“那是自然，”店主发出爽朗的大笑声。“岛上一共就只有这么多熟人，生面孔一定是外面来的游客——不过，你们现在来这里做什么？岛上一般也没有多少人来，往往只有在祭典前后才会忽然有许多人一起来。现在距离那时候还早着呢！”
“唔——”林子舟当然不好回答这个话题，于是便又故意从宫野志保手里的鱿鱼串上抢啃了一口，顺便将问题抛给了有些幽怨的宫野志保。
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“祭典的时候我们是没时间来了，”虽然有点不爽，但宫野志保还是自然地接过了话题。“所以，我们就提前来看一看，也是没有办法的事情。”
这样说着，她在桌面下轻轻拧了一下林子舟的大腿。
“是这样啊，”店主点头，似乎很是理解这样的理由。“既然这样的话，就好好享受我们家的鱼肉串吧——又便宜又好吃，在外面是绝对吃不到这样好的东西的！”
“先生，”林子舟好奇。“我刚才看了看，这里好像有大概三四家烧烤店——如果说，除了祭典时期以外这里的游客都不多的话，您们的资金都能坚持下去吗？”
“嗯——”店主想了想。“老实说，因为年轻人都出去打工了，所以在这里的大多数都是老人——他们中的很多人没有精力每天购买新鲜食材和烹饪，所以不得不依赖这些餐厅——村子里对此也都心知肚明，所以大家的菜品价格都比较便宜，完全在老人们可以支付得起的范畴内。”
老龄化，指的是整个群体当中老年人的比例过高，产生诸如劳动力不足和养老压力过大等诸多经济问题。从目前来看，日本已经很接近这个状态了，但却还不至于如此严重。
但对于美国岛来说，这个问题是真实存在的——因为小岛上缺乏真正有价值的核心经济产业，所以大多数中青年劳动力都选择了离开这里，前往日本本岛打工，这使得岛上的老龄化问题尤其严重。
事实上，根据村公所的数据，村子里目前的常驻居民里，老人的比例超过50%。如果不是这批老人还都没有到疾病频发的更高龄阶段，那么岛上仅有的一家医院一定会因为不堪重负而被迫增加更多人手。
但即便是现在的阶段，这已经成问题了——年龄在60-70岁之间的孤寡老人们正在饱受孤独的折磨，不得不尽可能多地与类似年龄的老人增加交流沟通，以缓解见不到子女的烦恼。
而他们选择的场所，便是吃饭的烧烤摊——在60-70年代，这座岛屿还几乎完全依靠渔业来完成自给自足，因而大家几乎都有渔民的经历，也对烧烤这样的环境再熟悉不过。因此，每天老人们就都在各家烧烤摊里吃烤鱼，一边满足自己的饮食需求，以便在一起畅所欲言，回忆过去的青春时光。
而也正是因为如此，这里才能养活这么多烧烤摊：对大家来说，这里并不是偶尔出来的聚餐场所，而是每天和其他人一起回忆过去生活的场所。
“那现在为什么这里人少——”林子舟正想要问出这个问题来，才发现自己的这个问题有些纯——现在的时间已经是晚上七点了，对于老人来说，这个点的夜色已经有些太黑了，还是待在家里比较好。
“好了，赶紧吃吧，”宫野志保忽然喂给了他一根鱼肉串。“再不吃的话就要凉掉了！”
在美国岛的调查，就这样结束了——虽然他们没能彻底证伪长寿婆的存在性，但却也对此提出了诸多质疑。有这些基础在，再提出一些有关让外勤部门接手后续调查的意见，应该足以让宫野志保在自己的第一次任务当中过关。
