什么时候，门忽然被拍，听见马氏的叫声，急忙起床打开。原来马氏没睡着，一直等到谢原此时才回，说他仿似喝了不少的酒，回来便睡了。怕他醒来口渴，叫温兰与自己一道去给他送壶茶放着。
春芳这时候应正睡得熟，马氏行动不便，温兰一口应了下来。揉了下还惺忪的眼睛，穿上洗澡后纳凉时的凉衫，到厨房里倒了壶早先烧好放着的凉茶，打着哈欠与马氏一道往谢原房里去。
他一个人住西厢院的房里。温兰一手拿了茶壶，一手搀了马氏到他屋子门前，见直棂窗里有灯光透出来。
温兰在门口叫了声“表哥，给你送茶来了”，没听到回应。伸手试了下，发觉门并未上闩。
里头人没应声，灯却还亮着，马氏先前又说他喝了酒，应是睡着了忘吹灯。因这些日处下来，谢原每次碰到自己时，必定是嘘寒问暖客客气气，一派兄长风范，温兰便也没多想，轻轻推开门，心想把茶放桌上后，顺便替他把灯吹了。
温兰刚推开门进去，还没走两步，却听身后的门“嗒”一声关上，随即是外头上锁的喀拉声――门外就一个老太太，必定是她弄的。很是惊讶，回头贴着门问道：“姨母，你这是做什么？”
